Холодное сердце 2. Зачарованный лес - Сьюзан Фрэнсис

– Эй, скажи-ка... Халима до сих пор живет в «Очаге Хадсона»?

– Да, – ответила Анна.

– Правда? Она замужем? – поинтересовался лейтенант.

Принцесса отрицательно покачала головой.

– Надо же, – сказал он с немного грустным лицом. – Почему-то я не чувствую облегчения.

– По чему еще ты скучаешь? – спросила Анна. Сама она скучала по Эренделлу, хотя и покинула его всего пару дней назад. Говорить о нем было приятно.

– По отцу, – сказал Маттиас, глядя вдаль. – Он покинул наш мир задолго до всех этих событий. Он был великим человеком. Он обеспечил нам хорошую жизнь в Эренделле, но учил меня никогда не принимать хорошее как данность. – Маттиас прокашлялся и продолжил, изображая голос отца: – Он говорил: «Будь готов. Как только ты решишь, что нашел свой путь, жизнь направит тебя по другой дороге».

– И что делать, если так случается? – спросила Анна.

– Не сдаваться, идти вперед шаг за шагом, и... – начал он.

– Делать то, что должен, – закончила за него принцесса.

Солдат кивнул:

– Да. Именно так.

Анна улыбнулась. Она подняла глаза и увидела, как мимо прошла Эльза, беседуя с Ханимарен.

Костер потрескивал и плясал, когда Ханимарен и Эльза сели рядом, освещенные его теплым светом.

– Расскажи мне про голос, – сказала Ханимарен, гладя маленького олененка, который бродил вокруг в поисках внимания. – Почему ты уверена, что он знает ответы?

– Потому, что он обратился к той части меня, которой никто никогда не мог достичь, – ответила Эльза, протянув руку олененку, чтобы тот ее обнюхал.

Ханимарен выглядела заинтригованной.

– К какой части? – спросила она.

– К магии, которая живет во мне, – сказала Эльза.

Ханимарен на секунду задумалась:

– Я хочу кое-что тебе показать. Можно?

Эльза кивнула, и Ханимарен взяла край платка, который принадлежал матери Эльзы и Анны, и показала на снежинки, которые его украшали. Она указала на символы на кончиках снежинок.

– Тебе известно про воздух, огонь, воду и землю, – сказала она, а затем привлекла внимание собеседницы к ромбу посередине, который соединял их все. – Но смотри: есть пятый дух, который, по легенде, соединяет нас с магией природы.

– Пятый дух? – заинтригованно спросила Эльза.

– Кто-то говорил, что слышал его зов в тот день, когда лес пал.

– Ты думаешь, это тот, кто звал меня? – Глаза Эльзы загорелись.

– Увы, это ведомо лишь Ахтохаллэн, – сказала Ханимарен.

– Ахтохаллэн. – Эльза легко улыбнулась. Она помнила, что мама говорила то же самое, когда они с Анной были детьми и засыпали ее вопросами: «Это ведомо лишь Ахтохаллэн».

Их мама пела колыбельную про Ахтохаллэн, когда укладывала их в постель по вечерам. Считалось, что эта загадочная река знает ответы на все вопросы о прошлом.

Ребенком Эльза мечтала найти эту реку, чтобы расспросить ее. Она хотела узнать больше о себе и своей магии, сколько себя помнила. Почему у нее есть волшебный дар? Есть ли еще такие люди, как она? И если да, встретится ли она когда-нибудь с ними? И вдруг Эльза поняла... Это было странно, но здесь, в Зачарованном лесу, она чувствовала, что приблизилась к ответам на свои вопросы.

Она покрепче прижала платок к груди. Эльза почти могла слышать, как ее мама поет ту успокаивающую мелодию. Повинуясь порыву, девушка сама начала петь, и Ханимарен, улыбнувшись, подхватила. Она была удивлена, что королева знает этот мотив.

– Почему в колыбельных постоянно поется об ужасных предупреждениях? – спросила Ханимарен.

– Мне самой интересно, – хихикнула Эльза.

Грохот вдалеке заставил ее смех затихнуть, и у девушки по спине побежали мурашки.

– Что это? – спросила она у Ханимарен.

Бум! Бум! Бум! Земля под ними дрожала от ударов.

Ханимарен помрачнела.

– Земляные великаны, – сказала она, вскакивая на ноги.

Бум! Бум! Бум!

– Что они здесь делают? – резко прошептала Илона и посмотрела на Эльзу.

Земля тряслась все сильнее, и звук становился все громче с приближением неведомых великанов. Один из солдат опрокинул в костер ведро воды, гася его. Полянку укутал мрак.

Земля затряслась еще сильнее, когда огромные земляные великаны подступили ближе. Все бросились врассыпную, прячась за деревьями, камнями и кустами – где только могли.

Бум! Бум! Бум!

Исполины с грохотом переставляли свои огромные ноги, и тут внезапно они остановились.

Эльза осторожно выглянула из-за дерева, пытаясь разглядеть их. Она увидела гигантское лицо одного из них, касавшееся верхушек деревьев. Его ноздри, похожие на пещеры, раздувались и дрожали, втягивая воздух. Эльза осторожно выступила из-за дерева, и огромное лицо медленно повернулось к ней.

Анна, которая притаилась за валуном неподалеку, решила действовать. Она схватила палку и ударила ею по камню. Ее план сработал, и земляные великаны отвернулись от Эльзы, привлеченные шумом. Они зарычали и двинулись на Анну!

Не медля ни секунды, Эльза пригнулась и пустила свою магию в полет, отправляя ее дальше, чем когда-либо раньше. Земляные великаны медленно повернули свои головы и с любопытством уставились на снежные хлопья, начавшие падать с ночного неба. Они поглазели еще немного, а потом начали неуклюже идти за ними.

Бум! Бум! Бум!

Все стояли неподвижно и тихо, ожидая, когда земляные великаны уйдут и их тяжелые шаги смолкнут вдалеке. Когда они скрылись из виду, люди вышли из своих укрытий, вздыхая с облегчением.

Илона быстро подошла к Эльзе.

– Они почуяли тебя и пришли сюда за тобой.

Эльза кивнула. Она знала, что это правда.

– Я тоже чувствовала их, – сказала она спокойно. – За их яростью скрывалась просьба о помощи.

– Правда? Я чувствовала только их желание убить тебя, – сказала Анна.

Олаф помчался к Эльзе, как перепуганный ребенок. Он обернул свои руки-веточки вокруг одной из ее ног и прижался покрепче.

– Не обращай на меня внимания, – сказал он смущенно. – От всех этих переживаний я какой-то прилипчивый.

Эльза знала, что сестра не сможет этого понять, но тут, в лесу, она изменилась. Она уже встретила трех духов природы – воздуха, огня и земли. Но из видений, которые посещали ее раньше, она знала, что есть и другие духи. Ее силы выросли достаточно, чтобы королева могла принять вызовы тех, с кем сталкивалась лицом к лицу, и даже создать с ними связь. И каждый раз эта встреча меняла ее изнутри, заставляя чувствовать себя по-новому. Эльза доверяла своей магии больше, чем когда-либо до этого.