Цвет крови - Марко Беттини

— Мы ошиблись этажом.

— Я совершенно точно нажал на первый.

Они находились посреди сырого коридора, по которому были проложены трубы. Пол, выложенный белой плиткой, контрастировал с некрашеными цементными стенами. Влево коридор уходил куда-то на несколько сотен метров, теряясь в темноте. С правой стороны, метрах в тридцати от них, начинался поворот. Ни окон, ни вентиляционных отверстий в стенах не было. Ряд укрепленных на потолке ламп, которые Марко принял за аварийные, освещал коридор ярким и одновременно рассеянным светом.

— Мы оказались в подвале, — констатировал он.

— И как нам отсюда выйти? — спросила Клаудия.

— Я не знаю, — ответил Марко, перебирая в памяти статьи о беспорядках в больнице. — Наверное, лучше снова вызвать лифт, — предположил он.

— Мне кажется, здесь нужен ключ.

Марко пригляделся к кнопке. Небольшая лампочка с блокирующим устройством сбоку. Да, без ключа лифт не вызовешь. Теперь он вспомнил, что, когда нажимал кнопку первого этажа, заметил под ней букву «П» и отверстие для ключа. Наверное, лифт привез их в подвал, потому что человек с тележкой вставил ключ раньше.

— Медбрат, — догадался Марко, — это из-за него мы попали сюда. Он вышел из кухни, так что она должна быть где-то рядом. Давай-ка посмотрим, что там, за поворотом.

— Ну уж нет, — остановила его Клаудия. — Лучше подождем, пока кто-нибудь спустится сюда на лифте.

— Как хочешь.

— Как тебе Лука? — она сменила тему.

— Хорошо, — соврал Марко и посчитал нужным добавить: — Он держится молодцом, как всегда.

— Это точно.

Тревожное состояние не покидало Клаудию. Внезапно она то ли охнула, то ли вскрикнула. Марко в недоумении проследил за ее взглядом. В глубине полутемного коридора на расстоянии тридцати метров от них он заметил мужчину, чья внешность не внушала никакого доверия.

Клаудию напугало его внезапное появление.

Незнакомец сделал несколько шагов по направлению к ним и попал в круг света. Из-под неопределенного цвета пальто торчал поношенный свитер. Длинные спутанные волосы, неряшливая борода и грязные штаны этого типа говорили сами за себя.

В один миг Марко вспомнил то, что читал когда-то о подвальных помещениях больницы. В частности, профсоюз медицинских работников выражал свой протест в связи с тем, что пользоваться подвалом для перехода из одного отделения в другое стало опасно. Заметка об этом заняла в «Воче» скромное место — всего лишь очередное заявление очередного профсоюза.

Дальше Марко действовал инстинктивно. Крепко схватив Клаудию за руку, он потащил ее за собой.

— Беги, — выдавил он сквозь зубы, — беги!

Тренированной Клаудии потребовалась лишь пара метров, чтобы овладеть собой, хотя ей очень мешали каблуки. Марко едва поспевал за ней. За спиной он слышал топот ног нагоняющего их бродяги.

Прямой участок коридора закончился, но за крутым поворотом обнаружился еще один, пожалуй, еще более длинный. Марко подумал, что они, вероятно, уже под другим корпусом. Он ждал, что вот-вот увидит выход, но тут же под влиянием напряжения и страха вспомнил, что подземные владения больницы позволяют переходить из одного отделения в другое, не поднимаясь на поверхность.

Рядовой посетитель больницы, чтобы попасть, к примеру, из отделения нефрологии в расположенную рядом кардиологию, должен спуститься на первый этаж, пересечь улицу, миновать узкий проход, ведущий к площадке перед подъездом, подняться по лестнице и только тогда войти.

Под землей же по длинному коридору и его ответвлениям можно проникнуть практически в любой из пятидесяти корпусов. Здесь располагаются километры низких и плохо освещенных туннелей, выхода из которых не предвидится.

Едва переводя дыхание, Марко увидел, как Клаудия, опередившая его метров на десять, внезапно остановилась.

Напротив нее, в стене коридора светилась стеклянная дверь с белой надписью поверху: «Морг». Молодая женщина безуспешно пыталась вскрыть ее.

Марко подбежал к ней:

— Она открывается только изнутри, там видны ручки.

Он навалился на дверь, скорее чтобы перевести дыхание, чем в расчете справиться с ней. Со стороны коридора не было даже замка. Наверное, тележки с трупами вывозили через другой выход.

Пока Марко и Клаудия боролись с дверью, человек с бородой появился снова. Позади него ковыляла парочка не менее опасных типов. Бродягам, обитавшим в подземелье, нечасто выдавался счастливый случай поживиться, и им не хотелось выпускать столь лакомую добычу…

На сей раз Клаудия пустилась наутек, не дожидаясь команды. Марко бросился за ней, но его дыхание становилось все более прерывистым, ноги тяжелели. Ясно, что если они в ближайшие минуты не найдут выхода, их непременно настигнут. Марко бежал гораздо медленнее своей невестки, но тем не менее достаточно быстро, чтобы дистанция между ним и преследователями сохранялась.

Клаудия исчезла в темноте, и он внезапно услышал ее крик.

Собрав последние силы, Марко кинулся вперед. Метров через тридцать слева от себя он обнаружил узкий боковой туннель, ставший ареной ожесточенной схватки.

Мужчина в лохмотьях повалил Клаудию, уселся на нее верхом и занес руку, намереваясь оглушить. Бомж сидел к Марко спиной и закрывал своим телом лицо женщины. Невозможно было понять, срывает ли он с нее одежду или она продолжает сопротивляться. Марко мгновенно прикинул: если он остановится помочь Клаудии, трое преследователей мгновенно придут на подмогу напавшему на нее бомжу. Четверо мужчин против одного… и женщина в полуобмороке.

Марко отбросил мысль о продолжении бегства. Стремительно преодолев несколько метров, отделявших его от Клаудии и ее обидчика, он что было силы двинул того в правый бок.

Агрессор скорчился от боли и повалился, словно пораженный током. Марко схватил Клаудию за руки и потащил ее в глубь узкого туннеля. Других путей к отступлению не было, и он хотел максимально использовать преимущества борьбы в узком пространстве. Сюда бродяги войдут не все сразу, а один за другим. Возможно, так ему и удастся с ними справиться.

Чтобы обеспечить себе безопасность с тыла, Марко прислонился к стенке и вдруг обнаружил, что она движется. Клаудия, уже овладевшая собой, первой сообразила, в чем дело. Бомжи соорудили себе место для ночлега, обшив картоном стены и конец коридора.

В проеме уже показались силуэты преследователей, и Клаудия, пнув одну из боковых стенок, повалила ее. Марко с силой уперся в фальшивую стенку за своей спиной, и картон упал вбок, создав преграду между жертвами и охотниками. Внезапно слева от них открылся освещенный проход. Клаудия и Марко нырнули туда — перед ними оказалась крутая лестница. Перепрыгивая через три ступеньки, они одолели ее и очутились на цементной лестничной площадке, с металлической дверью слева. Марко бросился на дверь движением, показавшимся Клаудии неуклюжей имитацией броска каратэ. Дверь не оказала ни малейшего сопротивления, и молодые люди очутились на свободе, в конце подземного перехода, из которого вела наверх короткая лестница.