Изобретение - Линн Ико

Послышались голоса. Стараясь не упускать ее лицо из виду и прижимая к себе онемевшую руку, Л закрыл глаза и мысленно переместился вниз.

Девушка стояла в дверях, беседуя с тремя мужчинами. На них была черная форма и такие же черные головные уборы, напоминающие треуголки. У всех троих были белые волосы.

Как ни вслушивался, Л никак не мог понять, о чем они говорили. Их речь была какой-то скомканной, ломаной и была совсем лишена плавности.

Открыв глаза, он нахмурился. Странно, но голоса явно раздавались у него над головой, хотя он только что видел беседующих внизу.

«Акустика?»

В его голове роились миллионы вопросов — он ни черта не понимал, что здесь происходит.

Что в его руке делает микросхема? Кто эта девушка? Почему она помогает ему прятаться? Зачем он вообще попросил ее о помощи?

Наконец разговор стих, и через секунду перед ним вновь появилась незнакомка.

Ее лицо сохраняло скептическое выражение, однако Л понял, что беловолосые, все же, ушли.

Девушка подошла к окну и, скрестив руки на груди, устремила взгляд вдаль. Л, не зная, с чего начать, проследил за ее взглядом. Из окна с высоты второго этажа открывался живописный вид на рощу и небольшой, окруженный деревьями пруд. Солнце клонилось к закату, и листва в его лучах приобретала желтый оттенок.

— Тебе нужно зашить рану, — наконец подала голос незнакомка.

Тут же напротив Л прямо из пола вырос стол и раскладной стул. Девушка вышла из комнаты и через несколько секунд появилась снова с той же черной сумкой в руках.

— Спасибо, — выдавил из себя Л, — что помогли мне.

— Не за что, — бросила незнакомка, опустившись на стул перед Л.

— Я… — начал тот.

— Я разговаривала с полицией, — перебила девушка, снимая повязку с его руки. — И я перестала видеть твои мысли. Ты нашел объект? Только не говори мне, что это, — она усмехнулась, — а то весь смысл пропадет.

— Судя по всему, нашел.

— Это предмет?

— Скорее, что-то абстрактное.

— Тебе нужно придумать именно предмет, — произнесла она, доставая из сумки иглу и нить. — Либо сделать его собственноручно. Абстракция не всегда спасает.

Она замолчала, продолжая заниматься его рукой.

— Послушай… — не выдержал Л. — Как тебя зовут?

Девушка скривила губы.

— Сэдна. Называй меня Сэд.

— Сэд, я не понимаю, где я, что происходит. Кто ты? Что это за чип? Объясни мне.

Сэд вздохнула.

— Твоя подруга, Люси, уже здесь. Не вздумай связываться с ней. Это опасно.

— Что? — опешил Л. — Откуда ты…

— И почему это происходит накануне отлета?.. — протянула она, делая узел и перерезая нить. — Готово.

Убрав инструменты, она исчезла, а затем возникла вновь, уселась на стул и уставилась на Л.

— Откроешь мне свою голову, и я тебе все объясню.

В его мысли тут же потоком хлынула информация.

9. Осознание

Люси молча смотрела на мужчину, не зная, что сказать.

— Значит, ты вернулась, — наконец нарушил тишину тахионец.

Было видно, как он изо всех сил старается быть доброжелательным, однако что-то в его тоне выдавало сильное нежелание находиться здесь и произносить эту фразу.

— Вернулась? — повторила Люси. — Я не помню, чтобы когда-либо жила здесь.

— Это было давно, Люси, — задумчиво произнес беловолосый. — Тебе было лет пять, когда ты исчезла отсюда, и, скорее всего, ты мало что помнишь из той жизни.

Он вздохнул и, будто встрепенувшись, продолжил:

— Я Ольс Виттен, — он протянул руку, и Люси нехотя пожала ее, — племянник твоего отца, Кораха Тала — брата моей матери.

— Что с ним случилось? — подняла бровь Люси.

— Старость, Люси, — проговорил Ольс. — Этот процесс можно замедлить, однако, к сожалению, нельзя повернуть вспять.

Напряжение, которое Люси испытывала до сих пор, понемногу утихало. По-видимому, этому способствовал ровный и спокойный голос Ольса — по какой-то причине он казался ей тем человеком, которому она могла доверять.

Она тут же попыталась выбросить эти мысли из головы и не забывать о том, что разговаривала с этим мужчиной первый раз в жизни. Если его лицо стерли из ее памяти, значит, ей нужно быть с ним предельно осторожным. Он запросто мог быть участником шайки беловолосых — и даже самим Норрингтоном.

Люси глубоко вздохнула.

— Прошу вас, Ольс, — начала она. — Расскажите мне все. Только пожалуйста. Я устала от бесконечной лжи. Прошу вас, расскажите мне правду. Что это за планета? И как я исчезла отсюда?

Ольс устремил на нее внимательный взгляд. Люси едва не вздрогнула: он будто видел ее насквозь. Однако она не отвела взгляда, продолжая смотреть на него в упор.

— Разумеется, — откликнулся он. — Но, с твоего позволения, мне бы не хотелось обсуждать это здесь — это помещение все-таки действует угнетающе. Если ты не против, мы могли бы переместиться наружу, на свежий воздух, и немного пройтись. И снаружи тебе также будет более отчетливо понятна наша жизнь.

Люси, помедлив, кивнула и, поднявшись с места, они покинули комнату. За дверью к ним тут же подскочил один из сотрудников, протягивая плоское устройство, к которому Ольс приложил свое запястье.

Проговорив что-то, сотрудник удалился, и Люси последовала за Ольсом к выходу, который незаметно для нее будто материализовался в дальнем конце коридора.

То, что у здания есть выход, принесло ей секундное облегчение. Как только они вышли за пределы участка и дверь закрылась за их спинами, Ольс взял Люси под локоть.

Мгновение спустя они оказались посреди ухоженного парка. Вдалеке виднелись медленно идущие по тропам люди, кто-то из них исчезал, кто-то также неожиданно появлялся. Лучи клонящегося к закату солнца освещали траву и листья теплым светом.

— Ты голодна? — поинтересовался Ольс. — Я знаю хорошее место, можем направиться туда.

Люси молча кивнула, и они медленно двинулись вперед по тропе.

Ольс скрестил руки на груди.

— Чтобы ты поняла… — начал он, — как жить в этом мире, мне нужно сначала немного рассказать о… структуре нашей жизни. Она намного отличается от земной — наше поведение, наши занятия, наши знания… Единственное, что сближает нас с землянами, — когда-то давно мы были такими же людьми.

Люси, не говоря ни слова, слушала нового знакомого, однако ее преследовало стойкое ощущение, что этот человек говорил заученным текстом. Он мог с легкостью навешивать ей всякую чепуху, и она была вынуждена этому поверить.

— Как ты уже, наверное, поняла, — продолжал Ольс, — мы находимся на Тахионе, примерно в восьми килопарсеках от Земли, рукав Като-Лиго. Возраст нашей цивилизации составляет около ста семидесяти тысяч лет. Конечно, мы продолжаем оставаться людьми, однако наше развитие по сравнению с землянами и метанианцами — как я понял, ты была на Метаморфозе? —