Потомки Шаннары - Терри Брукс

Стефф бросился за ним, спотыкаясь, падая и отчаянно крича:

— Тил!

Тил повернулась. Она держала в руках железный брус, на его гладкой поверхности виднелись зарубки в тех местах, где он при ударах соприкасался с деталями подъемного механизма. Теперь Морган ясно увидел ущерб, который она нанесла подъемнику: лебедки разбиты, шкивы сорваны, приводные ремни порваны.

Волосы Тил поблескивали золотистыми искрами. Она посмотрела на них, но под ее маской не было видно, что она думает и чувствует, — бесстрастный кусок кожи надежно скрывал ее лицо, отверстия для глаз казались темными дырами.

Падишар взялся обеими руками за рукоять меча и поднял его вверх.

— Похоже, тебе конец, девочка! — грозно сказал он.

Эхо его голоса заполнило пещеру, Стефф как безумный рванулся вперед.

— Падишар, подожди! — закричал он. Морган бросился наперехват, поймал его за руку и повернул лицом к себе:

— Нет, Стефф, это не Тил! Уже не Тил! — Глаза Стеффа наполнились страхом и гневом. Морган, понизив голос, стал торопливо, но спокойно объяснять: — Послушай меня, Стефф, это порождение Тьмы. Когда ты в последний раз видел ее лицо под маской? В этом теле уже не Тил. Тил давно нет в живых.

На лице дворфа появился ужас.

— Нет, Морган, нет! Я бы догадался об этом! Я бы сразу понял, что это не она!

— Стефф, послушай…

— Морган, он хочет убить ее! Пусти меня!

Стефф вырывался из его рук, но Морган держал его крепко:

— Стефф, посмотри, что она сделала! Она нас предала!

— Нет! — закричал Стефф и ударил его.

Морган свалился на пол, удар слегка оглушил его. Его первой реакцией было удивление — он не ожидал, что у Стеффа осталось еще столько сил. Он поднялся на колени и увидел, как Стефф бросился на Падишара, что-то крича ему.

Стефф настиг Падишара, когда тот был всего в нескольких шагах от Тил. Дворф набросился на Падишара сзади и перехватил его руку с мечом, стараясь пригнуть ее вниз. Падишар закричал от злости, но не смог освободиться. Стефф вцепился в него, обвившись вокруг предводителя мятежников, словно вторая кожа.

И в этой неразберихе Тил нанесла удар. Она бросилась на этих двоих, как кошка, с занесенным над головой брусом. Посыпались молниеносные удары, быстрые и безответные, и через несколько секунд и Стефф и Падишар уже истекали кровью, лежа на полу.

Морган оказался с ней один на один.

Она неторопливо пошла на него, и в эти мгновения в его памяти пронеслись все его воспоминания о ней. Он снова увидел ее в темной кухне у бабушки Элизы и тетушки Джилт, ее волосы цвета меда, едва видные под капюшоном, лицо, скрытое под странной кожаной маской. Он видел ее сидевшей у костра, прислушивавшейся к разговорам, которые вели члены их маленькой компании во время путешествия через Вольфстааг. Видел ее прижавшейся к Стеффу у подножия Зубов Дракона, когда они пришли на встречу с призраком Алланона, — подозрительной, замкнутой, готовой к обороне и защите своего друга.

Он отбросил в сторону все эти воспоминания, видя ее лишь такой, какой она предстала перед ним сейчас, мгновенно опрокинувшей Стеффа и Падишара, чересчур сильной и быстрой, чтобы быть той, которой она прикидывалась. Но даже сейчас он с трудом верил в то, что она — порождение Тьмы, еще труднее было признать, что она с такой легкостью водила их всех за нос.

Он вынул свой меч из ножен и стоял, ожидая ее. Нужно быть быстрым, даже больше чем просто быстрым. Он вспомнил созданий из Преисподней. Для того чтобы их уничтожить, одной стали недостаточно.

Приближаясь к нему, Тил пригнулась, во взгляде под маской — спокойствие и твердая решимость довести начатое дело до конца.

Морган сделал быстрое обманное движение, потом нанес ей коварный рубящий удар по ногам. Она легко уклонилась. Он ударил снова — раз, другой. Она парировала удары, и сила, с которой железный брус сталкивался с лезвием его меча, болью отдавалась в его теле. Они кружили по пещере, каждый ждал, пока противник совершит ошибку и раскроется.

Они обменялись еще несколькими ударами, один из ударов железного бруса угодил по клинку Моргана, и он сломался. Морган поймал брус перекрестием рукояти, крутанул кистью, и брус вместе с обломком меча отлетел в сторону.

Тил мгновенно бросилась на Моргана, ее пальцы сомкнулись у него на горле с невероятной силой. У него оставалась только доля секунды, чтобы что-то предпринять. Его руки вцепились в рукоять кинжала у него на поясе, и он всадил его в живот Тил. Она ошеломленно отпрянула назад. Он пнул ее, отбросив от себя, выхватил кинжал из сапога и ударил ее в бок снизу вверх.

Она отшвырнула Моргана таким мощным броском, что он не удержался на ногах и со стоном упал, ударившись так сильно, что чуть не потерял сознание. Перед глазами поплыли круги, но он вздохнул поглубже и с трудом поднялся.

Тил оставалась на месте, кинжалы все еще торчали у нее в теле. Она спокойно вытащила их и отбросила.

«Она знает, что я не могу причинить ей вреда, — в отчаянии подумал он. — Знает, что у меня нет ничего, что могло бы ее остановить».

Она приближалась к нему, как будто он не причинил ей никакого вреда.

На одежде Тил выступила кровь, но она не обращала на это внимания. Под маской на ее лице была только пустота, холодная, как кусок льда. Морган попятился, ища взглядом на полу пещеры хоть что-то, что могло бы послужить оружием. Он заметил железный брус и в отчаянии схватил его.

Но видно, Тил это совсем не беспокоило. Ее тело слегка вздрагивало, по нему пробегала какая-то едва заметная волна черноты, будто то, что поселилось внутри нее, готовилось к схватке.

Морган отступил по направлению к расселине. Что, если попытаться заманить эту тварь к расселине и сбросить ее туда? Погибнет ли она? Этого он не знал. Знал только, что должен остановить ее, не дать ей возможности предать повстанцев: если он потерпит неудачу, им конец.

«Но у меня не хватит сил, не хватит без моей магии!»

Он был уже совсем близко от расселины. Тил быстро сокращала расстояние между ними. Он нанес ей удар железным брусом, но она поймала его, вырвала из рук и отшвырнула прочь. Потом бросилась на Моргана, опять вцепившись ему в горло. Он попытался вырваться, но она оказалась намного сильнее его. Его глаза закрылись, во рту появился кислый вкус.

И вдруг на него что-то обрушилось.

— Тил, не надо! — Морган услышал чей-то крик, полный боли и отчаяния.

«Стефф!»

Руки на шее Моргана с трудом разжались, в глазах у него прояснилось настолько, что он смог разглядеть Стеффа, который навалился на Тил и пытался оттащить ее в сторону. Лицо его заливала кровь — на лбу Стеффа зияла глубокая рана.

Правая рука Моргана опустилась на пояс и нашарила рукоятку меча Ли. Тил вырвалась из рук Стеффа, от ярости вены на ее горле вздулись так, что стали заметны даже под маской. Выхватив кинжал из ножен, висевших у Стеффа на поясе, она всадила его в грудь Стеффа. Он опрокинулся, хрипя и задыхаясь.