Охотник - Лиза Джейн Смит

– Да какая разница? – откликнулась Одри – Это жевсе понарошку, мы не на самом деле здесь.

– Тогда где? – спросила Саммер, еле сдерживаяслезы. – Где мы?

– Вы в игре.

Голос донесся из угла комнаты, из-за японской ширмы. Он непринадлежал ни одному из ее друзей, но Дженни узнала его, хотя слышала всегораз. В нем звучала скрытая музыка, стихийная, как льющаяся на камни вода.

Все повернулись, словно но команде.

Из тени вышел он.

Он показался Дженни таким же красивым, как в магазине. И всеже облик незнакомца странно не соответствовал причудливой пышной обстановке, вкоторой они находились. На нем были черный жилет, оставлявший открытымимускулистые руки, и брюки, выглядевшие так, словно они были сшиты из кожи змеи.Его волосы блестели в полумраке комнаты, как кошачья шерсть или снежная шапкана горной вершине. Длинные ресницы почти скрывали глаза. Он улыбался.

Саммер ахнула:

– Картинка… Та кукла из коробки… Это он…

– Сумеречный Человек, – охрипшим голосом уточнилМайкл.

– Не смешите меня, – сказал Том, разглядываяпришельца. – Кто ты и какого черта тебе от нас надо?

Парень в черном сделал шаг вперед. Теперь Дженни отчетливоразличала необыкновенный цвет его глаз, хотя он и не смотрел на нее. Он обвелее друзей таким холодным взглядом, словно налетел порыв ледяного ветра. Онивстали теснее друг к другу. Дженни заметила: каждый заглянувший в глаза парня вчерном увидел там нечто ужасное.

– Почему бы тебе не назвать меня Джулианом?

– А что, это твое имя? – без прежней уверенностиспросил Том.

– Оно не хуже и не лучше других.

– Кто бы ты ни был, мы тебя не боимся, –неожиданно заявила Ди, отпустив Дженни и шагнув вперед.

Это подбодрило остальных.

– Мы хотим знать, что происходит! – Том сноваговорил громко.

– Мы тебе ничего не сделали. Пожалуйста, отпусти насдомой, – добавила Саммер.

– Ты больше никогда не попадешь домой, –пробормотал молчавший до сих пор Зак и странно улыбнулся.

– Я гляжу, тебе еще хуже, чем мне, приятель, –тихонько сказал ему Майкл.

Но Зак не ответил.

Дженни стояла позади всех. В ее сердце рос страх. Онавспомнила взгляд голодного тигра…

– Скажи хотя бы, зачем мы здесь, – сказала Одри.

– Вы играете.

Друзья уставились на него.

– Это было ваше желание. Вы прочли правила.

– Играем? Как – играем? Ты хочешь сказать…

– Не разговаривай с ним об этом, Майкл, – оборвалдруга Том. – Мы не будем играть его дурацкую игру.

«Он напуган, – подумала Дженни. – И по-прежнемучувствует себя виноватым. Но ты не виноват, Том, не виноват…»

– Я хочу напомнить, – Джулиан обращался кМайклу, – вы поклялись, что начинаете игру по доброй воле и знаете, чтоона реальна. Вы пробудили руну Уруз. – Он начертал пальцем в воздухеперевернутую букву «U» Дженни заметила, что татуировка в виде змеи исчезла сего запястья. – Вы проникли сквозь завесу между двумя мирами.

Одри засмеялась ненатуральным хриплым смехом, похожим надребезжание стекла.

– Чушь, – выдохнул Майкл.

По лицу Ди было понятно, что она разделяет это мнение.

– Что еще за руна?

Одри открыла рот, но тут же его закрыла.

Джулиан, насмешливо скривившись, понизил голос.

– Магическая, – сказал он. – Могущественнаябуква древнего алфавита. Это она помогла вам проникнуть из одного мира вдругой. А если вам это ни о чем не говорит, зачем вы полезли сюда?

– У нас и в мыслях не было… – прошепталаСаммер. – Это какая-то ошибка.

Ощущение страха сгущалось. Дженни показалось, что ихокутывает желтое облако.

– Никакой ошибки. Вы сами решили играть, –повторил Джулиан. – Теперь вы будете играть, пока кто-нибудь не выиграет –вы или я.

– Но почему? – рыдая, спросила Саммер. – Чтотебе от нас нужно?

Джулиан улыбнулся, не обращая на нее внимания. Сейчас онпристально смотрел на человека, не проронившего до сих пор ни слова. На Дженни.

– В каждой игре победителя ждет приз, – сказал он.

Дженни встретилась взглядом с его невероятно голубымиглазами и все поняла. Они стояли, разглядывая друг друга.

Улыбка Джулиана стала шире. Том переводил взгляд с него наДженни и, кажется, тоже начинал догадываться…

– Нет… – прошептал он.

– В каждой игре победителя ждет приз, – повторилДжулиан. – Победитель получит все.

– Нет! – закричал Том, бросаясь на него.

Том рванулся через всю комнату к Джулиану, но внезапнозамер. Казалось, его остановило что-то ужасное, лежащее на ковре у его ног. НоДженни ничего не видела. Том повернул обратно – и опять остановился: это что-тоснова было перед ним. Медленно отступая назад, он оказался у стены.

Дженни с тревогой наблюдала за другом. Сейчас он напоминалей актера-мима. По его движениям она поняла: Том видит что-то, что пытаетсявскарабкаться по ногам, приводя его в ужас. Но на ковре ничего не было.

– Том, – позвала она тихонько и шагнула к нему.

– Не подходи ко мне! А то они набросятся и на тебя!

Это было ужасно. Том, ее бесстрашный Том, отступал,испугавшись… пустого места.

Он тяжело дышал, облизывая пересохшие губы.

– Что это? – заплакала Саммер.

Остальные молчали. Дженни повернулась к Джулиану, которыйприслонился к стене и с удовольствием наблюдал за происходящим.

– Что ты с ним сделал?

– В игре вы встретитесь со своими страхами. Это всеголишь начало. Не советую вам вмешиваться.

Дженни опять обернулась к Тому – тот едва переводил дыхание.Она решительно шагнула к нему.

– Не подходи! – резко крикнул Том.

– М-да, не похоже, что он преодолеет это, –заметил Джулиан.

Еще шаг – и Дженни оказалась там, куда испуганно смотрелТом. И ничего не почувствовала. В ту же секунду Том рывком притянул ее к себе,и они оба упали на пол. Том брыкался, пытаясь кого-то отогнать, его лицо свелосудорогой.

– Перестань! Здесь же ничего нет! Том, посмотри наменя! – просила Дженни.

Но Том, казалось, не слышал ее.

– Не трогайте ее! Прочь! – кричал он.