Тот, кто летит по пятам - Зана Фрайон

– Сэффи? Вас слышу. Конец связи! – отозвался он.

– Ты г-ш-ш-е? Коне-ш-ш свя-ш-ш! – проскрипела банка.

– На опушке леса, в кольце деревьев у световой башни 3. Я один. Конец связи!

Сэффи что-то ответила, но Джаспер не был уверен, что правильно понял. Рация замолчала, и он решил подождать, хотя был весь как на иголках. Прошло несколько минут. Он уже начал терять терпение, но тут по затылку ему царапнул острый камешек. Поодаль стояли довольные Сэффи и Феликс.

– Я знала, что ты рядом. – Сэффи вытащила свою рацию и помахала ею. – Они работают только в радиусе тридцати метров.

– Ну ты даёшь! Изобрела настоящую… – Джаспер запнулся на полуслове. – А это откуда?

Феликс, не торопясь, жевал плитку шоколада.

– А это нам выдали, чтобы мы радовались. Мы же на охоте. Во дворе целая тачка этого добра. – Феликс ухмыльнулся и показал зубы, измазанные шоколадом. – Мы набрали полные карманы.

Он похлопал по своей толстовке. Теперь ясно, почему Джаспер слышал шум толпы и весёлые крики. А он-то решил, что монстры уже пойманы.

– А можно мне?

Феликс кинул ему плитку. Сэффи перешла к делу:

– Рассказывай, что ты задумал. Сеньор Гермес послал за тобой бригаду головорезов. Они все тебя ищут. Даже Борис приходил к нам и спрашивал про тебя. Велел тебе передать, чтобы ты сдался.

– Лучше сдайся ему. Если тебя схватит другой префект, ты пожалеешь, что тебя не съели монстры, – добавил Феликс.

– Мы решили тебя найти. Отпросились на улицу собирать скричворт для гнезда.

– Чего?

– Да, для гнезда, – повторила Сэффи. – Моя идея. Приманка для монстров. Хочу сделать большое красивое гнездо прямо в актовом зале. Принесём огромный стог скричворта и все вместе будем сидеть бояться. Какой монстр устоит перед таким соблазном? Монстры прилетят сами, не придётся их искать. Тут мы их и поймаем, – закончила она. – А ты где был? Что делал?

Джасперу было что рассказать, но он махнул рукой.

– Сейчас надо срочно найти Бориса. Ему грозит опасность. Расскажу по дороге.

Сэффи кивнула в сторону изгороди, окружавшей школьную территорию.

– А чего его искать? Он пошёл проверить периметр. – Девочка зашагала вперёд, указывая путь. – Теперь говори.

Джаспер глубоко вздохнул.

– Помните, в прошлом году директор фон Штрассер как-то рассказывал про людей, которые перенесли укус монстра?

Джаспер не мог смотреть друзьям в глаза. Возможно, с сегодняшнего дня их отношение к нему полностью изменится. Ведь сейчас они узнают, что он наполовину монстр. Сэффи беспечно шла рядом.

– Да, и что?

– Ну… – Джаспер никак не мог собраться с духом, – в общем… э-э… я вроде как…

Феликс не выдержал и рассмеялся:

– Да ладно, мы уже знаем, не переживай!

Он хлопнул Джаспера по спине. Сэффи скривилась:

– Феликс! Ну зачем? Не мог подольше потерпеть!

Джаспер остановился.

– Подождите! Вы знаете, что я заговорённый?

Сэффи и Феликс разом кивнули.

– Да там и знать нечего. По тебе же видно, – ответила Сэффи. – Вопрос был только, когда ты расскажешь нам, своим верным напарникам. – Сэффи повернулась к Феликсу: – Кое-кто должен мне десять баксов. Он рассказал намного раньше, чем ты думал.

Феликс недовольно проворчал что-то себе под нос. Джаспер не мог поверить своим ушам:

– И что, вас это не пугает?

– Да брось ты! – сказала Сэффи. – Наоборот, я даже завидую. Может, и сама специально укушусь, чтобы охотиться лучше. Это же вроде как сверхспособность.

У Джаспера будто гора с плеч свалилась.

– Да, у тебя преимущество, – согласился Феликс. – Но я, пожалуй, как-нибудь переживу без укуса.

Начало смеркаться. Впереди неясно проступал за деревьями забор, а за ним – высокая спортивная фигура караульного. Наверно, это и есть Борис, но надо было убедиться точно. Меньше всего Джасперу сейчас хотелось разбираться с префектами и сеньором Гермесом, пока Борис гуляет по территории на виду у кровожадных скринкерскричей. Вдруг Феликс встал как вкопанный.

– Постой. Джаспер, ты ведь не должен быть на улице! Зачем тебе Борис? Ты что, думаешь… Думаешь, что он тоже заговорённый?

Джаспер кивнул.

– В чём дело? – не поняла Сэффи.

– Скринкерскричи, – процитировал Феликс по памяти, – в период гнездования становятся крайне агрессивными и убивают всех монстров, находящихся вблизи гнезда. Все заговорённые сейчас в опасности.

Джаспер восхищённо посмотрел на Феликса.

– Да у тебя талант в монстроведении! Правильно учителя сделали, что назначили тебе дополнительные занятия.

– Тебе срочно надо в убежище. – Феликс был в ужасе. – Усы этих насекомых очень чувствительны. Они обнаружат твоего внутреннего монстра за пару секунд.

Джаспер и сам отлично об этом помнил:

– Поэтому мы и должны предупредить Бориса. Скорей!

Скрипя подошвами по снегу, Феликс и Сэффи подобрались ближе к изгороди. Джаспер держался чуть позади, втайне надеясь, что у Сэффи найдётся ещё пара карточек для отмены баллов. Так далеко от школы ученикам запрещалось уходить без присмотра взрослых. Хоть бы это был Борис! Иначе Сэффи и Феликс получат неприятности на свою голову, а Джаспера прямиком доставят к сеньору Гермесу.

Подойдя к префекту, Сэффи засунула пальцы в рот и громко свистнула. Это был условный сигнал. Услышав свист, Джаспер вышел из-за деревьев. Борис приближался к нему. Джаспер радостно улыбнулся.

– Это ты! Какое счастье!

Борис вздохнул.

– Прости, приятель, – сказал он и свалил Джаспера в сугроб точным ударом. – Ты арестован. Ты вправе хранить молчание, но всё, что ты скажешь, может быть использовано в качестве показаний. Ты не имеешь права делать ничего, кроме того, что тебе прикажут. В случае неповиновения тебе может быть причинён физический вред.

Каждый префект знал на память текст правил.

– Борис, послушай! – прохрипел Джаспер. – Дай объяснить! Пусти!

Сэффи и Феликс стояли в стороне, раскрыв рты от удивления. Борис мотнул головой.

– Мне жаль, но не могу. Хотел бы помочь, но у меня приказ. Мне приказано тебя арестовать и привести обратно в особняк, при необходимости применив силу.

– Эй! Погоди! – вмешалась Сэффи. – Ты выполнишь приказ, даже если отпустишь его.