Убивая маску - Николай Александрович Метельский

произнесла она лениво. — Бесполезная информация для тебя, на самом деле, но если хочешь…

— Хочу, — заполнил я паузу после её слов.

— Эх… Ладно, — произнесла она, после чего ненадолго задумалась. — Начнём с того, что все те слова о преклонении перед силой среди нас — не просто слова. Это сидит в ёкаях глубже, чем ты думаешь.

— Да я уж давно это понял, — усмехнулся я.

— Понять, осознать и прочувствовать — три разные вещи, — хмыкнула она. — Ну да ладно. Возвращаясь к твоему вопросу… А, нет, есть ещё одна вещь, которую ты должен понять — ведьмак стоит отдельно ото всех. До определённого момента он просто обычный человек с необычными способностями и шансом стать “тем самым ведьмаком”. То есть таких людей, вне зависимости от их силы, лучше не трогать, а то мало ли, — усмехнулась она. — Убить-то их, скорее всего получится, но всегда есть шанс, что и сам сдохнешь. В общем, лучше не трогать.

— Ну, это тоже можно понять, — кивнул я.

— Понять… — протянула она. — Синдзи. Эх… Вот… — всё не могла она подобрать слова. — Ты даже представить себе не можешь, каково сильному, уверенному в себе ёкаю видеть перед собой слабака и понимать, что вот это лучше не трогать. Что вот это слабое, немощное существо, недостойное даже презрения, самая что ни на есть настоящая личинка богоубийцы, и когда она вылупится, не знает никто. Может даже, прямо сейчас… если это тронуть. Так что мы, как правило, обходим стороной слабых ведьмаков.

— Не замечал подобного по отношению к себе, — произнёс я, перебирая в памяти свои отношения с ёкаями.

— Просто когда ты узнал о ёкаях, ты уже был силён, — пожала она плечами. — Сильнее большинства, а с сильными общаться можно. Привычнее. Понятнее. Но заметь, когда ты ходил по общинам токусимских ёкаев, главы кланов с тобой старались не пересекаться. Ты общался со всякими там заместителями, наследниками и так далее.

Ну да, было такое.

— А ты? — посмотрел я на неё. — Ты со мной вполне себе общалась.

— У нас с тобой была одна цель, — ответила она спокойно. — И то… Мне постоянно хотелось проверить тебя на прочность. Постоянно. Я видела перед собой слабака, но при этом знала, что ты можешь быть гораздо сильнее. И страшнее. Раздражение, любопытство, гордость, непонимание, неопределённость, я испытывала слишком много всего разом. Человеку просто не понять. Когда ты победил Байхо, как-то попроще стало. Понятнее.

То-то она была такой спокойной тогда. По идее, Хирано в тот раз упустила возможность сначала победить, а потом и убить своего злейшего врага. Я бы был очень зол, а она…

— Если я правильно тебя понял, то члены Совета… — запнулся я. — Не, не понимаю. Какие у них могли быть проблемы с моей силой? Ты ж сама сказала, что с более сильным общаться можно.

— А тут второй фактор вступает в силу, — усмехнулась она. — Ты Аматэру.

И опять многозначительная пауза.

— И? — приподнял я бровь.

— Метка богини, — произнесла она с улыбкой, — это не только маркер доверия. Это ещё и маркер… равноправия, скажем так. Причём работает это в обе стороны — не важно, кто сильнее, ты или твой собеседник, как минимум в начале разговора оба собеседника равны. А теперь представь, каково им было. Члены Совета просто не понимали, как с тобой общаться. С одной стороны ты равен им, метка на твоей ауре кричит об этом, а с другой стороны ты — монстр, перед которым нужно склонить голову. Раньше ты был воином, который только что порубил сотню противников и разгорячённо крутил головой в поисках новых. Такого человека лучше обойти стороной. Сейчас же ты тот человек, перед которым эта сотня противников просто расступается и склоняет голову. И мимо пройти тоже нельзя — сначала нужно поклониться… Но при этом этот монстр — Аматэру. Он как бы равен тебе. И вот что делать мимо проходящему ёкаю? Естественно, члены Совета были в растерянности. Но ты молодец — сразу расставил все точки и показал, кто есть кто.

— Да? — произнёс я со скепсисом. — А мне кажется, я чуток перегнул палку. Всё же они не простые ёкаи…

— Синдзи, — прервала меня Хирано. — Просто забудь. Это глупые мысли. Ты поступил абсолютно правильно. Просто поверь, члены Совета и сами этому рады, так как теперь у них нет никаких вопросов. Всё чётко, понятно и привычно.

— А обиду Саканди не затаит? — спросил я.

— Обиду он может затаить на меня, — ответила она серьёзным тоном. — На Цин-Цина, например. На Древнего. Это не изменит того факта, что перед нами нужно согнуть спину, но обиду затаить это не помешает. Но ты ведьмак, Синдзи. Как я и говорила, такое человеку не понять. На ведьмака твоего уровня… — покачала она головой. — Отныне ты вне системы. Пусть с ведьмаками боги воюют, тупые Древние, люди, в конце концов, а мы, ёкаи, просто отойдём в сторонку.

— Поклонившись, — хмыкнул я.

— Естественно, — улыбнулась она. — На всякий случай.

— Ну а ты? — спросил я, глядя ей в глаза. — Не заметил, чтобы твоё отношение ко мне изменилось.

— Я женщина, — повела она плечом. — У нас привилегии. А ещё красавица. Если знать, насколько ты красива, жить становится проще.

Ну да, она же, по-моему, и упоминала, что у ёкаев женского пола к более сильным особое отношение. Только вот я вне системы.

— А если серьёзно? — не поддержал я её весёлость.

— А я абсолютно серьёзна, — вскинула она брови. — Хотя, конечно, не стоит отбрасывать и то, что мы с тобой друзья. Ты меня знаешь, я тебя знаю. Для членов Совета ты незнакомец, а для меня довольно близкий человек, — улыбнулась она.

Обольстительно улыбнулась. Мне даже пришлось отвернуться к окну, а то был шанс, что я прямо здесь в машине на неё и накинусь. Раньше я себя сдерживал, а сейчас она сама говорит, что я сильнее, так что необходимо усилить самоконтроль.

***

Цин-Цин в своей лисьей форме висел в воздухе посреди помещения, а под ним светилась зловещим красным цветом магическая печать.

— Сколько вижу, столько охреневаю, насколько он здоровый, — произнёс я, обходя его по кругу, так как морда лиса была направлена в противоположную от входа в комнату сторону.

— Это разве огромный? — хмыкнула, идущая за моей спиной Хирано. — Видел бы ты моего отца, вот кто ряху отожрал. Раза в два крупнее этого неудачника был.

Указывать на то, что этот неудачник, в отличие от её отца, хотя бы живой, я, естественно, не стал.

Обойдя Цин-Цина по кругу и остановившись напротив его морды, немного постоял. Глаза