Желтый пепел - Мария Суворкина

«Поцелуй его».

«Что?!»

«То самое. Поцелуй Стража выпивает жизнь, поцелуй Воителя — возвращает ее. Только ты сможешь спасти любого, кто попал под их влияние. Если успеешь».

Окончание короткой лекции по стражеведению она пропустила мимо ушей. Ее губы коснулись губ эльфа…

И на нее нахлынула темнота. Та, которая увлекала Рэллмара за грань жизни, которая не несла ничего, кроме смерти и страданий. Это была не ласковая темнота ночи — жестокая тьма смерти. Почти такая же, с которой ей пришлось столкнуться при первой встрече с эльфом.

Только сейчас она была намного сильнее.

— Рэллмар!

Найти в этом безбрежном мраке эльфа было непросто: Страж заставил его уйти очень далеко. Слишком далеко.

— Рэллмар!! — ее голос разорвал плотную ткань темноты — и во все стороны ударил свет. Яркий, обжигающий, живой… И он выхватил из мрака одинокую фигуру, которая могла принадлежать только ему.

Какого-то мгновения хватило, чтобы оказаться рядом.

— Я знал, что ты дождешься меня за гранью, — улыбнулся он.

— Иначе и быть не могло, — девушка взяла его за руки. — Идем, нам здесь не место.

— За тобой — куда угодно… — прошептал он.

Тьма отступала, отпуская свою жертву.

Тяжело вздохнув, она открыла глаза, с волнением следя за Рэллмаром. Сделать большее было не в ее власти… Оставалось только ждать.

«Ты молодец, Айран, — голос Меча доносился откуда-то издали. — Но все равно тебе не мешало бы отдохнуть».

— Потом, — прошептала она, не сводя глаз с Рэллмара. Ее ладонь скользнула по окровавленной ладони эльфа, заживляя рану.

Его веки чуть дрогнули, заставив сердце девушки на мгновение остановиться.

— Айран? Здравствуй… на сей раз нас все же убили…

«Я потом расскажу подробно, — быстро произнес Меч, — пока он считает, что ты на самом деле умерла».

— Здравствуй. А давай все же поживем немного? — она улыбнулась, помогая ему сесть. — Что это ты на себя понацеплял?

Только сейчас она обратила внимание на браслеты и изящный обруч на голове.

— Ну, обруч раньше прикрывал меня от Стражей, это мощный артефакт. Вернее, раньше был. А браслеты… Их дарят тем, кого не ждут назад.

Одним движением он расстегнул замки и протянул один из браслетов ей.

— Ты станешь моей женой, Айран?

«Опа… Вот это новости…»

— Стану, — она решительно взяла браслет. Догадаться, что его надо застегнуть на правой руке Рэллмара, было просто…

Они сидели на крыше, не обращая ни на что ни малейшего внимания. Сил подняться не было ни у одного, ни у другой.

А вокруг стояли коленопреклоненные Стражи, чуть поодаль — окруженная и вконец ошарашенная эльфийка. Яркое сияние Ана заливало замок, постепенно начинающий просыпаться.

— Госпожа Валея? — Рэллмар не сразу заметил пленницу, а увидев, не поверил глазам.

Она ничего не ответила, только отвернулась.

— Ты ее знаешь?

Он кивнул.

— Старшая из Высшего эльфийского Совета.

— Ого. И почему она здесь?

— Кажется, она хотела спасти меня от Стражей, когда защита перестанет действовать… Похоже, у нее не получилось. Она тоже умерла, раз мы ее видим здесь?

— Рэлл, мы живы. Мы все живы…

Он посмотрел на нее, перевел взгляд на Валею, на свою ладонь, сжимающую руку Айран.

— Айран… Я сам похоронил тебя в Харионах…

«Солнце?» — голос Хранителя не предвещал ничего хорошего.

Меч вздохнул и принялся за рассказ. Оба слушали его очень внимательно: Айран потому, что хотела узнать легенду, состряпанную Мечом на скорую руку, а Рэллмар был не против понять, как же получилось, что они все же остались живы.

— Просто невероятно… — прошептала она. — А как насчет того, чтобы вернуть ему настоящую память?

«Это просто… но силенок у тебя пока не хватит».

«Хватит! — резко отрезала она. — Говори, что делать».

Валея с ужасом следила за тем, как практически обессиленная Воитель снова будила силы Предела. Становилось страшно от одной мысли о том, как же могущественна будет эта человеческая девочка совсем скоро. И к чему может привести Анлион такая мощь, оставалось только гадать и надеяться на то, что хотя бы у Рэллмара хватит сил удержать ее в рамках и не дать превратиться в то же чудовище, которым когда-то давно стал Арлинг.

— Ты как? — она обняла эльфа за плечи.

— Ничего понять не могу. Все перемешалось…

— Меч говорит, что это пройдет. Сложнее будет вернуть тебе магию, но и это преодолимо.

Они все же поднялись на ноги — и одновременно посмотрели на эльфийку. Та посмотрела на Рэллмара уничтожающим взглядом, но по-прежнему ничего не сказала.

— Она все еще считает, что мы их обманули, — негромко заметила Айран.

— А разве нет? — Валея прищурилась. — Он говорил, что Арлинг спрятал здесь устройство, которое разрушит Анлион… Да, оно действительно было здесь спрятано, только вот пускать сюда его было самой страшной нашей ошибкой! Доверившись ему, мы поставили на кон судьбу всей расы… И проиграли.

— Детский сад какой-то, — Айран вздохнула. — Вам отплатили той же монетой. Вам почти удалось меня убить — вы же и помогли мне вернуться. Больше никто никому ничего не должен.

Валея удивленно посмотрела на Воителя.

— Хочешь сказать, что не будешь мстить?

— Нет, — она пожала плечами. — Зачем мне оно? Единственное что, некоему Аллерину лучше мне на пути не появляться. Вот его я не прощу.

— Ты забыла добавить «никогда».

— Не буду загадывать так далеко. Ближайшие несколько месяцев — точно, дальше будет видно. Вам открыть портал на Онлиар?

— Ты… меня отпустишь?!

— Вы пытались спасти Рэллмара, — она пожала плечами. — Этого вполне достаточно. И не надо ненавидеть меня, даже не пытаясь понять, Старшая. А может, я не такое страшное зло, как порой вам кажется?

Она взмахнула рукой, открывая портал.

— Он ведет на Онлиар.

— Госпожа Валея, — голос эльфа заставил ее остановиться, но она так и не обернулась. — Я все же буду надеяться, что в следующий раз мы встретимся не на поле битвы.

Все же она обернулась. Стремительно, неожиданно, уже тая в портале.

— Ты очень похож на моего сына…

Айран вздохнула, обняла за плечи потерянного Рэллмара и покосилась на ближайшего Стража.

— С этого дня всех нарушителей вы доставляете сюда, а не убиваете. Понятно?