Опустошенная - Хлоя Нейл

Спустя несколько секунд безрезультатных поисков Джонахвручил мне что-то похожее на использованную бенгальскую палочку.

- Туристы, - мягко высказал догадку он, когда я слюбопытством на нее посмотрела.

- Видимо да, - согласилась я. - Но она подойдет.

Отстегнув катану и протянув её ему, я спустилась полестнице. Оказавшись достаточно низко, я опустила палочку в воду.

Гладь воды была настолько матовой, что я ожидала того, чтопалочка сломается об нее. Но она свободно погрузилась в воду. Когда я досталапалочку, несколько черных капель упали в воду, не вызвав ряби.

- Ты это видишь? задрав голову, спросила я.

- Да, и до сих пор не имею понятия, что это, - он протянулруку. Поднимайся, а то я нервничаю.

Кивнув, я утопила палочку в озере и поднялась наверх. Джонахввернул мне катану, которую я тут же пристегнула к поясу. Мы молча стояли,разглядывая воду.

- Итак, - заговорила я, - у нас есть озеро и, судя по всему,река, которые почернели, поглощают магию и больше не подчиняются законамфизики. И это только то, что мы видим. Под водой все может быть еще хуже.

- Вопрос в том, «почему» и «как».

- Ты видел фотографию речной нимфы на мосту? Похоже, онапроизносила какое-то заклинание.

- Видел, - ответил он, - только это не может быть делом рукнимфы. Даже воюй они друг с другом, они любят воду и не причинят вреда озеруили реке.

- Не специально, - предложила я. Мы же знаем, чтосверхъестественными созданиями можно управлять.

В конце концов, Тейт изготовил «В» - наркотик, которыйповышал у вампиров уровень агрессивности и жажду крови. С его помощью онконтролировал Селину. Может, не только он желал управлять сверхъестественнымисуществами.

- Знаем, - ответил Джонах. Но почему именно нимфы? Ониуправляют озером и водой. Не такая уж и сильная магия. Даже если бы они былицелью, то зачем убивать озеро? В чем смысл?

- Может цель необычным способом нанести удар по городу, -предположила я. Часть городской воды получают из озера, так что, возможно, онихотели испортить водоснабжение.

- Заморить нас жаждой?

- Или подбить к мятежу.

С минуту мы молчали.

- Значит, у нас две теории, - сказал он. Это связано либо снимфами, что объясняет фотографию, либо с озером. К сожалению, обе бесполезны.

- Вообще-то, нам есть, откуда начать, - я достала мобильный.

Я уже встречала нимф и знала двух людей, способных найти кним подход. Мой дедушка и его сотрудник Джефф Кристофер. Весьма талантливыйпарень.

Отлично - Джефф поднял трубку.

- Слушаю, Мерит.

- Мы на озере. Ты уже его видел?

- Да. Мы в порту ДюСейбл. Хотели увидеть собственнымиглазами. А теперь, когда мы здесь... - он выдержал паузу, - ужас, да?

- Еще какой. Есть предположения?

- Мы это обсуждаем, но случай беспрецедентный. Даже Катчер вшоке, а его не так-то легко шокировать, - я услышала нотку беспокойства в егоголосе. Будто растерянный ребенок, который впервые увидел родителей. Непозавидуешь.

- Джефф, в интернете есть фотография, где нимфа стоит надрекой и, похоже, произносит заклинание или что-то типа того. Возможно ли, чтоони к этому причастны или…

- Нимфы не могут произносить заклинания. Так что она делалачто-то другое.

- Значит, возможно, ее оговорили?

- Или турист сделал снимок не в то время не в том месте.

- Вероятно, - согласилась я. - Но в любом случае, наверное,стоит поговорить с нимфами и выслушать их. Мы на Нави Пьер. Где мы можемвстретиться?

Последовала пауза. Видимо обсуждал это с Катчером идедушкой.

- Мы встретим вас у пристани,- сказал он. - Через десятьминут.

Как раз достаточно времени, чтобы вернуться к началупристани ... и не попасться на глаза охраннику.

- Мы придем, - пообещала я, и мы отправились обратно насушу.

Мы по-тихому добрались до места встречи. Охранников, ненаблюдалось. Вероятно, отставили патрулирование, чтобы поглазеть на озеро.Проблема возникла только после того, как Джонах перемахнул через ворота. Я былав нескольких футах позади него, мысленно готовясь к прыжку. На удивление, ясовершила прыжок гораздо более грациозно и уже почти приземлилась, когдараздался крик. Шума хватило, чтобы лишить меня концентрации. Разгруппировавшисьв воздухе, я неуклюже грохнулась на землю. Восстановив равновесие, я обвелавзглядом территорию, ища источник криков.

Легче сказать, чем сделать. Звук эхом прокатился со сторонызданий на пристани и башни Лейк Пойнт - башни в форме клевера, котораярасполагалась между Нави Пьер и остальной частью Стритервилля.

Джонах сориентировался быстрее, указав на зеленый участок упристани. Кучка, возможно дюжина, людей нарушали своими криками и вопляминочную тишину. Учитывая покалывание в воздухе, которое, причем, засасывало ввакуум позади нас, ясно, что в подтасовке участвовали магические существа.

Мы побежали туда, и я практически врезалась в Джонаха, когдаон остановился как вкопанный, уставившись широко раскрытыми глазами наразвернувшуюся перед ним сцену. Он едва смог произнести и то, запинаясь:

- Я видел фотографии, но никогда вживую. Они...вау. И их такмного. И все такие... в платьях, а их волосы...

Их и впрямь было много. Миниатюрные и фигуристые, у всехдлинные волосы и все в коротких платьях, что определенно, привлекало к нимвнимание. Платье каждой отличалось по цвету, который соответствовал той частиреки Чикаго, за которую они отвечали.

Все десять или двенадцать нимф окружили рыжую с фотографии,что показала мне Келли. Сейчас они только выкрикивали ругательства, но по нимбыло видно, что им не терпелось устроить галдеж.

Я уже видела, как дерутся Речные нимфы, и совсем не хотела вэтом участвовать. Они царапались и дергали за волосы. По мне так лучше получитьс разворота ногой в голову.

- Это Речные нимфы, - сказала я Джонаху, слегка поддев его локтем.- Очнись.

Нам хватило нескольких секунд, чтобы подойти поближе, однаконимф мало что волновало. Они слишком увлеклись, сыпя обвинениями в адресрыжеволосой нимфы в центре круга. И пусть они симпатичные и миниатюрные,женственные и ухоженные, в то же время они злобные матершиницы. Даже Джонахотшатнулся, когда светловолосая нимфа отпустила весьма нелестный комментарий,сравнив мать рыжей с собакой.

- Как невоспитанно, - пробормотал он.

- Добро пожаловать в мир нимф, - сказала я и шагнула вперед,как однажды сделал Джефф. Девушки, может, мы бы могли немного успокоиться иостыть?