Фантазии о Лауре - Сонда Тальбот

Роберт пожал плечами и покосился на Тони. Тот, наверное, согласен с Лаурой. Ведь он даже в стриптизе видит художественную ценность... Но Роберт точно не согласен. И то, и другое - грязная работа. Жаль, что Лаура питает иллюзии на этот счет. Вдруг ему в голову пришла фантастическая, но ужасно заманчивая мысль. Что, если он пригласит к себе Лауру? Ведь Синтия уходит, а ему нужна помощница... Это хороший предлог... Но согласится ли Лаура, и выдержит ли он ее постоянное присутствие рядом? Если сейчас он сходит с ума, любуясь каждым ее движением, что же будет в издательстве, где все это - на виду? И Рейчел... Что ему делать с Рейчел?..

- Послушай, Лаура, - начал он, отринув сомнения. - Я работаю в крупном издательстве, занимающемся технической литературой... Возможно, ты не очень хорошо разбираешься во всем этом, но тебе и не Нужно будет лезть в дебри... Сейчас, я объясню. - Роберт понял, что по своей привычке не закончил вступление и забежал вперед. - Дело в том, что от меня уходит помощница... И ты могла бы... Могла бы... - Ну давай же, Роберт! Не мямли, как первоклассник у доски. Это так просто! - В общем, могла бы пойти на ее место...

- Что? - искренне удивилась Лаура. Ее правая бровь изогнулась вопросительным знаком. - Но я никогда не работала помощницей или секретаршей. И ничегошеньки не понимаю в технической литературе...

- Я же говорю, тебе не нужны глубокие знания, - настойчиво продолжил Роберт. - Ты привыкнешь, разберешься во всем постепенно... А пока тебе нужно будет делать звонки, встречаться кое с кем или готовить эти встречи... Приносить кофе... В общем, ты все поймешь...

- Не уверена, что справлюсь с этим, Бобби Джу... Но я.., м-м-м.., подумаю об этом, - пообещала Лаура.

Кажется, то, что Роберт предложил ей работу, смутило ее. Он почувствовал, что это так, но не понял, почему. Может, она боится, что в ее обязанности будет входить что-то еще? Роберта передернуло от такой мысли. Нет, Лаура не может думать о нем так плохо... Может, ей стыдно принимать его помощь? В любом случае, он должен постараться убедить ее, не дать ей опять исчезнуть из его жизни...

- Обещай мне серьезно подумать над этим... Пожалуйста, обещай... Я дам тебе визитку, а ты позвонишь мне завтра и скажешь, приедешь или нет... Если приедешь, я покажу тебе издательство и объясню твою задачу... - Роберт залез во внутренний карман и извлек оттуда визитную карточку. - Возьми. Там есть адрес и мои телефоны. Позвони в любом случае, - настойчиво повторил он. - Что бы ты ни решила...

- Хорошо... - кивнула Лаура.

Роберт поймал взгляд Тони, который готов был покрутить пальцем у виска. Мол, что ты делаешь, приятель? У тебя в издательстве работает любовница, а ты хочешь притащить туда другую... Роберт Джубер никогда не был ловеласом. И то, что происходило сейчас, удивляло его не меньше, чем Тони Морино.

Но как еще он мог удержать рядом с собой эту неуловимую девушку с синими глазами, в которые ему хотелось глядеть, не отрываясь... Как еще? Что ж, пусть Тони судит его. Пусть Рейчел кипит от злости. Он сделает так, как считает нужным. Хотя бы впервые в жизни сделает что-то для себя и для человека, которого по-настоящему любит...

- Хорошо... - эхом повторил Роберт. Его красноречие иссякло так же внезапно, как появилось. Но Тони, старый добрый Тони Морино пришел ему на выручку:

- Что же, это неплохая идея, - поддержал он Роберта, хотя тот прекрасно понял, что думает Тони совершенно по-другому. - Роберт платил Синтии хорошие деньги. В конце концов, ты сможешь снять нормальную квартиру, а не ютиться вдвоем с подругой...

- Это не так уж и плохо, как кажется... - улыбнулась Лаура. - Лиз - замечательная девушка. Добрая, отзывчивая. И жить с ней легко. Кстати, Тони, если у тебя никого нет - могу познакомить, - игриво улыбнулась она.

- По-моему, отличная мысль, - поддакнул Роберт. Обсуждать Тони с Лаурой гораздо проще, чем уговаривать ее прийти к нему в издательство. - Тем более, Тони действительно свободен. Правда, Тони?

- А почему бы и нет! - Глаза Тони заблестели. - Сейчас я - волк-одиночка, и был бы не против познакомиться с очаровательной волчицей.

- Ну... Лиз не очень похожа на волчицу, - возразила Лаура. - Скорее, на маленькую лисичку...

Она начала рассказывать о своей подруге, и Роберт почувствовал облегчение. Он боялся, что Лаура спросит о нем, и ему придется рассказывать о Рейчел... Конечно, он мог бы и умолчать об этом. Но иногда молчание - та же ложь. А лгать Лауре ему не хотелось. Кажется, в ее жизни было уже очень много лжи... Хотя, скорее всего, она отнесется к известию о его любовнице равнодушно. Какое ей дело до того, с кем спит Бобби Джу... Ведь она не любила его все эти годы так, как он любил ее. Она забыла о нем сразу же, как только оставила Ньюсакс. Оставила и вышла замуж... Зачем? Если бы она осталась с Робертом, он мог дать ей столько счастья, что она захлебнулась бы в нем. В хорошем смысле этого слова, разумеется...

Роберт слушал ее голос, упивался ее улыбкой. Нет, он был не прав. Она изменилась за эти годы. Стала еще красивее, но печальнее. В ее смехе он слышал хрупкие переливы слез, в ее нежном голосе - горькие нотки одиночества. А в ее глазах он видел маленький, но заметный осколок страха. И ему хотелось сделать так, чтобы все это сгинуло, кануло в реку забвения. Чтобы Лаура смогла похоронить боль и страх. И идти вперед с очищенной от скверных воспоминаний душой.

Когда-то он читал или слышал, что все воспоминания можно запечатлеть на бумаге, запечатать в посылку и отправить самому себе с доставкой через несколько лет. Годы идут - и мы меняемся. И когда посылка приходит, мы, уже взрослые и опытные, получаем ее, чтобы взвесить прожитое. Но ни в коем случае не для того, чтобы упиваться прошлыми страданиями. Помогло бы это Лауре? Роберт не знал. Не знал он и того, как будет жить дальше, если Лаура останется в его жизни. Ведь он так привык к тому, что рядом - не она, а ее хрупкий образ. А теперь - она здесь... И заставляет его мысли течь в совершенно новом русле...

Роберт впервые за долгое время ехал на работу в смятении. Он не мог думать ни о ком и ни о чем, кроме Лауры и вчерашнего вечера. Она уехала из дома Тони Морино очень поздно, около двух часов ночи. Просто попросила вызвать ей такси и поехала к подруге. А Роберт остался у Тони и большую часть ночи предавался грезам и мечтам о Лауре.

Естественно, он не выспался. И думал, что сегодня ему станет легче. Как бы не так... Все те мысли, что терзали его вчера, нахлынули с новой силой. Но если вчера он был уверен в том, что Лаура позвонит, то сегодня...

Позвонит - не позвонит... Приедет - не приедет... Если бы у Роберта Джубера была возможность сорвать цветок с большим количеством лепестков, он непременно бы это сделал, чтобы погадать, увидит он Лауру или нет. Тропинка к сумасшествию, думал он, смакуя метафору, услышанную от кого-то из приятелей, возможно, даже от Морино. Тропинка к сумасшествию... Ода... Это настоящее сумасшествие - ждать девушку столько лет, а потом увидеть ее и понять, что влюблен еще сильнее, еще безумнее, чем прежде... Такая мучительная, душераздирающая боль - это ожидание... Это гадание: придет или не придет...