Тьма. Том 1 и 2 - Лео Сухов

И в этот момент гулко заухал пулемёт на военном внедорожнике.

Вот только пули били не в нашу машину, а в спину полусотника, штурмуя его теневую защиту. Пробить не смогли, но грузное тело военного отшвырнуло вперёд метра на четыре — прямо мне под прицел.

И я не упустил шанс: все четыре пули положил в голову, отчего полусотника аж крутануло по земле, как вертящееся колесо.

Снова загрохотал пулемёт, заставив тёмную куколку прокатиться ещё несколько метров. Стоило пулемёту утихнуть, как Мария Михайловна воспользовалась моментом: вскочила и перекатилась через капот машины на другую сторону от врага. А я вытряхнул гильзы из барабана и, шипя от боли, принялся набивать новые патроны.

Полусотник попытался встать, но военный-пулемётчик дело своё знал: пустил новую очередь и не дал куколке утвердиться на ногах. Его снова швырнуло на землю, и лицо немолодого мужчины исказилось от злости. В следующий момент из его руки вырвалось что-то едва видимое, воздушное, устремившись к внедорожнику.

А я катнулся вперёд, стараясь не обращать внимание на боль, и встал во весь рост, держа револьвер двумя руками.

Стрелять я начал под аккомпанемент криков несчастного пулемётчика, который подарил мне возможность перезарядиться. Больше такой возможности не представится — я это понимал. Поэтому и подбирался к тёмной куколке как можно ближе.

Враг успел ударить не только по бедняге-пулемётчику, но и по машине урядника, заставив это массивное творение автопрома подскочить в воздух на добрый метр и отлететь метра на четыре. А Мария Михайловна, естественно, сразу же оказалась как на ладони — без малейшего прикрытия.

Больше тянуть было нельзя. Тем более, для «пушка» два метра, остававшиеся до тёмного — вообще не дистанция. В руку било отдачей от выстрела, а каждая пуля ложилась в одно и то же место.

Раз за разом.

В висок полусотника.

Тот от каждого попадания чуть ли не клал голову на плечо, отшатываясь в сторону шлагбаума… Но снова и снова поднимал башку, чтобы получить в висок очередную пулю.

У меня перед глазами крутились хлопья теньки. Я и сам не понял, как переключился на теневое зрение. С каждой пулей я делал большой шаг к врагу, сокращая расстояние, и понимал, что если восьми выстрелов не хватит — придётся идти на самоубийственный подвиг.

Ну то есть вливать в тонкое плетение щита, которым прикрывал себя полусотник, всё, что у меня есть в чёрном сердце.

И когда мой последний выстрел прозвучал, а тёмный опять начал поднимать голову, я уже тянул к нему раскрытую пятерню, чтобы выпустить через неё энергию. Не успел… К счастью.

На нас свалился Константин.

Откуда он прилетел — Бог весть. Откуда-то сверху. И ударил он так, что любо-дорого смотреть. Одно красивое маленькое плетение отшвырнуло меня подальше от полусотника, а второе, побольше, облепило защиту тёмной куколки, вспыхнув в реальном мире полутораметровым столбом ревущего, как от турбоподдува, пламени.

Теневое зрение я упустил, падая на землю, поэтому все следующие заклятья Кости наблюдал уже в реальном формате. А он создавал их не хуже того пулемёта на военном внедорожнике. Частота ударов, во всяком случае, была очень похожа. С этой невероятной скоростью Костя, как бешеный дикобраз, метал иглы в локоть длиной, которые врубались в защиту полусотника и плавились в огне, металлическими каплями стекая ему под ноги.

Вот они-то и добили нашего общего врага. Защита эти капли почему-то не остановила, и они свободно затекли под неё, добравшись до подошв ботинок — а те вспыхнули почти мгновенно. Пламя перекинулось на штаны. Полусотник завопил от ярости и боли, напоследок решив достать Константина чёрным копьём. Я такое уже видел, кстати — на заставе, когда только началось нашествие.

Копьё отразил вспыхнувший вокруг Кости щит, а затем оно отправилось куда-то вверх, в долгий полёт к стратосфере. А следователь ответил куколке электрическим разрядом, несколькими воздушными конструкциями и уже знакомыми иглами. И это при том, что он продолжал держать противника в столбе пламени.

А вот полусотник ему больше ничем ответить не смог. Пламя, перекинувшееся на штаны, добралось до груди, и бывший военный заполыхал, как факел. И ведь что-то там у него внутри ещё было человеческое… Во всяком случае, он орал от боли, как любой сгорающий заживо человек.

Я даже не успел перезарядить револьвер, когда защита тёмного испарилась, и в тот же миг крик резко, на полуноте, оборвался. Температура внутри столба пламени была такая, что мгновенно выжгла всё внутри до состояния угля.

Столб пламени исчез, и почерневшее тело упало на землю.

— Жив? — сквозь гул в ушах я с трудом различил вопрос Кости, но сориентировался, кивнул и указал на машину:

— Виктор Леонидыч…

— Витя, чёрт! — Константин метнулся к перевёрнутому транспорту.

Туда же побежала Мария Михайловна. А я встал на ноги, вытряхнул гильзы из барабана и начал перезаряжать «пушка». Пули в ноге сидели неглубоко. Вытащить не проблема, а я почему-то был уверен, что ничего не кончилось. А встречать то, что ещё не кончилось, с пустым барабаном, мне очень не хотелось.

Том 2

Глава 8

Из инструкции для пограничников

Грозножук , он же мегалосфалма, он же битень

Вероятное происхождение: насекомые, возможно, жуки

Размеры: высота до 1 000 см и длина до 1 500 см

Вместимость: от 20 до 50 отродий

Вес в порожнем состоянии: до 30 000 кг

Древний инструмент Тьмы для скрытного перемещения небольших отрядов под землёй и организации подземных же гнёзд.

Серо-коричневый окрас обеспечивает неплохую маскировку в отвалах грунта, хотя, с учётом размеров, остаться незамеченным грозножук может только, пока он под землёй.

Пищеварительная система грозножука позволяет ему пропускать через себя до двадцати кубометров почвы в минуту. На выходе образуется раствор песка и слюны, которые при застывании образуют прочный состав, схожий по свойствам с бетоном. Задними ногами грозножук размазывает собственные экскременты по стенкам образованного прохода, укрепляя их.

В подкрылье скрываются два мешка, в каждом из которых умещается от 10 до 25 отродий Тьмы. В случае столкновения с людьми, жук раскрывает крылья и выпускает своих наездников на волю.

Уязвимости: нет, если не считать медлительности

Опасность представляют: все вышеописанные инструменты. Особенно стоит опасаться плевков слюной и метания экскрементов. Слюна обладает ярко выраженными кислотными свойствами и способна вступать в реакцию с почти любым известным человечеству материалом. Экскременты быстро остывают и густеют, что мешает движению того, кто подвергся атаке.

Крайне важно помнить, что опасность представляет не только сам жук,