Влюбиться раз и навсегда - Аннетт Бродрик

— Это было вовсе не обязательно, — сказала она, смеясь. — Не такая уж я и маленькая.

— Я просто подумал, что это займет у тебя какое-то время.

— Что вам принести? — спросила официантка.

Джад вопросительно посмотрел на Карину.

— Я буду пить то же, что и ты, — ответила она.

Пытаясь скрыть свое удивление, он заказал две бутылки пива.

— Ты когда-нибудь пила пиво?

— Нет, но сегодня у меня день открытий.

Официантка принесла заказ. Джад никак не отреагировал, когда Карина поморщилась, сделав первый глоток. Затем она продолжила медленно потягивать пиво, наблюдая за танцующими.

— Хочешь потанцевать? — спросил Джад через некоторое время.

Она посмотрела на свои туфли.

— Я не уверена, что моя обувь подходит для дискотеки.

— Обещаю, что не буду кружить тебя так, как вон тот парень свою партнершу.

Сделав большой глоток пива, Карина кивнула.

— Хорошо, я попробую.

Ее ноги не доставали несколько дюймов до пола.

— Позволь мне, — сказал Джад, положив ей руки на талию. Она кивнула, и он снял ее со стула.

Затем, когда они оказались на танцполе, он показал Карине основные движения. Обладая природным чувством ритма, она быстро их выучила. Вскоре они уже танцевали наравне с остальными.

Когда оркестр наконец сделал перерыв, они тоже решили отдохнуть. Вернувшись к столику, Карина допила пиво и, когда Джад заказал еще два стакана, залпом выпила половину своего.

— Отличная встряска, — сказала девушка, обмахивая руками лицо.

— Ты отлично танцевала.

Она восторженно улыбнулась.

— Правда? Мне уже давно не было так весело.

— Ну как тебе пиво?

— Сначала оно мне не понравилось, но затем я поняла, что оно прекрасно утоляет жажду.

Оглядевшись, Джад обнаружил, что некоторые пары уже собирались уходить.

— Ты хочешь уйти?

Карина замотала головой.

— Нет! Ведь оркестр будет еще играть, не так ли?

— Да, конечно.

— Тогда, если ты не против, давай останемся.

— Я всегда «за».

Когда бар закрыли, Карина едва держалась на ногах: она весь вечер пила пиво так, словно это была вода. Джад помог ей забраться в машину и пристегнуть ремень безопасности, а затем сел за руль.

— Джад?

— Ммм?

Он развернул автомобиль и выехал со стоянки.

— Ты можешь опьянеть от пива?

Джад закусил губу, чтобы не рассмеяться.

— А как ты думаешь?

— Не знаю. Я изредка пью вино, но такого со мной не было никогда.

— Не беспокойся. Я отвезу тебя домой, и ты ляжешь спать.

— Джад. — Да?

— Должна признаться, танцы доставили мне больше удовольствия, чем балет.

— Я рад, что ты хорошо провела вечер.

Молчание.

— Джад.

— Да, Карина?

— Ты мне нравишься.

— Спасибо. Ты мне тоже.

— С тобой очень весело, и ты отлично танцуешь.

— Ты тоже.

— Ты заметил, как на тебя смотрели женщины?

— Нет.

— Ладно, не скромничай. — Она улыбнулась. — Я так хочу спать. Можно я посплю у тебя в машине?

— Не нужно, — ответил Джад, останавливаясь рядом с ее домом. — Мы уже приехали.

Открыв дверцу, он взял Карину на руки и внес в подъезд. Дойдя до ее квартиры, он поставил ее на пол и, отперев замок, проводил в спальню.

— Теперь можешь спать, — мягко сказал Джад.

Карина посмотрела на него.

— Если хочешь, можешь остаться.

— Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно ехать домой, а тебе немного отдохнуть.

Повернувшись к нему спиной, Карина попросила:

— Расстегни, пожалуйста, молнию.

Ее мягкое, податливое тело сводило его с ума, но Джад знал, что, если сейчас он уступит своему желанию, утром она возненавидит себя.

Он расстегнул платье и помог снять его, оставив девушку в нижнем белье и туфлях.

Джад закрыл глаза, чтобы не застонать. Когда она бросила на него томный взгляд, у него пересохло во рту.

— Увидимся завтра, — сказал он, прокашлявшись, и направился к двери. Она последовала за ним.

— Ты не хочешь поцеловать меня на ночь?

Это уже было не смешно. Джад не привык проявлять сдержанность при виде почти обнаженной молодой женщины. Обычно в подобных случаях все заканчивалось бурным сексом.

Джад наклонился и быстро поцеловал ее, но она обняла его за шею и притянула ближе к себе. Все ее тело дрожало. Или это его собственное тело? В любом случае нужно как можно быстрее уходить отсюда!

Отцепив ее руки, он твердо сказал:

— Спокойной ночи, Карина, — и выскочил из квартиры, как если бы за ним гнались все гончие ада.

Ночью он долго лежал без сна. Хуже всего было то, что его тело приняло ее приглашение, и Карина, без сомнения, это заметила.

Джад понял, что ему придется привыкнуть к состоянию возбуждения, которое будет его постоянным спутником до тех пор, пока он не закончит эту работу.

Альфред Пэттерсон жил в закрытом коттеджном поселке. Когда Джад и Карина подъехали к воротам, охранник записал номер их машины, а затем велел отметиться в книге для посетителей.

Вернувшись в Техас, Джад первым делом поменял свой мэрилендский номер. В качестве домашнего адреса он указал адрес ранчо. Любой, кто решил бы его проверить, удостоверился бы, что он тот, за кого себя выдает.

Когда они въехали в ворота, Джад спросил Карину:

— Как долго твой брат здесь живет?

— Около года. Дела фирмы шли так хорошо, что он решил купить себе дом побольше, чтобы можно было устраивать вечеринки и приглашать на них всех друзей и соседей.

Увидев дом Эла Пэттерсона, Джад убедился, что его бизнес действительно процветал. Припарковавшись рядом с машинами других гостей, они с Кариной пошли на задний двор, откуда доносились всплески воды, визги и смех. Возле бассейна было около дюжины человек. Двоих Джад сразу же узнал по фотографиям. Росс Дэвис и Патрик Салливан стояли рядом с грилем и разговаривали с Элом.

— Я представлю тебя тем, кого знаю, — сказала Карина, — а с остальными тебя познакомит Эл.