Ликующий на небосклоне - Сергей Анатольевич Шаповалов
Шрифт:
Интервал:
– Это значит: ты нас отпускаешь и не причинишь зла, – все еще не верил Амени в столь неожиданную развязку.
– Вы – свободны, – подтвердил Мурсили, но тут в его глазах проскользнуло недоверие. – Только ответьте мне: что вы здесь делаете. Не идет ил вслед за вами армия Кемет?
– За нашей спиной нет армии, – поклялся Амени.
– Тогда объясните мне, каким чудом вас сюда занесло?
– Я должна стать женой правителя Керкемиша, – Меритре немного успокоилась и спрятала кинжал.
– Какого правителя? – не понял Мурсили. – Нового или старого? Затем обернулся к своему войску и крикнул: – Пиясили, ты просил у Богов себе в жены Дочь Солнца с берегов Хапи?
К ним подъехала еще одна колесница, в которой стоял коренастый юноша лет четырнадцати в боевых доспехах.
– Нет, – пожал плечами он, – но я не против.
– Объясните! – раздраженно попросила Меритре.
– Керкемиш пал под нашим натиском, – ответил Мурсили. – Я сожалею, но правитель этого города погиб в бою. Так что ты стала вдовой, не успев стать женой. Я готов предаться скорби вместе с тобой. Но что случилось – того не исправить. Твой жених мертв. Сейчас отец поставил управлять городом моего младшего брата. Но Суппилулиума вряд ли разрешит ему взять тебя в жены. Первая жена должна быть хурритка или лувийка, или из какой-нибудь другого хаттского народа.
– Из твоих слов я поняла, что мой жених убит, и я свободна? – Меритре так откровенно просияла от счастья, что самой стало стыдно.
– Впервые вижу, чтобы невеста так радовалась смерти жениха, – рассмеялся Мурсили. – затем опаять обратился к Пиясили: – Чего глаза вылупил? К тебе в гости прибыла сама Дочь Солнца и с ней храбрый чезу из меша Хармхаба.
– Ко мне? – удивился Пиясили.
– Ты правитель Керкемиша – принимай, – наставлял Мурсили брата поучительным тоном.
– Вы мои гости! – как заклинание воскликнул Пиясили. – Беру Богов в свидетели: мой дом и мое сердце открыты для вас.
– Мы вам не враги? – неуверенно спросила Меритре.
– Прости, Сияющая, но ты не знаешь наших обычаев. Мы не кровожадные жестокие звери, как рассказывают про нас на юге. Клянусь своей кровью и своей родной землей, что никто даже не посмеет взглянуть на тебя косо.
К Мурсили подошел один из старших воинов и произнес на ухо:
– Там сундуки. В них много золота. Как ты поступишь?
– Все принадлежит Дочери Солнца, – рассудил Мурсили. – Только она вправе распоряжаться сокровищами.
– Я хочу выкупить за это золото всех пленников, что сопровождали меня и освободить, – решила Меритре.
– Хорошо, – кивнул Мурсили. – Но там слишком много для выкупа.
– Тогда одари своих самых храбрых воинов.
– Воинам нельзя много платить. Каждая победа стоит определенного вознаграждения, – покачал головой Мурсили.
– В таком случае, передай от меня дар правителю Суппилулиуме, в знак мира, – совсем растерялась Меритре.
– Твоя воля, – согласился на этот раз Мурсили. – А теперь, приглашаю вас в Керкемиш. Солнце наше Суппилулиума будет рад увидеть вас. Когда я ему рассказал о смелой девушке в голубом шлеме и про юношу, командовавшим обороной горной крепости, мой отец долго восхищался вами. Даже сперва не поверил, пока старые воины не подтвердили мои слова.
– Можем ли мы так поступить? – усомнился Амени. – Дочь Солнца должна вернуться в Кемет. По божественным законам нашей земли ей вообще запрещается покидать берега Хапи.
– Вы вольны поступать, как вам угодно. Но нас с братом отец накажет, – помрачнел Мурсили. – Подумает, что мы обидели Дочь Солнца. В наших горах верят, что гостей посылают Боги, а если гость недоволен и отворачивает – то Боги начинают злиться, и насылают беды.
– Амени! – Меритре озорно заглянула ему прямо в глаза. Она вновь превратилась в бесстрашную огненную кошку. – Забудь обо всем, что я говорила тебе на корабле. Ты разве еще не понял? Я – свободна! И ты снова со мной рядом. Зачем нам возвращаться?
– Мы обязаны вернуться, – настаивал Амени.
– Ради чего? Вспомни: нас предали. – Тон Меритре становился жестче, а глаза сузились.
– Но закон…
– Мы принимаем приглашение! – объявила Меритре, не дав Амени закончить.
– Пусть живет вечно Несущая солнечный свет! – обрадовался Мурсили. – Прошу Дочь Солнца взойти на мою колесницу.
Пленным воинам вернули оружие и предложили сделать выбор: идти, куда глаза глядят или следовать в Керкемиш и присягнуть новому правителю. Все до еденного решили принять нового правителя. Один лишь начальник охраны подошел к Мурсили, припадая на раненую ногу, и мрачно попросил:
– Убей меня. Я опозорен, и хочу умереть как настоящий воин от вражеского оружия.
– Не могу, – покачал головой Мурсили. – У хеттов не принято убивать пленных. Боги нам запрещают такое злодеяние. Да и перед кем ты хочешь смыть позор? Твой правитель мертв. Его скоро понесут на погребальный уктури.
– Тем более! Я должен его сопровождать в странствии в полях счастья.
– Как знаешь, – решил Мурсили. – Но убивай себя сам.
Начальник охраны упер острие кинжала себе в грудь напротив сердца и резко надавил на рукоять. Лезвие глубоко вошло в плоть. Он захрипел, упал на колени, но никак не мог отойти в мир иной. Сил у него уже не хватало надавить сильнее на кинжал.
– Помоги ему, – попросил Мурсили одного из воинов. Тот одним ударом топора перерубил шею несчастному.
33
Горы расступились и в долине показались мощные стены Керкемиша. Еще издали были заметны следы жаркой битвы на подступах к городу: тлели уктури – похоронные костры – на которых сжигали тела павших воинов; высокие дубовые ворота покривились от ударов тараном; возле самих стен валялись штурмовые лестницы; стая ворон трудилась над трупом павшей лошади.
Но в самом городе царило спокойствие. Возле главного входа торговцы привычно орали во всю глотку, предлагая товары. Как будто и не было кровопролитной осады.
– Смотри, какая твердыня! – Мурсили указал на главную цитадель. Словно скалы стояли сторожевые башни в двадцать локтей высотой, возведенные из крупного булыжника. Воды Пуратту шумели у самого основания цитадели.
– Хороша крепость, – согласился Амени.
– За три дня взяли, – похвастался Мурсили.
На площади перед дворцом пестрело множество воинских шатров. Отряд Мурсили встретили приветственными криками. Они вошли во дворец через широкую арку.
– Вы предстанете перед очами Солнцеподобного лабарны Суппилулиумы, – торжественно объявил Мурсили.
– Как, прямо сейчас? – Меритре остановилась.
– Не бойся, – успокоил ее Мурсили.
– Но я не могу предстать перед очами лабарны в таком виде, – закапризничала Меритре.
Надо было что-то придумать. На счастье, воины, ворвавшиеся во дворец при взятии города, не разграбили женскую половину. А там нашли наряды, приготовленные именно для Меритре погибшим правителем. Он готовил своей невесте достойную встречу, портным и ювелира сделал большие заказы.
Мурсили первый вошел в просторный зал. Меритре и Амени последовали за ним. Обстановка показалось простой и безвкусной, не то, что во дворцах правителей Кемет. Высокие стены украшал лепной цветочный орнамент, да выцветшие старые фрески, восхваляющие великие победы правителей Керкемиша. Из узких оконных проемов, располагавшихся высоко
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!