Возвращение Томаса - Юрий Никитин

Он углубился в глубокую задумчивость, Томас спросил ошалело:

— Ты что несешь? Нет такого замка, чтобы его нельзябыло разрушить до основания!

— Там, под болотом, — сообщил Олег, —исполинская плита, на которой весь остров. Можно замок поставить так, что онпустит корни и свяжет воедино даже те куски плиты, что... откололись. Иотплыли. Не спрашивай как, сам не знаю, но острова тоже могут плавать, хоть имедленно. Только вот не представляю...

— Я тоже, — прервал Томас раздраженно, — мыстоим в болоте по конское брюхо, я едва держусь в седле, меня клевали, топтали,грызли, пинали, бодали, лягали, лапали, заплевали с головы до ног... а ты мнепро плавающие острова?

— Я про твой замок, — уточнил Олег буднично. Онобвел затуманенным воспоминаниями взором окрестности. — А болото... чтоболото? И в болоте люди живут. Будешь, к примеру, дрягвой. В смысле,дреговичем. Да и не всегда же здесь будет болото!.. Вот помню, какие здесь лесакак-то... И реки...

— В которых ты щук ловил, — прервал Томасзлобно. — Ты хоть что-то из тех времен помнишь, кроме пойманной щуки?

— Помню, — ответил Олег серьезно, — вон тамбыл дремучий лес. В дупло одного дуба пчелы столько меда натаскали, что тек пощелям на землю. Я так нажрался, так ужрался, до сих пор вспомнить стыдно. Хотьи приятно.

Томас от злости начал заикаться, а смертельная усталостьотодвинулась под всплеском ярости.

— Ты скажи, — процедил он, лязгая зубами, —идем в этот туман или не идем?

Олег хмыкнул, тронул коня, тот вздохнул и медленно пошел,уже грудью раздвигая жидкую грязь. Ноги калики оставляли за собой глубокиеборозды, кое-где грязь перехлестывала через высокие голенища.

Кони ступали осторожно, фыркали, прядали ушами. В туманеначали проступать смутные очертания голых скал. Томас в изумлении вскинул руку,чтобы протереть глаза, но железная перчатка лишь звонко скользнула по металлушлема. Огромные продолговатые валуны с округлыми краями громоздились один надругой, образовывая чудовищную пирамиду, с виду очень неустойчивую. Внизутемнеет нора, но по мере того, как сооружение из камня приближалось, Томаспонял, что это не нора, а довольно широкий и высокий вход, два-три всадника проедутсвободно в ряд, даже копья наклонять не придется.

Туман расступался, Томас вздрогнул, слева от входа валуноказался фигурой сидящего человека. Томас поначалу решил, что это грубовысечено из камня, но голова изваяния шевельнулась при их приближении, а вглазницах вспыхнул багровый огонь. Олег подъехал ближе, к удивлению Томаса, ондержался со спокойным достоинством знатного сеньора.

— Кто посторожит коней? — поинтересовался он.

Существо молча рассматривало его жуткими багровыми глазами.Теперь Томас сообразил, что фигура только напоминает человеческую, а так почтив полтора раза крупнее, с огромной грудной клеткой и короткими ногами, рукидостают до земли, а голова размером с пивной котел.

— Кто ты, посмевший?

— Твои хозяева меня знают, — ответил Олег. Онлегко соскочил с коня, повод бросил каменному человеку, тот машинальноухватил. — А вот тебя раньше не видел... Ты из новеньких, потому на первыйраз прощаю недостаток почтения.

Томас поспешно покинул седло, хотя старался двигаться так жевеличественно и с достоинством. Повод не бросил, а подал, но каменный человеквзял довольно растерянно, багровые глаза уставились в спину Олега.

Олег коротко оглянулся на Томаса и шагнул в темный проход.Под стенами вдоль широкого коридора еще несколько каменных истуканов, абсолютнонеподвижных, Томас обходил их опасливо, тот у входа тоже казался сперва совсемнеживым. Все фигуры вырублены грубо, небрежно, в них видна сила и мощь, ноабсолютно нет изящества, все это очень могучие простолюдины, даже ниже, чемпростолюдины, — язычники древних времен, что не смогли рассмотреть вХристе сына Божьего.

Олег остановился, всмотрелся, удивленно развел руками.

— Это что же... Бифрест? Никогда бы не подумал, что онстанет таким...

Томас спросил шепотом:

— Что за Бифрест?

Олег отмахнулся.

— Не забивай голову. А то «Отче наш» забудешь... Эйтам! А ну-ка веди сюда коней!.. Все-таки лучше верхом.

Через минуту послышался стук копыт, каменный человек подвелконей. Томас поспешно вскочил в седло вслед за Олегом, тот пустил коня вперед,Томас точно так же направил своего следом, страшась оглянуться на каменногоисполина.

Широкий тоннель, по обе стороны исполинские, в тричеловеческих роста, фигуры обнаженных мужчин с львиными головами. Томасупоказалось, что морды у львов больно вытянуты, но, возможно, художник ихникогда не видел, а обрабатывал камень в соответствии со своим представлением омогучем и страшном. Грубо высеченный туннель, который строили явно великаны,закончился высокой аркой, затем три ступеньки, дальше зал в синеватых цветах,но Томас смотрел только в спину Олега.

Олег ехал с виду спокойный, только Томас, уже зная калику,догадывался о сильнейшем напряжении. Такая же арка впереди, в ней три ступени,а дальше еще арка, и еще, и еще. Кони тревожно пофыркивали, стук копыт разноситсяпугающе далеко, анфилада залов тянется бесконечно, в каждом вроде быподнимается на три ступеньки к поверхности, но Томаса не оставляло странноечувство, что, напротив, опускаются ниже и ниже. И, возможно, сверху уже нетолько пласты земли, но и воды океана.

Пол из отшлифованных мраморных плит, на углах проложенычерные квадратики, отчего пол выглядит мозаикой. В самой дальней арке что-томелькнуло, но когда приблизились, Томас увидел впереди еще арки и все те жеодинаковые ступени. Наконец по обе стороны арок начали появляться статуи,сперва из камня, затем из металла, наконец Томас увидел двух лежащих львов,сердце заколотилось сильнее в предчувствии скорого конца тревожного пути.

Глаза у львов закрыты, Олег сказал строго:

— Эй, не спать!..

Томас застыл, когда каменные веки поднялись, на неговзглянули яростные желтые, как расплавленное золото, глаза. Один из львовслегка приоткрыл пасть, показывая жуткие зубы.

— Вот так лучше, — бросил Олег. — Надо бдеть!

Когда львы остались позади, устрашенный Томас прошепталгорячо:

— Олег! Ты разговариваешь с демонами, как будто этотвои знакомые! А то и друзья!

Олег нахмурился.

— Не друзья, а слуги. Их работа бдить, а не спать. Итак уже все проспали...

— Жалеешь? — спросил Томас.

Олег нахмурился.

— Кто не жалеет уходящий мир — у того нет сердца. Ктомечтает к нему вернуться — у того нет головы. Но вообще-то, Томас, хоть твоядикость обычно умиляет, но на этот раз... Сколько раз говорил: демоны — этоваши христианские проблемы, а здесь — древние боги! Еще с тех времен, когда нетолько вашего Иисуса Христа не было, но и вообще мохнатые звери бродили!..Совсем уж надо быть неграмотным крестьянином, чтобы все в одну кучу. Хотя,конечно, церковь делает намеренно, что и понятно...