Королевство грез - Джудит Макнот

Вопль Дженни утонул в диком реве возмущенных англичан, когдашотландцы бросились на Ройса, словно всадники Апокалипсиса[10].

В следующие мгновения Дженни стала свидетельницейпоразительнейшей, никогда прежде не виданной демонстрации боевого искусства исилы. Ройс сражался как одержимый, проявляя такое проворство и ловкость, такуюмощь, что увлек за собой шестерых всадников, когда его наконец свалили с коня.Кошмар продолжался, становясь все страшней и страшней. Не сознавая, что встаетвместе со всеми, кто был на галереях, Дженни вглядывалась в груду мужских тел иметалла, слух ее обжигали звон, лязг и грохот мечей о сталь. Рыцари Ройсазаметили происходящее и принялись прорубать к нему дорогу, а потом — как казалосьс того места, откуда смотрела Дженни, — вся картина битвы переменилась. Ройспоявлялся и исчезал в людском клубке, точно демон мести; вот он взмахнул надголовой мечом, держа его обеими руками, и опустил со всей силою… на ее отца.

Дженни с воплем закрыла лицо руками, и ей так и не довелосьувидеть, как руки Ройса дернулись в воздухе, и меч вместо отца поразил горца.Она не увидела, как по доспехам Ройса заструилась кровь от жестоких кинжальныхран, нанесенных ее братом, когда тот ткнул припрятанным клинком в щель междушлемом и нагрудником; она не увидела, как были пробиты насквозь на бедре легкиелаты Ройса, как, загородив от окружающих, враги молотили его по спине, поплечам, по голове. Открыв глаза, она увидела только, что отец ее каким-то чудомеще стоит на ногах, а Ройс атакует Макферсона и еще двоих как сумасшедший,преисполнившийся холодной ярости, вертится, рубит… и противник при каждом ударепадает наземь бесформенной грудой металла, Дженни пошатнулась и почтиповалилась на зажмурившую глаза Бренну. — Дженни! — крикнула тетушка Элинор. —Я не думаю, что тебе следует…

Но Дженни не обратила внимания; горькая волна подступила кгорлу, слезы почти ослепили ее, она бросилась к своей лошади и выхватилаповодья из рук ошеломленного слуги…

— Смотрите, миледи! — восторженно заорал он, помогая ейвзобраться в седло и кивая в сторону ристалища на Ройса. — Вы когда-нибудь вжизни видали такого бойца?

Дженни взглянула еще раз и увидела, что меч Ройса вновьопускается на плечо шотландца. Увидела, что ее отец, брат, отец Бекки и десятокдругих шотландцев лежат на земле, уже залитой кровью.

Увидела неумолимую, неминуемую смерть. Видение этопродолжало терзать ее, когда она стояла у открытого окна в своей спальне,прислонившись побелевшей щекой к оконной раме, обхватив себя руками, пытаяськак-нибудь удержать всю боль и ужас внутри. Миновал час с той минуты, как онапокинула турнир, и уже с полчаса шли поединки. Помня об объявлении герольда,что поединки, которые последуют за турниром, откроют самые искусные бойцы,Дженни не сомневалась, что все выступления Ройса состоятся сразу же позавершении битвы. «Король Генрих, — думала она со смутной скорбью, — решилпроизвести сильнейшее впечатление, продемонстрировав всем и каждому, что егознаменитый воин, даже измученный, способен разбить любого шотландца, которомудостанет глупости потягаться с ним».

Она насчитала уже пять завершенных поединков, имеявозможность судить по чудовищному глумливому вою толпы, провожающему с ареныкаждого побежденного. Еще четыре, и Ройс уйдет с поля; к тому временикто-нибудь обязательно принесет ей известие, скольких ее родичей он искалечилили убил. Она смахнула слезы, и ей даже в голову не приходило, что что-нибудьможет случиться с Рейсом. Он был непобедим. Она убедилась в этом во время егопоединков до начала турнира. И… прости. Господи… гордилась. Даже когда он билсяс Макферсоном, страшно гордилась…

Двойственность ее положения раздирала ей сердце и душу, иона стояла на месте, не видя поля, но слыша, что там происходит. Судя подолгому, жуткому, насмешливому реву толпы, который становился явственней вконце каждого поединка, зрителям не доводилось хорошенько полюбоватьсяпроигрывающим в очередной схватке. Шотландцы явно не заслуживали даже редкихвежливых аплодисментов…

Дженни вздрогнула — дверь спальни неожиданно распахнулась иударилась о стену.

— Возьмите плащ, — угрожающе рявкнул Стефан Уэстморленд, —вы вернетесь на ристалище со мной, или я вас поволоку!

— Я не вернусь, — возразила Дженни, вновь оборачиваясь кокну. — Я не имею желания веселиться, покуда мой муж режет моих родичей накуски, или…

Стефан схватил ее за плечи, повернул к себе лицом, и словаего засвистели словно яростные удары хлыста.

— Я вам расскажу, что происходит! Там, на поле, погибает,мой брат! Он поклялся, что не поднимет руки на ваших родичей, и как только онидогадались об этом во время турнира, члены вашего благородного семействапринялись его убивать! — говорил он сквозь зубы, тряся ее. — На турнире ониизрезали его на куски! А теперь он сражается в поединках… Вы слышите, каквеселится толпа? Это смеются над ним. Он так страшно изранен. что, по-моему,даже не понял, когда его сбили с коня. Он думал, что сможет перехитрить их напоединках, но не смог, а его вызвали еще четырнадцать шотландцев…

Дженни смотрела на него, не сводя глаз, сердце начало бешенобиться, но ноги точно приросли к полу, словно она пыталась бежать в ночномкошмаре.

— Дженнифер! — хрипло вымолвил Стефан. — Ройс позволяет имубивать себя. — Пальцы его больно впивались ей в плечи, но голос прерывался отмуки. — Там, на арене, он погибает за вас. Он убил вашего брата и теперьрасплачивается… — Стефан смолк, когда Дженни вырвалась из его хватки ипобежала…

Гаррик Кармайкл плюнул на землю рядом с Ройсом, победителемудаляясь с поля, но Ройс был глух к таким мелочным оскорблениям. Он,пошатываясь, стоял на коленях, смутно осознавая, что гул толпы постепенно инеизвестно по какой причине усиливается до непристойной громкости.Покачнувшись, он дотянулся и сбросил шлем, попытался переложить его в левуюруку, но рука беспомощно висела вдоль туловища, и шлем упал на землю. К немубежал Гэвин… нет, не Гэвин… кто-то в синем плаще, и он прищурился, пытаясьразглядеть и гадая, не очередной ли это противник.

Сквозь застилающую глаза и туманящую сознание пелену крови,пота и боли Ройсу на миг показалось, будто он видит фигуру женщины… бегущей кнему, с развевающимися непокрытыми волосами, которые отсвечивают на солнцекрасноватым и золотым. Дженнифер! Не веря, он щурился, всматривался, аоглушительный вопль толпы все нарастал и нарастал.

Ройс простонал безмолвно, пробуя встать на ноги, опираясьуцелевшею правой рукой. Дженнифер возвращалась… возвращалась теперь, чтобыприсутствовать при его поражении. Или смерти. Только он все равно не желал,чтобы она видела, как он умирает, лежа ничком на земле, и, собрав последниекрохи сил, Ройс умудрился подняться. Взмахнул рукой, протер тыльной сторонойладони глаза и понял, что ему не почудилось. Дженнифер направлялась к нему, авокруг воцарилась жуткая тишина.