Группа поддержки. Второе зло - Роберт Лоуренс Стайн

— Хорошо, — ответила Кимми, тепло улыбаясь. — Это совсем просто, в самом деле. Попробуй. — И она указала ей место в строю.

Встав рядом с Хитер, девушка почувствовала, как тревожно забилось ее сердце.

— Ничего особенного не происходит, — сказала она вслух.

Хитер ободряюще положила руку ей на плечо и произнесла с улыбкой:

— Следи за мной и тогда уж точно ошибешься!

Обе рассмеялись.

«Как они все добры ко мне, — подумала Корки. И вдруг ее улыбка растаяла. — Все такие добрые. Даже не верится, что, может быть, одну из девчонок обуял злой дух».

— Ладно. Готовы? — Кимми выступила вперед, проверяя строй, потом вернулась на место. — На счет «три». Раз. Два. Три!

— Эй, ты! — грянули девушки и дважды ударили в ладоши.

— Да, ты!

Хлоп! Хлоп! Корки выкрикивала слова и, чтобы не сбиться с ритма, глядела на Хитер. «Кажется, я начинаю втягиваться», — подумала она.

И тут раздались вопли. Какая-то девчонка орала от ужаса во все горло, так громко и так пугающе. И так близко — будто прямо в голове у Корки. В этом душераздирающем крике потонули и скандируемые лозунги, и вообще все звуки. Девушка зажала уши руками, но вопль не прекращался.

— Помогите ей! Кто-нибудь, помогите этой девчонке! — воскликнула Корки, все крепче зажимая уши.

Открыв глаза, она увидела, что подружки остановились и уставились на нее, широко разинув рты.

— Корки, что случилось? — подскочила к ней Кимми.

Как только команда прекратила скандировать, вопль тоже прекратился. Корки с трудом моргнула, ее сердце тяжело бухало, голова кружилась. И хотя дикий крик оборвался, эхо, раздававшееся у нее в голове, никак не желало затихать. Кимми бережно взяла подругу за плечи.

— Что с тобой? Тебе плохо?

Корки переводила взгляд с одного встревоженного лица на другое.

— Разве вы не слышали этот вопль? — спросила она.

Хитер и Меган помотали головами и переглянулись. Дебра пристально посмотрела на нее. Ронни опустила глаза. Мисс Грин скрылась в своем кабинете еще до начала упражнения.

— Мы ничего не слышали, — произнесла Кимми мягко. — Может быть, тебе лучше присесть?

— Нет. — Корки покачала головой и вымученно улыбнулась. — Кажется, у меня слуховые галлюцинации.

— Понятно. Присядь и постарайся успокоиться, — предложила капитан.

— Нет. Давайте попробуем еще раз, — возразила Корки.

Дебра потрогала свой кристалл, потом крепко сжала его. Заметив, что Корки смотрит на нее, она запихнула его под тенниску.

— Правда, — настаивала блондинка, возвращаясь в строй, — я хочу начать все сначала.

Кимми вернулась на свое место во главе группы. Ронни что-то спросила у нее, и та пожала плечами. Остальные девушки тоже заняли свои места.

«Я обязана это сделать, — убеждала себя Корки. — У меня должно получиться!» Она выпрямила спину, покрепче уперлась ногами и застыла в ожидании команды. «У меня должно получиться сегодня же». Но как только группа начала скандировать, опять раздался ужасающий вопль. Он звучал вновь и вновь. Он был похож на обреченный крик девчонки, попавшей в серьезную переделку, и раздавался прямо в голове у Корки.

— Нет! Пожалуйста! Пожалуйста! — воскликнула она, зажав уши и падая на колени.

Лозунги вновь оборвались. И вопль тоже. Кимми снова подбежала к подруге, взяла ее за руку и осторожно помогла подняться на ноги.

— Корки, да что происходит?

— Вопли. Я опять их слышала, — выдавила та срывающимся голосом и окинула взглядом зал.

Некоторые из баскетболистов тоже прекратили тренировку и расспрашивали друг друга о том, что случилось. Для Корки все слилось воедино: и краски, и встревоженные голоса.

Кимми подвела ее к стене.

— У тебя болит голова?

— Нет, — ответила та расстроенно. — Кажется, не болит. Я просто слышала какие-то вопли. — Она поглядела на подругу. — А ты их правда не слышала?

Кимми покачала головой.

— Скажу мисс Грин. Может быть, она вызовет врача или еще чем-то поможет.

— Нет! — вскрикнула Корки резко. — То есть не надо врача, я сама справлюсь. Посижу и погляжу на вас. Потом, может, присоединюсь. Ну, там, разминку сделаю.

«Что я несу? — спросила она себя. Ярко освещенный зал все еще кружился перед глазами. — Веду себя, как полная дура. Но что же со мной происходит?»

Кимми с озабоченным лицом расстелила на полу свою куртку, усадила подругу и спросила:

— Может быть, хочешь попить?

Корки увидела, что остальные девчонки сбились в кучу и тревожно переговариваются. Они бросали в ее сторону короткие взгляды, потом отворачивались и качали головами. «Наверное, считают меня сумасшедшей», — подумала блондинка грустно.

— Корки, ты меня слышишь? — Кимми склонилась над ней.

— Ох… Да, извини. Нет, спасибо. Я не хочу пить. — Она посмотрела на капитана, силясь улыбнуться. — Ничего, оклемаюсь. Занимайтесь, а я посмотрю.

Кимми развернулась и направилась к группе.

«Почему Дебра так странно улыбается?» — подумала Корки, глядя, как та снова сжимает кристалл. Ее улыбка казалась какой-то самодовольной. «Чему она радуется?» — недоумевала девушка, но тут Дебра перехватила ее взгляд и отвернулась.

Кимми снова выстроила группу и спросила:

— Все готовы?

Корки сидела на расстеленной куртке, прислонившись спиной к холодной стене. Зажмурившись, она сделала глубокий вдох.

— Эй, ты! — вновь начали скандировать девушки.

И снова раздались ужасающие крики. Так громко и так близко! Корки вскочила на ноги и огляделась, но так и не заметила орущей девчонки. Группа продолжала скандировать как ни в чем не бывало, но испуганный вопль перекрывал все голоса.

— Нет! Нет!

Корки, зажав уши, кинулась к выходу. Крики продолжали звучать у нее в голове даже тогда, когда она, проскочив через двустворчатую дверь, пулей вылетела из зала и попала прямо в объятия молодого человека со странными серыми глазами, преследовавшего ее на кладбище.

Корки громко вскрикнула и уставилась в его удивленное лицо. Глаза парня действительно были серыми, цвета тумана. Будто у призрака. Будто у чудовища. Он крепко схватил ее за локоть. На парне была куртка из коричневой кожи, очень холодной на ощупь, а изо рта пахло мятой.

— Пусти! — заорала Корки во весь голос.

Странные глаза незнакомца сузились, лицо из удивленного стало жестоким.