Великий Поход - Дем Михайлов

В любом случае – ночь вновь сменялась днем.

Однако не везде.

Вокруг Озерного Края творился полный бардак. Горят луга, поля, деревни и города. Там уже не просто беспорядки и бесчинства разбойников. Там началась настоящая война. Вздымающиеся к небу дымы образовали непроницаемый для солнечных лучей полог, а к дыму присоединились неведомо откуда явившиеся черные грозовые тучи. С кладбищ и могильников восстала нежить, разбитые могильные плиты отлетали в сторону, к темному небу тянулись костлявые руки, из дыр в земле показывались голые черепа. Заметили и кое-что совсем страшное – на тлеющей горящей земле, вздымая тучи пепла, кружилась в танце громадная четырехрукая женщина с серой кожей и зловещим грохочущим смехом. Над головой великанши вели хоровод сотни визжащих скальных гарпий…

В нескольких десятках миль от Найкала находятся передовые отряда бога Граххарга. Когда он доберется до великого озера – можно биться об заклад, что его воды окрасятся в красный цвет. Впрочем, вряд ли краснота сумеет разбавить уже помутневшие от гари и сажи озерные воды – множество деревень и городов сожжено дотла, почти каждая рыбацкая деревушка перестала существовать. Вскоре придется переделывать географические карты мира Вальдиры…

В тот же день похода, ближе к вечеру, мне рассказали и о судьбе двух сотен бойцов, вгрызшихся в плоть ВОС и начавших партизанские действия против подлых оккупантов родной земли Неспов. Ребята сильно обиделись, что их высадили за борт. И всю злость решили выплеснуть на любого проходящего мимо… и мимо как раз-таки проходил много кто…

Новоиспеченным партизанам не составило труда найти расположенную глубоко в скале полузатопленную пещеру с несколькими выходами, где они создали надежную базу с местом возрождения. Там же сложили все запасы расходников, позаботились о кухне, а потом начали воевать… Вскоре место обитания партизан начали обходить за километры все припозднившиеся флоты, предпочитая сделать большой крюк. Все лучше, чем смотреть, как уходят в пучину объятые пламенем любимые корабли. Со скал испугавшимся мореходам насмешливо махали яркими красными подштанниками сами партизаны и кричали на редкость обидные слова, глубоко ранящие душу каждого морского волка, тигра, кашалота или пусть даже шакала и цыпленка. Особенно когда с командного мостика видишь на многое намекающие жесты рук, ног и таза. Но морские львы терпели, приглаживали гриву ладошками, отворачивались от ранящих их достоинство скал и партизан, шептали про себя ругательства и, утирая со щек горькие слезы, махали руками рулевым – обходим, обходим, ни в коем случае не заходим!

На воде перед зоной, занятой отрядами Неспящих, появился пляшущий на волнах буек и табличка на дне, оповещающие всех без исключения: «Заражено Неспами!» Еще на табличке имелся налитый кровью выпученный глаз с шестью ножками и длинными усами. Клест сказал, что ЧБ очень хочет знать, кому именно пришла в голову такая идея, такая надпись и такой художественной образ. Она хочет лично вознаградить светлый гений художника после окончания Похода… Интересно, а вознаграждать чем будет? Пущенной на полную скорость дрелью, приближающейся к колену?

Впрочем, некоторые смельчаки все же решались войти в уже изведанный и пройденный извилистый «канал». И там их поджидало мно-о-ого чего интересного и жуткого. Стоны, всхлипы и обреченный смех разносились потом на многие лиги, а обитающие там пираньи сидели на скалах и усердно строчили в блокнотах, изучая информацию о том, как убивать гостей наиболее обидным и действенным способом. Кстати – после того как партизаны Неспов потопили сотый корабль вторженцев, их отряды перестали атаковать пираньи и многоножки. И да – к ним перебазировался сам Покровитель ВОС. Чертова многоножка явилась туда два часа назад и облюбовала для солнечных ванн скалу над пещерой-базой Неспов. Там теперь и нежится, созерцает эпические битвы партизан против чужаков.

Из всего услышанного я сделал несколько выводов – что для меня удивительно, ибо выводы я делать не люблю. Снова сказывается пагубное влияние Неспящих на мою несчастную мятущуюся душу. А ведь раньше, когда я общался только со своей гопкомпанией и Орбитом – всегда стоящим чуть особняком, – я отнюдь не заморачивался мозговыми штурмами и подведением итогов. Этим я и отличаюсь от своего отца – чему шибко радовался и даже гордился. Вернуться бы к своим друзьям – так ведь мостик покинуть не могу. И вечерами, когда сижу у костра, все чаще провожу время с Баронессой и ее ближайшим окружением. Бом порой поглядывает с легкой тоской от соседнего костерка, с намеком кривит зеленую клыкастую харю. А порой подманивает меня и с надеждой спрашивает – не спер ли я с мостика пару бутылок хорошего вина? Я отдаю ему добычу – три-четыре позванивающие бутылки, – и он тут же торжественно выставляет перед прочими из компании две бутылки, поправляя при этом заплечный мешок.

Что-то я отвлекся… снова пытался сделать выводы? Кажись, мой мозг нешуточно заражен логичностью и серьезностью… скоро Орбит отвернется от меня – ведь со мной уже не будет интере-е-е-есно…

Беда – я стремительно теряю искру хаотичности и безумности. Надо срочно наверстывать. Поэтому ставлю в ближайшие планы спешное исполнение чего-нить глупого и в принципе ненужного – выступлю в своем давно забытом репертуаре, чтобы отпугнуть уже замаячивший вокруг моей шеи призрак строгого галстука с заколкой с надписью «Порядок во всем, порядок в делах». У папы моего есть такой…

Выводы…

В общем и целом мир Вальдиры вновь доказал свою устойчивость, непредсказуемость и непревзойденное терпение к населившим его чужеземцам-игрокам. А также умение прощать. Простили далеко не все и уж точно не всех, но темные времена если и не закончились, то изрядно посветлели. Некоторые темные лошадки сменили внезапно масть, прочие же наоборот – окунулись по шею в грязюку, от коей потом, быть может, уже и не отмоются. Такое бывало не раз – хороший клан превращался в жалкое сборище агров…

Еще вывод – Неспы умудряются в одно и то же время терять и приобретать. Минус порождает плюс, а плюс порождает двойной плюс – такая вот загадочная система. Как они умудряются? Сам принцип ясен – надо быть многозадачным, многоплановым, многосторонним, многоликим, беспринципным и безжалостным. Легко ли это? Нет. Баронесса уже на пределе – выражение лица она контролирует прекрасно, срывается очень редко, но вот плечи ее опускаются все ниже, а голос становится все злее. Скоро будет взрыв.

Но пока день светлый и теплый, горизонт впереди виден отчетливо, бо́льшая половина сегодняшнего перехода уже преодолена, потерь нет, ремонт не затихает, алхимические колбы пыхтят разноцветным паром, кузнечные молоты стучат в припадке лихорадочного трудолюбия. Армада Неспящих глотает метры океана, новые паруса туго надуты, я несу вахту…

Я уже хотел предаться гордости, начать мысленно воспевать свои заслуги, но тут зычно завопил с главной мачты наблюдатель, буквально приплясывая внутри своей «кадушки», закрепленной на огромной высоте. Дозорный вопил о некой табличке, покачивающейся на волнах. Но впереди флота летят драконы и птицы, под водой стремительно несутся акулы и барракуды, почему они не сообщили о находке? Как табличка могла остаться незамеченной до тех пор, пока не оказалась совсем рядом с флагманом «Черная Королева»? Чувствую, снова полетят цифровые головы с виртуальных плеч…