Дикий цветок - Вирджиния Браун

— Время?! — фыркнула она. — Да уж, там, куда меня отправят, времени у меня будет сколько хочешь!.. Это у тебя нет времени. Как только Дюран узнает, что ты схватил меня, думаешь, он будет ждать, пока ты решишь, что делать? — Она деланно рассмеялась. — Нет у тебя времени, умник!

Джейк посмотрел на нее, и его губы сжались в суровую линию.

— Свои дела с Дюраном я улажу сам.

— Ой ли? — Кейт откинула пряди волос с лица и посмотрела на него с вызовом. — Ты хочешь справиться с толпой головорезов, умник? Я слышала, у него таких вот охотников за головами, вроде тебя, человек пятьдесят. Он их нанимает, чтобы успокоить непокорных и заставить платить тех, кто не хочет…

Джейк метнулся к ней, как молния, и, схватив за плечи, притянул к себе. Лицо его потемнело от ярости, возле рта прорезались глубокие морщины. И когда он заговорил, Кейт не узнала его голоса.

— Запомни на всю жизнь, Колорадо. Я не продаюсь, и меня никто не может купить. Ни мужчина, ни женщина. И со своими делами я справляюсь сам… И с тобой поступлю так, как сочту нужным, нравится тебе это или нет. Если ты рассказала правду, я постараюсь помочь тебе. Но если нет…

Он ослабил хватку и оттолкнул ее от себя. Кейтлин пробрала дрожь, когда она взглянула на Джейка. Или это подул резкий ночной ветерок?

— Я рассказала правду. А дальше — тебе решать…

Он сел на свое место. Лицо у него было темным от гнева и мрачным. Кейт опять ощутила страх и что-то вроде раскаяния. Может, зря она затеяла разговор? Зачем она доверилась незнакомому человеку, по сути — врагу? Если бы Девон узнал, что она все рассказала… Чтобы не застонать, Кейт закусила губу.

— Что, Колорадо? Не по себе? — Джейк взглянул на нее угрюмо и усмехнулся. — Правильно. Если ты мне соврала, то теперь тебе нужно опасаться не Дюрана. Я очень не люблю, когда меня обманывают.

— Я не обманываю тебя. Сам увидишь.

Лесситер встал, лениво потянулся, потом поднял с земли одеяло — летом ночи в горах холодные.

— Давай немного поспим, — сказал он и повернулся к ней, словно ожидая каких-то возражений.

— Давай, — не сразу отозвалась Кейт.

Она смотрела на него, будто зачарованная. Чем-то он постоянно напоминал хищного и очень опасного зверя. Но бродили в голове и другие мысли. Каньон совсем близко — если бы получилось как-нибудь ускользнуть, она сумела бы добраться до своих… И оставила бы самоуверенного умника с носом!

Глубоко вздохнув, Кейт добавила:

— Надо поспать. Что-то устала я сегодня…

— То есть, намекаешь, что повторения любовного свидания не будет? — Уголки его рта поползли вверх, но чего было больше в улыбке — озорства или насмешки — Кейт так и не поняла. — Да не бойся ты. Я и не собирался… Во всяком случае, не сейчас.

— Я и не беспокоюсь, — отозвалась она равнодушно, — Мне абсолютно все равно.

— На самом деле? — Его ухмылка стала шире. — А если я на самом деле попробую? Надолго хватит твоего равнодушия?

— У вас терпения не хватит, мистер Лесситер. — Она выдержала его насмешливый взгляд. — А то, что произошло между нами… для меня было только экспериментом. Да, так далеко я никогда не заходила. Знаете, когда живешь в таких условиях, каждый день, ждешь пули… А вот теперь, перед смертью, решила попробовать.

Улыбка сошла с его лица, в глазах появился знакомый Кейтлин темный огонек.

— Если хочешь разозлить меня, Кейт, то не с того конца начинаешь.

— Ничего я не хочу. Мне абсолютно все равно.

Словно доказывая свои слова, она легла на одеяло и обернулась его краями. На Джейка даже не глянула. Прошла, казалось, вечность, прежде чем он, негромко выругавшись, стал устраиваться на своем одеяле. Кейтлин временами чувствовала на себе его тяжелый взгляд, но не шелохнулась.

На этот раз она выиграла. Несколько минут или часов. Это было лучше, чем ничего. Теперь нужно постараться сбежать и предупредить Девона. На какое-то время всем придется залечь на дно, и Кейтлин надеялась, что Девон согласится с этим.

Но в следующее мгновение все надежды на побег рассыпались в прах. Джейк Лесситер прилег рядом с ней и обхватил рукой. А в ответ на ее протесты и попытки вырваться, достал кусок веревки и принялся связывать ей запястья и лодыжки.

— Это — чтобы дурные мысли в голове не бродили, Колорадо. — Ее свирепый взгляд он встретил со спокойной усмешкой. — Во-первых, мне будет одиноко без тебя, а потом — не хочется вскакивать среди ночи и опять гоняться за тобой.

— Будь ты проклят, Лесситер…

— Джейк. — Он с неожиданной нежностью погладил ее по щеке. — После всего, что было, мы ведь не совсем чужие друг другу.

Кейт сделала несколько яростных, но безуспешных попыток отодвинуться.

— И не мечтай! Ты что, вообразил, будто я влюбилась в тебя?.. Да я лучше с медведем лягу, чем с тобой!..

— Интересно бы посмотреть, как это у вас получится. — Он прищурился. — Неужели я ничем не лучше медведя?

Кейтлин промолчала. Ей нечего было сказать. Он прекрасно знал, как выглядит и с кем себя может сравнить. Лучше не искушать его лишний раз. Она перестала дергаться и лежала спокойно. Джейк привалился к ее боку и, казалось, заснул. Вначале Кейтлин даже не поверила. Но, услышав его ровное дыхание, ощутила вдруг… не облегчение, а скорее обиду. Такое чувство, что ее обманули, оскорбили.

Ну и ладно. Черт с тобой… Она безумно устала и, в общем-то, была рада, что он не попытался опять. Кейтлин долго лежала, глядя на звезды, и пыталась представить, где сейчас Девон и что думает о ней. Как предупредить его держаться подальше, что бы ни случилось с ней? Попадать в лапы к Дюрану им обоим не следовало.

— Вот чертова девчонка! Бестолковая и упрямая! — Девон Конрад изо всех сил ударил кулаком по своей ладони. — Ей давно пора вернуться… Что могло случиться, Даг?

Даг Мортон лишь пожал плечами.

— Все могло случиться… Когда мы разделились, она заехала за гребень, и больше я ее не видел. Может, пойти по следу?

— Нет! Слишком рискованно. Надо ждать…

Девон почесал затылок и опять выругался. Потом поднял голову и оглядел отвесные стены каньона, в котором они спрятались от погони. Лишь птицы да несколько окрестных индейцев знали об этом убежище, больше тут никто не бывал. И если бы пару лет назад Девон случайно не натолкнулся на узкий, заросший кустами вход, то и они бы не узнали. Здесь было безопасно. Каньон много раз спасал их от смерти, и Девон был уверен, что сестра ни за что не приведет сюда преследователей. Она, скорее всего, ускакала как можно дальше от каньона, чтобы не позволить обнаружить его, и теперь вернется только к ночи.

Сумерки сгущались, в каньоне быстро темнело, черные тени залегали в глубоких расщелинах. Девон привалился спиной к камню и похлопал по карманам в поисках кисета. Свернув самокрутку, прикурил. Ленивый дымок закудрявился вокруг его головы, попал в глаз. Девон выругался.