Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

бы у них спросить путь на кухню. Или где они тут едят. Должны же они хоть иногда питаться хоть чем-то!

Гениальная идея – идти по коридору в надежде, что когда-то столкнется хоть с одним элементалистом – окончилась полным провалом. Ни единой живой души. Зато присутствовали невольные подозрения, что она ходит если не кругами, то прямоугольниками точно.

Делать нечего, вылезла наружу через ближайшую дырку в стене, смутно напоминающую окошко. Деревья, кусты, знакомые столбы. Солнце успело сесть, а вне коридоров света не так много, как хотелось бы. Пришлось двигаться наугад. Затем пришла мысль, что вместо элементалистов могут вполне подойти плодовые деревья. Должны же они быть тут где-то. Главное понять, съедобные или нет. Но это дело десятое. Нарвет, найдет элементалиста. Там и поест.

Деревья, кусты. Плодов никаких не видно. Ни знакомых, ни каких-либо других. Живот все чаще надсадно возмущался. Подсохший корешок, сгрызенный получасом ранее, растворился в неизвестном направлении. А куска мяса вообще никто не помнит. На языке был, а дальше сплыл. Во всяком случае, пустой желудок утверждал именно так.

Кажется, она вообще куда-то не туда забрела. Везде полумрак, редкие световые кристаллы погасли окончательно. Пара штук поодаль виднеется и все. Колонны, арки. Мрачно как-то. Наверное, все-таки стоит найти дорожку и идти по ней. Если не сыщет ни единой живой души, хотя бы выйдет куда-то в более жилые места, где шанс встретить элементалиста будет выше.

Одну живую душу Халльвега все-таки нашла. Сначала шагала по темной тропке из крохотных плиточек разнообразных форм, затем услышала рычание из темноты.

Рука машинально потянулась к рукояти клинка, едва в поле зрения у колонны справа зажглись два алых глаза. Тусклый камушек позади Халльвеги на колонне едва добивал в тот угол. Мало, но хватило, чтобы опознать тварь, когда та шагнула вперед из-за камня.

Массивные лапы, огромная клыкастая морда, с которой стекает слюна. В темноте ночи пар от нее виден отчетливее. Значит, не морозное. Эти чары в ночи видны ничуть не лучше, чем днем. Плохо дело, идей никаких.

Халльвега убрала руку от клинка, помня про слова Да Э. Не доставать оружие, иначе вызовет злость тварей в округе. Страшно, аж ноги подгибаются. Без оружия совсем себя беззащитной чувствовала. Эдакий кролик на пути злого авантюриста.

-Хороший песик, - запнувшись, негромко пробормотала Халльвега. Оглянулась назад, куда осторожно пятилась прочь от монстра. И не понять толком, хорошо бы иметь защиту в виде какой-нибудь очередной стены за плечами или лучше, если там будет пусто на случай бегства? – Гарс, кажется? Хороший, очень хороший. Я без оружия сегодня. Видишь? Пустые руки. Ну, не рычи, я не…

Слушать ее определенно не собирались. Огромный черный зверь прыгнул без предупреждения. С силой оттолкнувшись, он в один прыжок преодолел больше пяти метров. Халльвега только успела вскинуть руки, никак не ожидая нападения. Ведь обещали же!

-Чертовы элементалисты! – со злобой невольно воскликнула она от боли, когда клыки пронзили руку, наплевав на доспех. И хорошо еще, что отделалась конечностью. Будь там горло, откусила бы тварь голову. – Пошел прочь!

Силовой удар ногой встретил воздух. И не потому, что она не смогла попасть. Там было в принципе сложно промазать. Просто в этот самый момент ее встряхнули, как тряпичную куклу. Халльвега от неожиданности ко всему прочему прикусила язык. Вкус крови во рту показался лучшим зельем. Изловчившись, девушка врезала кулаком правой руки по огромной морде. По счастливой случайности зверь вцепился в левую. Таким образом удар получился в полную силу.

Монстра слегка оглушило, он дернул головой. Пасть совсем чуть-чуть разжал, но Халльвеге и этого хватило. Оттолкнувшись ногами, выдернула свою окровавленную и пожеванную конечность из чудовищной пасти. Врезала-таки ногой по морде противника и отскочила прочь.

Колено подогнулось. Чертова тварь успела подрать обо что-то, пока вертела ею, как хотела. Думала, обошлось. Ничего подобного! Боль притупилась из-за чего-то. Яд! Яд в зубах твари. Снимает чувствительность.

Проклятье, так и есть. Рука совсем не болит. Она вообще ничего не чувствует. Плохо дело. Так можно сдохнуть от полученных увечий, не рассчитав силы. Совсем как Вегар без лекаря после смены специализации. Вроде неприятного мало, но приятного тоже. Сдохнет от кровопотери, сама не заметит.

Времени залезть в сумку за зельем ей не дали. Огромный черный пес вновь пошел в атаку. На этот раз его встретило матовое лезвие черного клинка. От столкновения протащило вбок. Удар по твари сбоку результата не возымел. Ни царапины на короткой щетине.

Единственное, что получалось, отбиваться при помощи силовых навыков. Эти от качества оружия не зависели. До уровня твари тоже не дотягивали, но в целом помогали держаться. Хоть как-то.

До зелья не сразу, но дотянулась. А там еще одно. И еще. Тварь не отпускала, не выпускала, наскакивая и наскакивая на свою жертву. Халльвега чувствовала легкое головокружение от количества выпитых зелий. Слишком сильные, слишком часто и много.

Единственный плюс – отсутствие боли от увечий. Он же минус. Халльвега не всегда могла понять, случилось с ней что-то после очередной атаки монстра или нет. Пора пить зелье или еще можно немного подождать. Вот только чего ей ждать?! Уйти не может никак. Это даже хуже, чем просто плохо.

Окровавленная пасть твари скалилась в двух метрах. Халльвега сидела на сырой земле и следила за тем, как ее обходят по кругу, пригнув морду к земле для атаки. Глухое рычание срывается вместе с капающей слюной. Морозный пар украшает и чуть освещает кровавые ручейки у морды. Поцарапать своим клинком ей тварь не удалось. Так, разбила пару клыков. Жаль, что их еще слишком много.

Очередной удар пришелся на лезвие клинка. Халльвега удерживала то обеими руками, упираясь, чтобы ее не сожрали. Ногами пыталась сбить тяжелую тварь с себя. Получалось хуже, чем плохо. Почти наверняка там еще когти. А она ничего уже не ощущает. Дерутся ее конечности еще или уже нет?

Слюна твари заливала плечо. Никак не освободить руку, чтобы ударить и скинуть монстра с себя. Дура, что приняла удар. С другой стороны, уйти уже не хватало ни сил, ни возможностей тела. Надо было пытаться сразу убежать. Скорее всего тварь оказалась бы проворнее, но все лучше, чем помирать вот так, сражаясь с тем, кто заведомо сильнее. Не по плечу ей здешние монстры, совсем.

Ругань по свою душу оборвала сразу, едва пса снесло от нее в сторону вместе с ее клинком, буквально вырванным из рук. Тварь не разжала зубы, удар оказался слишком резким. Халльвега просто не