Душа невесты - Элизабет Ленхард

– Грррррр.

– Подождите, – произнесла Пайпер, оглядываясь через плечо на темные ниши чердака. – Ты слышала?

– Что? – спросила Прю, подходя к лестнице.

– Грррррр!

– Хорошо, подожди минутку, – сказала Фиби дрожащим голосом. Она схватила руку Пайпер. – Я точно слышала.

– Грррр!

Издав еще один страшный рык, что-то выпрыгнуло из самого дальнего угла чердака. В непроглядной тьме Фиби пыталась разглядеть непрошеного гостя, оказавшегося каким-то зверем. Зверь приближался. И вдруг у Фиби вырвался леденящий кровь вопль.

Зверем оказалась свирепая, грозная собака, мускулы которой переливались под блестящей черной шерстью, а похожие на лезвия когти впивались в дощатый пол чердака. Она зарычала на сестер, и ее рык исходил не из одной, а из трех свирепых голов!

– Тпру! – завопила Пайпер, в страхе размаривая руками перед собой. Трехглавый зверь застыл в середине прыжка, как раз когда одна из пар открытых челюстей чуть не впилась ей в горло.

– Лаа-дно, – произнесла Фиби дрожащим голосом. – Появилось что-то новенькое.

Прю помчалась вверх по лестнице к сестрам. Она ахнула, увидев три пары страшных зубов, шесть налитых кровью желтых глаз и мускулистое туловище величиной с медведя.

– Какие предложения? – задала вопрос Прю, уставившись на жуткого зверя не от мира сего.

– Дадим ему под зад! – крикнула Фиби.

– Но как? – спросила Пайпер как раз в то мгновение, когда время опять пришло в движение и собака упала перед ними, свирепо рыча.

Прю замахала рукой и поймала собаку невидимым кулаком, заставив ее перелететь через весь чердак. Собака налетела на зеркало разбила его вдребезги, но совсем не пострадала, только тряхнула своими тремя головами и снова устремилась к трем ведьмам.

– Грррррр!

Она набросилась на Прю. Та ударила по одной из шей собаки наотмашь, отбросив ее сторону. Затем Прю взмахнула рукой, и чудовище полетело вниз по лестнице и с глухим стуком ударилось о лестничную площадку внизу.

– Аааррррр! – заскулила собака.

– Наконец-то ей досталось, – вздохнула Фиби.

Она огляделась, ища, где бы найти убежище. Вдруг она заметила старую лампу, которую она принесла на чердак несколько недель назад, потому что электрический шнур протерся и возникла опасность пожара.

– Я не специалист в физике, но у меня появилась одна мысль, – повернулась она к Пайпер.

– Ты станешь приманкой, – приказала она, хватая сестру и подводя ее к лестничной площадке.

– Как? – пропищала Пайпер. – Ты сказала, приманкой?

– Прю, – приказала Фиби, бросая ей конец шнура. – Подключи его к розетке.

Прю выполнила приказание Фиби. Фиби ухватилась за резиновую изоляцию шнура и потянула ее, оголяя кусок провода. Затем она схватила лампу и изо всех сил потянула провод через лестничную площадку.

– Грррррррр!

Грозный рык доносился снизу лестницы, ведущей на чердак.

– Фиби, – нетвердым голосом обратилась к ней Пайпер. – Мне не нравится этот звук.

– Не двигайся, – распорядилась Фиби. – Но будь готова остановить время, если придется.

– Грррррррр!

– Вот она поднимается, – закричала Пайпер.

Фиби слышала, как гигантская собака тяжело взбирается вверх по чердачной лестнице, рыча и тяжело дыша, готовая броситься на ее сестру.

– Фиби! – Пайпер пронзительно закричала.

– Давай! – заорала Фиби и подняла лампу как раз в тот момент, когда зверь выпрыгнул из лестничной площадки. Оголенный провод пришелся ему на грудь и вспыхнул пламенем. Три головы собаки заметались в агонии и завыли от боли, когда провод обжег ее плоть. Как только с ее тела посыпались искры, сестры разбежались по сторонам. Издав несколько ужасных стонов, собака вдруг взорвалась и превратилась в огненный шар. Фиби бросилась на пол. Когда она наконец подняла голову, тварь исчезла. Клубился лишь едкий черный дым. Позади него сестры сжались в углу. Они с трудом поднялись и подбежали к Фиби.

– С тобой ничего не случилось? – спросила Прю.

Фиби кивнула, задыхаясь.

– Пошли к фотоаппарату, – позвала Пайпер, первой ступая вниз по чердачной лестнице. Пока они прошли через верхний коридор и, громыхая, спускались по главной лестнице, Прю объяснила:

– Я устрою так, чтобы при съемке шнур защелкнул раствор в тот момент, когда мы все будем стоять перед объективом. Тогда мы попадем в кадр одновременно.

– А я проверю спящих созданий, – сказав Фиби. Она вбежала на террасу и начала осматривать кучу лежавших без сознания моделей.

– У меня есть заклинание, – отозвалась Пайпер, размахивая кусочком бумаги, на котором она выписала строчки из "Книги Теней".

Прю как раз нашла в футляре длинным шнур, отпускающий раствор, как услышала какой-то звук. Страшный звук.

– Кау, кау, кау!

Холодок пробежал по ее спине. Она подняла глаза.

– Пайпер, Фиби! – завопила она, вскакивая на ноги.

На фотоаппарате уселось еще более причудливое создание, если вообще такое можно представить, чем трехглавая собака. Создание имело голову женщины с носом в форме клюва, без губ. Оно было все белое как мел с покрытым чешуей туловищем. Однако на том месте, где должны были быть руки, бились крылья. У создания был длинный, покрытый перьями хвост, вместо ног красовались ястребиные когти.

– Что за… – выпалила Пайпер.

Прю никак не могла понять, что это за тварь. Она выбросила руку, сгоняя существо с фотоаппарата. Оно издало ужасный хриплый крик, но забило крыльями и предотвратило

столкновение со стеной. И тут создание вышло за пределы телекинетического воздействия Прю. Оно облетело вокруг потолка и собралось пикировать на сестер.

– Оберегай модели! – закричала Прю, когда создание оказалось рядом со спящими на террасе. Пайпер бросилась защищать модели, однако создание пролетело над ними, не обращая на них ни малейшего внимания. Оно зашипело на Пайпер и попыталось достать ее когтями, чуть не задев глаза.

– Похоже, модели его не интересуют, – крикнула Пайпер.

– Похоже, – согласилась Прю, нырнув, чтобы увернуться от когтей создания. – Можно не

сомневаться, оно охотится за нами.

– Я думаю, борьба с ней как раз для такой великолепной колдуньи, как я, – пропела Фиби с другого конца комнаты. Пайпер и Прю обернулись и увидели, что их сестра парит в воздухе напротив птицы-женщины.

Создание издало ужасающий визгливый крик и молнией устремилось к младшей из ведьм. Фиби встретила его серией головокружительного воздушного каратэ. Существо било Фиби крыльями, но Фиби кружилась в воздухе и отбивалась мощными толчками ног. Она снижалась, чтобы уклониться от когтей существа, и вращалась, дабы не попасть в поле досягаемости его хвоста.