Он должен уйти! - Шейла О'Фланаган

— Пять фунтов, — расстроилась Мириам, оттерев предпоследнее число.

— Обстановка накаляется, — хихикнула Бри. — Если мама сейчас выиграет сто фунтов, мы все персонально принесем Нессе свои извинения и никогда больше не будем над ней смеяться. Лично я обещаю во всем в дальнейшем слушаться старшую сестру.

— Боже мой! — воскликнула Мириам, уставясь в карточку. — Сто фунтов!

— Вы, наверное, шутите? — не веря теще, осведомился Адам.

— Да нет же! Я сначала действительно хотела пошутить, потому что мне показалось, что последним числом будет десять, но это оказалась сотня! Я и вправду выиграла.

— Ну, кто там обещал меня слушаться? — самодовольно произнесла Несса. — Бри, кажется, это ты. Ну, посуду мне мыть не надо, но я разрешаю тебе собрать ее и поставить в раковину на кухне.

— Я глазам своим не верю, — продолжал удивляться Луис. — Несса, признайся, ты все это подстроила, да?

— Нет. Дело в том, что когда покупаешь много таких карточек, то практически всегда выигрываешь. Я, правда, рассчитывала на пять фунтов или, в крайнем случае, на десять. Но при этом я твердо верила в удачу мамы. Так написано в ее гороскопе.

— По правде говоря, мне действительно следовало бы извиниться перед Нессой, — вздохнула Бри. — Но у меня язык почему-то не поворачивается.

— Наверное, мне все-таки нужно отдать тебе эти деньги, — заявила мать, обращаясь к старшей дочери.

— Ничего подобного, — возразила Несса. — Ты мне поверила, а это намного важней, чем твой выигрыш.

— Ма, а гороскопы всегда говорят правду? — заинтересовалась Джилл. — И по ним можно узнать свое будущее?

Несса только покачала головой:

— Не всегда. Но они могут предупредить тебя о том, что может случиться. А когда ты будешь готова ко всему, то тебя уже ничто не застанет врасплох.

— Чушь, — фыркнула Кэт.

— Может быть, и так, — согласилась Несса. — И все же гороскопы иногда очень приятно читать. Особенно, когда они обещают тебе что-нибудь хорошее.

Луна в Овне.

Моментальная реакция, импульсивность, иногда — чрезмерный эгоизм.

Мириам прислала Нессе букет цветов, к которому прилагалась записка, где мать благодарила ее за ужин, приятную компанию и, конечно, за выигрыш. Букет доставили утром в понедельник, когда семья Райли снова дружно проспала. А это означало, что предстояло снова спешно собираться и одеваться на ходу. Правда, на этот раз Несса предусмотрительно велела Адаму позавтракать на работе. Она не могла допустить, чтобы он помял еще одну машину, судорожно заглатывая свой круассан.

Правда, Несса понимала, что у нее и без Адама хватит хлопот. Начиналась новая неделя, когда она поздно заканчивала работу, значит, забирать Джилл из школы было некому.

Несса почесала карандашом голову и вздохнула. С тех пор, как Мириам и Луис уехали жить в провинцию, ей стало трудно решать вот такие маленькие проблемы, и это существенно усложняло ее жизнь. Вот у ее подруги Паулины, например, рядом жила сестра, на которую та всегда могла положиться. У Нессы дела обстояли по-другому, и ни Кэт, ни Бри сами не могли отлучаться с работы, чтобы помочь старшей сестре и забрать ее девочку из школы. Видимо, пока у них нет своих детей, помощи от них ждать не приходилось. А когда они решатся, наконец, сами завести малюток, Джилл уже станет подростком, и они будут просить ее посидеть вечером с их детьми.

Ничего не оставалось делать, как только звонить Джин Слейтер, матери лучшей подруги Джилл, Николетты. Нессе было неловко просить Джин об одолжении. Та имела кучу детей, и весь день возилась с ними. У нее и без Джилл хватало забот, но другого выхода Несса не нашла.

— Никаких проблем, — тут же согласилась помочь Джин, когда Несса изложила ей свою просьбу. — Кстати, они все равно, как мне помнится, собирались играть с Николеттой. Не беспокойтесь, все будет хорошо.

Несса поблагодарила добрую женщину. В трубке ей было слышно, как плачет самый младший ребенок Джин. Повесив трубку, Несса вздохнула и принялась звонить пациентам по списку, который передал ей доктор. Только Бри и Кэт наивно считали, что Несса витает в облаках и все у нее получается легко. На самом деле, они просто многого не знают.

Бри находилась в конторе мастерской, где оформлялись заказы на ремонт автомобилей, когда там появился владелец желтого спортивного «Пунто». У Бри даже глаза округлились от удивления при виде этого солидного джентльмена с седеющими висками и «дипломатом» в руке. На вид ему можно было дать все сорок, если не пятьдесят. Бри по опыту знала, что такие важные господа, как правило, управляют машинами представительского класса: «Мерседесами», «БМВ» или «Вольво». При условии, конечно, что им позволяют средства. Если же они не относятся к преуспевающему классу, тогда им принадлежат всевозможные «Тойоты», «Фиаты» или «Форды». Этот господин выглядел так, словно мог бы позволить себе «Мерседес», и поэтому его ярко-желтый «Пунто» сильно озадачил такого опытного механика, как Бри.

— Что это все значит? — недовольно нахмурился солидный господин, просматривая список выполненных работ.

— Весь ремонт и профилактика были проведены с моего согласия, — авторитетно заявил Кристи.

— С таким сцеплением вы не доехали бы и до дома, — подтвердила Бри, подходя ближе к мужчинам. — И если бы вы не водили свой автомобиль, как семнадцатилетний юнец, нам не пришлось бы проделать и половину той работы, которой я занималась столько времени.

— Простите, не понял. — Господин повернулся к Бри, в то время как Кристи безуспешно подавал ей знаки и отчаянно таращил глаза в сторону незнакомца.

— Меня зовут Бри Дрисколл, — представилась девушка. — Я механик в этой мастерской, и именно я занималась вашим автомобилем. Могу сказать честно, что мне пришлось изрядно попотеть. — Глаза ее заблестели. — Вы, судя по состоянию мотора, срываетесь с места, как бешеный, и сразу развиваете жуткую скорость. Ну, а по изношенности шин можно смело предположить, что и тормозите вы так же резко и стремительно. Наверное, вы любите устраивать гонки в сельской местности, катаетесь по полям и так далее. Я была вынуждена поменять подвеску. Короче, если вы не измените свой стиль езды, то будете иметь проблемы с машиной снова и снова.

Господин молча смотрел на Бри, не в силах возразить ей.

— В общем, у нас не принято критиковать клиентов, — призналась Бри, — но тут я не сдержалась, потому что вы ведете себя, извините, как самый настоящий участник ралли.

Кристи застонал про себя, проклиная все на свете, а незнакомец все так же продолжал изучать девушку, не произнося ни слова. Прошло несколько секунд, и он рассмеялся, чем изрядно обрадовал Кристи.

— Это не моя машина, — пояснил он.

— Простите? — не поняла Бри.

— Эта машина не моя, — повторил мужчина. — Она принадлежит моему сыну.