Озеро грез - Линда Ховард

- Ты настоящий? – спросила она слабым голосом, с трудом подыскивая слова. – Или я сошла с ума?

Бледные пальцы Теи сжались в кулаки, когда она замерла в ожидании его ответа.

Ричард закрыл холодильник и стремительно шагнул к ней, потом взял ее крепко сжатый кулачок в свои огромные ладони и поднес к губам.

- Конечно, ты не сумасшедшая, - заверил он Тею.

Его теплые губы с обезоруживающей нежностью коснулись каждого хрупкого суставчика, ослабляя напряженность ее руки.

- Просто все происходит слишком быстро, и ты немного растеряна. Вот и все.

В этом простом объяснении Тее послышалась какая-то недосказанность, но слова Ричарда странным образом успокоили и утешили девушку. И если он был лишь плодом ее воображения, то это был восхитительно реальный фантом мощного, высокого мужчины с горячим сильным телом и теплым ароматом кожи.

Тея посмотрела на Ричарда долгим, настороженным взглядом.

- Но если я все-таки сошла с ума, - сказала она с потрясающей логикой, - то тебя на самом деле не существует, так почему я должна верить твоим словам?

Мужчина запрокинул голову и расхохотался.

- Доверься мне, Тея! Ты не сумасшедшая и совершенно точно не спишь.

Доверься мне. Эти слова эхом отозвались в ее голове, лицо девушки замерло, пот струйкой побежал по спине. Она вновь смерила Ричарда взглядом, только теперь пустым и холодным. Доверься мне… Он уже говорил ей эти слова. Тея не помнила сейчас подробностей, но он говорил ей эти слова в самых страшных снах – когда убивал ее.

Ричард заметил, как изменилось настроение девушки, и выражение его лица тоже стало настороженным. Он отвернулся, налил две чашки кофе, поставил их на стол и выдвинул для Теи стул. Мужчина сидел напротив, сжимая в огромных ладонях хрупкую кофейную чашку, и с наслаждением вдыхал богатый аромат. Он не спросил у Теи, какой кофе она обычно пьет, а она в свою очередь не стала предлагать ему сливки или сахар. Девушка знала, что Ричард пьет обычный черный кофе, а чай без молока и сахара. Господи, да с чего она это взяла? Девушка снова почувствовала легкое головокружение и напряженными пальцами вцепилась в столешницу. Невидящим взглядом она смотрела на мужчину, сидящего в ее собственной кухне, а перед глазами у нее проносились десятки ярких картин. И впервые Тея ощутила какую-то внутреннюю незавершенность, словно она утратила некую важную часть себя.

Девушка обняла руками горячую чашку, но пить не торопилась. Вместо этого она настороженно следила за сидящим напротив нее мужчиной.

- Довольно ходить вокруг да около, мистер Ченс. Вы обещали мне рассказать о своих снах.

Ричард улыбнулся и стал что-то говорить, но затем сожаление мелькнуло в его серьезных глазах, а улыбка стала печальной. Наконец, он пожал плечами, словно не видел больше смысла уклоняться от темы разговора.

- Я уже целый месяц каждую ночь вижу тебя во сне.

Тея в душе ожидала подобного признания, но все же эти слова, произнесенные вслух, повергли ее в шок. Руки девушки задрожали.

- Я… я тоже вижу тебя во сне, - призналась она. – Как это может быть? У нас что, своего рода внутренняя связь? Я даже не верю в подобные вещи.

Ричард медленно пил свой кофе, наблюдая за ней поверх чашки.

- А во что ты веришь, Тея? В судьбу? В совпадение? В случай?

- Я думаю, во все понемногу, - медленно произнесла девушка. – Некоторые вещи предначертаны и неизбежны…, а некоторые - всего лишь случайны.

- А что ты думаешь про нас? Все это простая случайность или нам было предназначено встретиться?

- Что ты подразумеваешь под этим самым «нас»? - резко сказала Тея. - Мы оба видим странные, фантастические сны, но это не...

- Настоящая близость? – подсказал Ричард, обжигая ее горячим взглядом.

В этих снах они были очень близки. Щеки Теи вспыхнули, когда она вспомнила эротические подробности своих видений. Она надеялась, что сны Ричарда не были точным отображением ее собственных. Напрасные надежды, - поняла девушка, когда заглянула в зеленовато-голубые глаза и прочла в них страсть и желание. Тея покраснела еще больше, а Ричард рассмеялся:

- Видела бы ты сейчас выражение своего лица!

- Прекрати, - сказала она, раздражаясь, и уставилась в свою кофейную чашку, слишком смущенная, чтобы смотреть в нахальные мужские глаза. Девушка вообще не представляла, как теперь будет смотреть на него.

- Тея, любимая, - тон Ричарда был ласковым и терпеливым, словно он пытался успокоить ее, - я занимался с тобой любовью сотни раз и всеми способами, какими только мужчина может обладать женщиной. Это было потрясающе…, но это были всего лишь сладкие видения. Может ли реальность соответствовать этим снам?

Если в настоящей жизни ощущения от их близости будут преобладать над теми, которые она испытала в своих снах, это ее убьет, - подумала Тея, рассеянно рисуя пальцем затейливый узор на поверхности стола. Только, насколько реальны были эти … сны? Как может Ричард так непринужденно называть ее "любимой", и почему в его устах это звучит так привычно и правильно? Тея напомнила себе, что первый раз увидела этого мужчину меньше двадцати четырех часов назад, но тут же с отчетливой ясностью поняла, что это не имеет никакого значения. Они были настолько близки, словно вросли друг в друга - мыслями, чувствами, переживаниями, и неважно сколько раз всходило и садилось солнце с момента их знакомства.

Девушка все еще не смела поднять глаза на Ричарда, но остро ощущала его присутствие каждой клеточкой своего дрожащего тела. Никогда и ни с кем прежде она не чувствовала себя настолько живой и чувственной, настолько женщиной. Тея не знала, как и почему они оказались связаны своими снами, но отрицать этого уже не могла. Теперь весь вопрос в том, насколько ночные видения соответствуют действительности. Девушка откашлялась и несмело произнесла:

- Я понимаю, что это очень странный вопрос…, но есть ли у тебя шрам на левом бедре? Мужчина помолчал несколько секунд, а потом глубоко вздохнул и ответил:

- Да.

Тея закрыла глаза и задрожала от шока, вызванного этим коротким словом. Если страшные сны были такими точными, ей надо набраться храбрости и задать Ричарду самый главный вопрос.

- В своих снах ты меня убивал? – спросила она хриплым, сдавленным голосом.

Он снова не торопился с ответом, и Тея взглянула в его лицо, не в силах больше вынести тягостного напряжения. Ричард пристально посмотрел в ее широко распахнутые глаза и выдохнул:

- Да.

Тея оттолкнулась от стола и выбежала из кухни, стремясь побыстрей добраться до выхода. Но мужчина догнал ее и обхватил сзади руками, не позволяя девушке вырваться.

- Бог мой! Не бойся меня, - прошептал он в растрепанные мягкие кудри, и грубая страсть прозвучала в его голосе. – Я никогда не причиню тебе боли. Поверь мне, Тея.