Рождественский Поросёнок - Джоан Кэтлин Ролинг

– Топайте давайте в свою зону ожидания! – прикрикнула на неё Открывашка. – Тут нам без разницы, бриллианты или пластмасса. Скоро станет ясно, какова вам цена Наверху.

Серьги, явно оскорблённые до глубины души, двинулись к западной стене.

Регулировщица выдала синий билетик и теннисному мячику:

– Собачьим игрушкам вон туда, между кроссовками и учебниками.

Мячик ускакал прочь.

Открывашка повернулась к Джеку и Поросёнку:

– Тоже новоприбывшие?

– Да, вместе потерялись, – ответил Рождественский Поросёнок. – Выпали у хозяина из кармана.

– Дети все растеряхи! – фыркнула Открывашка, оторвала ещё два билета и вручила их Джеку и Рождественскому Поросёнку. – Тут половина вещей от них, безответственных недоумков. Как потише станет, слышно, как они плачут там, Наверху. Не хочешь, чтобы твой мишка попал к Потеряху, не бросай его где попало, верно?

– Пожалуй, – откликнулся Рождественский Поросёнок.

– Мастерски сработано, – добавила Открывашка, имея в виду Джека. – Ишь как все детали прописаны.

– Спасибо, – испуганно ответил Джек.

– Детские игрушки там, у северной стены, – добавила Открывашка. – Подвезти вас надо, пешком далековато.

Она издала дребезжащий свист, и по проходу к ним подкатил старый роликовый конёк. Джеку и Поросёнку он показался размером с тележку для гольфа. Они залезли в него – наружу торчали только головы.

Конёк покатил туда, где расположились игрушки, и Джек воспрянул духом: он вот-вот снова увидит Пока!

Ролик промчал их мимо потерянных игральных карт, детских сапожков, губных помад и школьных пеналов, а из дырок у них над головами всё опускались по золотистым столбам новые и новые утраченные вещи.

Примерно в середине склада Джеку попались на глаза огромные часы с четырьмя циферблатами: они стояли на высоком столбе, чтобы все вещи могли их видеть со всех концов огромного помещения. Вернее, Джеку в первый момент показалось, что это часы, а потом он заметил: на них только одна стрелка, а цифр нет вообще. На циферблате была нарисована радуга, и единственная стрелка как раз собиралась перескочить с жёлтого на зелёный.

– А я думал, что в Стране Потерь очень страшно, – обратился Джек к Рождественскому Поросёнку.

На огромном складе оказалось шумно и суетливо, но пугаться вроде бы было нечего.

– Мы ещё снаружи не оказались, – пояснил Рождественский Поросёнок.

– Нам туда и не нужно, – напомнил Джек. – Слышал, что сказала Открывашка? Пок где-то у северной стены, вместе с другими игрушками.

– А вот и нет, – возразил Рождественский Поросёнок. – Он слишком давно потерялся. Я это слышал от ключей магазина, в котором меня купили. Они сюда часто попадали. Это место называется «Не Там» – оно для вещей, которые не потеряли по-настоящему, а просто не туда положили. Например, человек оставил ненадолго какую-то вещь где-то не там, а сам забыл где. В Не Там вещи держат час, давая хозяину возможность их отыскать, а после этого их отправляют во владения Потеряха.

– Пок снаружи, там, где Потерях? – воскликнул Джек, и вся его радость мигом испарилась.

– Именно, – подтвердил Рождественский Поросёнок. – Но ты не переживай. Если он будет соблюдать законы, ничего с ним не случится.

– Модельная Машинка сказала, что Потерях сам выдумывает законы и при этом жульничает!

– Это верно, – кивнул Рождественский Поросёнок, – но Пок у нас умный и разумный. Вряд ли он сделает какую-то глупость.

– А ты откуда знаешь, что Пок умный и разумный? – поинтересовался Джек.

– А мы с ним братья, – ответил Рождественский Поросёнок.

– Ты его даже никогда не видел!

– Это не важно. Он мой брат, а я – его. Мы одинаковые.

– Совсем вы неодинаковые, – тут же перебил Джек, испугавшись, что Рождественский Поросёнок сейчас предложит вернуться домой – и чтобы Джек оставил себе его вместо Пока.

– И то верно, – согласился Рождественский Поросёнок. – Я и забыл: есть во мне что-то такое, за что тебе захотелось оторвать мне голову.

– Я за это уже извинился, – напомнил Джек.

– А вот и не извинился, – возразил Рождественский Поросёнок.

– Ну хорошо, хорошо. Прости меня, пожалуйста.

После этого они помолчали. Роликовый конёк промчал их мимо целой поляны с библиотечными книжками, они шелестели страницами, рассказывая друг другу, как именно потерялись.

– Кажется, вижу игрушки! – воскликнул наконец Джек.

Впереди, на огромной запруженной площадке размером с пять футбольных полей, расположились куклы, пластмассовые динозавры, игрушечные машинки, скакалки, йо-йо, кубики, фрагменты головоломок и костяшки домино – все игрушки, какие только можно себе представить. Хотя Рождественский Поросёнок и сказал Джеку, что Пока здесь нет, Джек всё же надеялся, что сейчас увидит обвислые ушки и глазки-пуговицы, но ничего не увидел.

– Нам вот что нужно, – сказал Рождественский Поросёнок, когда ролик притормозил. – Найти парочку игрушек, которые согласятся поменять свои билеты на наши.

– Зачем? – удивился Джек.

– А затем, что тогда нас выпустят в Страну Потерь без этого часового ожидания, – объяснил Поросёнок. – Думаю, это будет несложно. Все хотят задержаться здесь подольше, потому что в Не Там Потерях тебя не тронет.

Ролик остановился, они вылезли, а он покатил прочь. Совсем рядом сидело двухголовое чучело и рыдало, закрыв глаза руками. Чудище было бурое, бугристое; его утешала принцесса в розовом платье и с короной на голове.

– Ну как же так, почему он меня сразу не отыскал? – всхлипывало Чудище. – А теперь небось спит уже, и снятся ему новые игрушки, которые ему подарят на Рождество, а меня… меня съест Потерях!

– Да ладно, приободрись, – отвечала ему Принцесса. – Ещё есть время, может, он тебя и найдёт.

– Предложи этим поменяться билетами, – шепнул Рождественский Поросёнок Джеку. – Только не рассказывай, зачем нам это. Они очень удивятся, что мы спешим выбраться из Не Там. Ступай, ты похож на куклу героя из фильма, вызываешь доверие.

– А как мне объяснить, что я хочу поменяться билетами? – растерянно спросил Джек.

Рождественский Поросёнок крепко задумался и даже наморщил пятачок.

– Скажи Принцессе, что она тебе очень понравилась, – предложил он наконец, – ты хочешь спасти её от Потеряха и готов поменяться билетами, чтобы она подольше оставалась в безопасности.

Джек густо покраснел:

– Не буду я такого говорить!

– Тогда придётся мне, – отрезал Рождественский Поросёнок.

Он выхватил у Джека билет и зашагал к принцессе и двухголовому чудищу, шурша шариками в животе при каждом шаге.