Эволюционирующая Бездна - Питер Гамильтон

Иниго сразу же уловил ее интерес.

– То, что я ощущаю, не может исходить от всех, кто живет на Конусе, – сказал он. – Для начала, это больше миллиона представителей ордена Ба’райн расы чикойя, которые поселились здесь после того, как разнесли свою родную планету. Агрессивное объединение, и чикойя не стесняются демонстрировать свои взгляды. Но оттенков враждебности не наблюдается. Кроме того, на Конусе живут и флам-ги, известные ужасным высокомерием, и они тоже явно не скрывают свои настроения. И Хоньо знает, кто и что таится в наглухо закрытых сегментах.

– Значит, не все присоединились к мечте Оззи?

– Похоже, что так.

– Почему?

Его отклик она почувствовала, даже не успев задать вопрос.

– Я не знаю. Надо будет спросить его самого. Аарон, тебе известно, где он находится?

– Нет. – Агент даже не повернул голову. Он продолжал рассматривать проекцию изображения внутреннего пространства Конуса. Картографическая программа окрасила сегменты и трубы разными цветами. – Контролирующий ИР не владеет информацией о его местонахождении. Подпрограмма по коду юз-дублей работает некорректно, и доступ к сетям некоторых секций полностью блокирован. Мне никак не получить достоверные данные.

– Это вполне объяснимо, – сказал Иниго. – Здесь нет общего правительства. Насколько я помню, каждый желающий может просто подыскать себе пространство с подходящими для жизни условиями и остаться там.

– Что же делать? – произнесла Корри-Лин.

– Мы отправимся в самое большое поселение людей и там спросим, где искать Айзекса.

– А если они этого не знают? – усомнился Иниго.

– Он достаточно знаменит, кто-нибудь обязательно знает.

– Но ему уже известно о нашем прибытии, – заметил Иниго.

Аарон повернулся.

– Ты подал ему сигнал?

– Нет. Но эффект телепатии позволяет всем узнать обо всем. Ради этого он сюда и забрался. Значит, уже знает и о нас.

– Ты можешь определить источник эффекта?

– Нет.

– Хорошо. Идите за мной.

Аарон вышел в кают-компанию. Иниго растерянно пожал плечами и вместе с Корри-Лин последовал за ним к основному корабельному шлюзу.

С посадочной площадки поднялся малметаллический цилиндр, совместимый с выходным отверстием шлюза. За отошедшей дверцей стало видно, что цилиндр, изгибаясь, уходит вниз. Аарон шагнул в отверстие и под действием слабой силы тяжести скользнул вниз. Два крутых витка переходного цилиндра доставили всех троих к входу в транспортную трубу. После прохождения мерцающего прозрачного атмосферного барьера они оказались в небольшом помещении из голубоватого металла с открытыми арочными проемами. Температура и влажность мгновенно подскочили до уровня субтропиков. Арочный проем вывел их на широкую мощеную площадку. Внутреннюю поверхность трубы покрывал пышный ковер розовых трав и рощи высоких серо-голубых деревьев. Километрах в пятнадцати над их головами вдоль оси трубы тянулась узкая полоса ослепительно яркого белого света, проникающего сквозь толщу закрученного в спираль облака. Сразу после прохождения атмосферного барьера Корри-Лин заметила, что сила тяжести составляет примерно две трети от земного стандарта. Это создавало впечатление, будто она стоит на дне цилиндра, а все, что находится над ней, вот-вот рухнет вниз, хотя Корри-Лин прекрасно понимала, что та же самая сила тяжести действует во всех точках трубы.

Она надула щеки и с шумом выдохнула, частично от жары, частично от удивления невероятным пейзажем.

– И это всего лишь транспортная артерия?

– Одна из них, – ответил Аарон. – Внутри сооружения есть короткие червоточины и несколько т-сфер, но они под контролем тех рас, что их установили. Основное сообщение между сегментами обеспечивают трубы.

– Мы пойдем пешком?

– Нет.

Аарон посмотрел вверх. Корри-Лин проследила за его взглядом и увидела, что к ним из ослепительной вышины спускается темный треугольник. Несколько мгновений спустя стало ясно, что это какое-то воздушное судно около двадцати метров длиной и довольно объемное, несмотря на обтекаемый силуэт. На стреловидной хвостовой лопасти можно было разобрать надпись на человеческом языке, вероятно, регистрационный код, но Корри-Лин он ни о чем не говорил. Вскоре в носовой и кормовой части появились опоры, и судно плавно приземлилось на густую жесткую траву. В центре широкой части открылась дверца. «Это не малметалл», – подумала Корри-Лин. Заборных труб для реактивного двигателя она не увидела и решила, что судно передвигается по принципу антиграв-капсулы.

По сравнению с роскошными интерьерами капсул Содружества кабина оказалась довольно простой, но кресла явно были рассчитаны на человеческое тело. Непрозрачный корпус тоже ее разочаровал. Иниго уловил ее огорчение.

– Здесь есть сенсорная сеть, – сказал он и через юз-дубля передал небольшую подпрограмму, совсем не похожую на те, к которым она привыкла.

– Как ты об этом узнал? – спросила она, наблюдая, как в экзо-зрении разворачивается изображение.

Оказалось, что они уже поднимаются, хотя ускорение было незаметным.

– Я слежу за принимаемой Аароном информацией, – спокойно ответил Иниго.

Судно поднялось над густыми облаками и рванулось вперед. Скорость заставила Корри-Лин изумленно моргнуть.

– Ого, – протянула она.

– Насколько я могу судить, мы набрали около двадцати Махов, – сказал Иниго. – Даже если учесть изгиб трубы, с одного конца конуса на другой мы долетим всего за пару часов.

– Куда мы направляемся?

– В сегмент под названием Окторон, – коротко ответил Аарон.

– Это далеко?

– Продолжительность полета приблизительно три минуты.

Она закатила глаза и постаралась скрыть, насколько беспокоит ее машинная версия Аарона, хотя вряд ли он сейчас был способен волноваться из-за таких вещей. Она сосредоточилась на тех немногих мыслительных процессах, что происходили в его голове, и убедилась, что Аарон спокоен и сосредоточен, так что его настроение было невозможно уловить.

На полпути к световой оси трубы их маленький самолет резко свернул и начал вертикальный спуск. Они приземлились рядом с просторным низким куполом из какого-то серебристо-серого материала с широкими арками по бокам. Корри-Лин догадалась, что это транспортный узел. Вокруг одновременно взлетали и поднимались еще несколько таких же самолетов. Через арки входили и выходили люди, одетые как обычные обитатели Внешних миров Содружества: от ультрасовременных плащ-костюмов до причудливых нарядов прошлых веков.

Посреди просторного купола была установлена зеркальная золотистая сфера, нижняя четверть которой скрывалась ниже уровня пола. Люди входили и выходили, проникая через блестящую поверхность, словно сквозь туман. По пути к сфере Корри-Лин ощутила любопытство и подозрительность в мыслях окружающих людей. Ее опасения, что Иниго могут узнать, сыграли роль подтверждения. Несколько человек остановились, глядя в их сторону. Она почувствовала, как по мере узнавания их любопытство сменяется гневом и обидой.