Погоня - Лиза Джейн Смит

Дженни запомнилось выражение голода в тех глазах. Злоба,сила и голод.

«Им нравится впиваться в тебя зубами, - говорил Джулиан Ди.- Всем моим предкам, которые облизывают губы и обсасывают кости».

Неожиданно вода стала холоднее. Дженни подплыла к лестницеи, дрожа от озноба, вылезла из бассейна.

Вернувшись в комнату, она растирала себя полотенцем, пока несогрелась. Затем надела футболку и залезла под одеяло. Глаза СумеречногоЧеловека преследовали ее до тех пор, пока усталость не взяла верх.

Дженни проснулась от телефонного звонка. За окном былотемно. Часы показывали половину четвертого утра. Телефон продолжал звонить.Звук был очень громким.

Родители уже должны были проснуться и снять трубку. Дженниждала. Телефон продолжал звонить.

Кто-то же должен взять трубку! Даже Джоуи не смог бы спатьпри таком шуме. Звонки прорезали тишину дома, словно молнии темноту.

По коже Дженни побежали мурашки. Она поймала себя на том,что считает звонки. Девять, десять, одиннадцать, двенадцать.

Может быть, это Ди или Майкл обнаружили что-то важное?

Чувствуя, как колотится сердце, Дженни взяла трубку.

- Ис... ние, - прошептал кто-то.

Дженни замерла.

- Ис... ние...

Какофония звуков ворвалась в ее ухо. Дженни могла разобратьтолько некоторые из них: «и», словно игла, потом «сш-сш-сш-с». Теперь ей уже неказалось, что это слово «исчезновение».

Она хотела что-то сказать, но не смогла.

- Ис... ние...

«Искушение? Нет, но похоже. Ис... щение. О господи, господи,господи...»

Ее охватил ужас, от которого волосы встали дыбом. Онапочувствовала, как по щекам катятся слезы. Она услышала то слово, котороепроизносил голос. Она знала это слово.

Не «исчезновение», а нечто гораздо худшее. Странный, чужойголос произносил: «Истощение».

Истощение!

Дженни схватила телефонный аппарат и бросила его через всюкомнату. По ее телу пробежала волна возбуждения. Истощение. Истощение. Глаза вшкафу. Сумеречный Человек.

Эти злые, голодные глаза...

«Это для того, чтобы съесть тебя...»

- Это была та женщина-медиум, - уверенно заявила Ди. - Мнепоказалось, что вместе с волосами она вытравила остатки мозгов.

- Нет, - возразил Майкл. - Ты знаешь, что это на самом деле?- Дженни показалось, что он шутит, но его глаза были абсолютно серьезными. -Это накопившаяся усталость. Усталость от борьбы. Мы пережили сильный стресс итеперь видим и слышим то, чего нет.

Разговор происходил на следующий день. Они сидели на холмевозле парковки. Все, кроме Тома. Дженни удивилась, когда Зак присоединился кним. После того что она сказала ему днем раньше, он вполне мог отказаться от ихобщества. Но он сидел на своем привычном месте и был занят ланчем.

У Дженни пропал аппетит.

- Звонки не были галлюцинацией, - сказала она, стараясь невыдать свое волнение. - Согласна, прошлой ночью это мог быть сон. Мой крикразбудил родителей, и они утверждали, что не слышали звонков. Но я не спала.Майкл, я не спала.

- Нет-нет, я не говорил, что телефонные звонки нереальны.Телефон звонил, и, возможно, кто-то нашептывал тебе слова. Или это помехи налинии, но твое воображение восприняло их как членораздельные звуки. Ты неслышала в них «исчезновение», пока медиум не произнесла это слово. Разве нетак?

- Да, - с неохотой согласилась Дженни. - На ярком майскомсолнце ужас прошлой ночи казался менее реальным. - Но это не происходило в моемвоображении. Впервые я услышала звонок телефона в школе. Вчера я смогларазобрать слово. Не «исчезновение», а «истощение». Именно это слово отражаеттот голод, который я видела в глазах.

- Вот потому ты и вообразила именно это, - запальчивовоскликнул Майкл. - Вернее, вообразила - не совсем то, что я имею в виду.Понимаешь, твой мозг - это своего рода моделирующая система. Она получаетсигнал от органов чувств и создает на его основе наиболее подходящую модель. Всостоянии стресса любой импульс, например шум в телефонной трубке, превращаетсяв ложную модель. Твой мозг услышал то, чего не было. Но это кажется реальным,потому что оно было реально. Для твоего мозга.

Ди нахмурилась: ей совершенно не нравилась мысль о том, чтонельзя полагаться на собственный разум.

- Да, но тогда получается, что это нереально.

- Реально, как и любая модель, созданная твоим мозгом. Вчерая делал домашнее задание, и в моей голове возникла модель кофейного столика. Явообразил прямоугольник из досок. Но если бы я был в состоянии сильногостресса, перед моими глазами возникла бы крышка гроба. Особенно если бы я спалили накануне думал о гробах. Понимаешь?

Дженни поняла. По крайней мере ей показалось, что онапоняла.

- Но гроб не был бы реальностью, - возразила Ди.

- А как я мог узнать об этом?

- Очень просто. Дотронуться до него...

- Осязание - всего лишь одно из чувств. Его тоже можнообмануть. Нет, хорошая модель не выдаст, что она нереальна, - сказал Майкл.

«Это разумно, - подумала Дженни. - То же самое справедливо вотношении собаки. Я шарахалась от тени, потому что была напугана совсемдругим».

Она села на траву и глубоко вздохнула. На душе стало немноголегче. Теперь она могла думать о других вещах. Например, о Томе. Пока он небудет вместе с ними, все будет идти кувырком.

- Вчера мы обошли половину улиц, - говорила Ди, - но ничегоне нашли...

- Я натер мозоли, - вставил Майкл.

- Если я и дальше буду прогуливать занятия по кунг-фу, то невыиграю соревнования, - закончила Ди.

- Ты думаешь, что только у тебя проблемы? - фыркнула Одри. -Утром я обнаружила глубокие царапины на крыше моей машины. Папа убьет меня,когда увидит. - Она рассказала о том, как за ней и Дженни гналась собака.

Майкл возбужденно взмахнул рукой:

- Видишь! Еще одна модель.

Но Одри лишь скептически взглянула на него. Ее внимание тутже переключилось на Дженни.

- Дженни, - сказала она, - что с тобой?

Все уставились на нее.

Дженни чувствовала, что у нее дрожат губы.

- Дело в том, что я и Том... Мы поссорились... - Она пожалаплечами. - То есть теперь я не знаю, вместе мы или нет.

Они смотрели на нее так, словно она объявила о конце света.

Майкл присвистнул и взъерошил волосы. Обычно презирающаяромантику Ди сочувственно положила руку на плечо Дженни. Одри нахмурилась. Закпокачал головой, в его серых глазах мелькнули ледяные искры.