Последняя миссия, или Мир сомнамбул - Гордон Диксон

— Куда они подавались? — спросил Рейф. — Что это было?

— Я не знаю. — Девушка удивленно смотрела на него, сжимая в руке стакан с виски. — Я ничего не видела.

— Ничего не видела? — Рейф изумленно взглянул на нее. — Четыре черных силуэта с дубинками?

— Они так выглядели? — Габриэль покачала головой. — Нет, я их не видела. Но Лукас тоже дрался с ними, значит, они здесь были.

— Пожалуй, что так. — Рейф ощупал голову. На затылке вздулась огромная шишка.

— Двоих убил я, — прохрипел Лукас от порога. — Ты убил остальных.

— Убил? — Рейф посмотрел на волка. — Кто они?

— Люди, — ответил Лукас. — Люди без запаха. То, что от них осталось, лежит на улице.

— На улице? — Рейф рывком вскочил на ноги. — Как же я забыл! Нам надо бежать, Габи. Поговорим по дороге, а сейчас надо спешить. Я угнал космический шаттл и похитил Пао Галло и Билла Форбрингера, чтобы попасть сюда. Как только наступит утро, полиция бросится на поиски. Ты должна поехать со мной. У меня слишком много вопросов и слишком мало времени, чтобы выслушивать сейчас ответы.

Не говоря ни слова, Габриэль наклонила к себе цилиндр. Она изогнулась, просунула в цилиндр ноги и оттолкнулась от пола. Цилиндр качнулся и тут же вновь обрел равновесие — девушка стояла на ногах.

— Хорошо, — сказала она. — Мы едем. Втроем. Мне нужно пять минут, чтобы собрать вещи.

— Неужели ты… хорошо, — согласился Рейф. Неприятное жужжание снова дало о себе знать, отзываясь в нервных окончаниях всего тела. Он огляделся, взял стакан виски, оставленный Габриэль на полу, и залпом проглотил его содержимое.

— Мне показалось, вы сказали, что больше не хотите, — заметила девушка, направляясь к двери.

— Мы скоро узнаем… — начал Рейф, но Габи уже исчезла.

Он повернулся к волку. Их глаза встретились.

— Итак, — сказал Рейф, — люди без запаха.

— Да, — отозвался Лукас.

По спине Рейфа пробежал холодок. Он чувствовал, как со всех сторон на него надвигается ужас, названия которому он не знал. И посланниками этого ужаса, опускавшегося на больной, полуголодный мир, являлись плоские черные тени, бесшумные и почти невидимые. Тени, что исчезают без следа.

— Так ты говоришь, то, что осталось от них, лежит на улице? — спросил Рейф.

— Все четверо. Мертвые, — прорычал Лукас.

— Ты хочешь сказать, — Рейф на секунду задумался, — то, что вошло в комнату, было частью тех, кого ты учуял…

— Услышал.

— Услышал? И кто это был? Лукас молча смотрел на него.

— Ты не отвечаешь… Ты не знаешь?

— Я не знаю, — виновато прохрипел Лукас.

— Но ты говоришь, что люди и тени — это одно и то же… Откуда ты знаешь?

— Я не знаю, — повторил Лукас. — Это одно и то же. Это так. Но я не знаю.

— Тени и люди — единое целое, но ты не знаешь, как это выразить в словах?

— Нет. Я знаю, что это одно целое, но не знаю, как это происходит. Человек-тень, тень-человек — все одно. Для меня они едины. Для тебя — не знаю. Для Габриэль — их нет.

Рейф нахмурился.

— Она и в самом деле их не видела… — задумчиво пробормотал он.

— Не видела, не ощущала. Они не видели, не ощущали ее. Они никак не связаны.

— Откуда ты знаешь? Откуда ты все это знаешь?

— Я… понимаю… Ты не понимаешь. Все. Разговор окончен. Это бесполезно.

Волк принялся вылизывать лапу. Рейф поднялся и шагнул к нему. Под густой жесткой шерстью проглядывала рана. Рейф опустился на колени и протянул руку, чтобы получше рассмотреть припухший порез.

Лукас зарычал. Рейф отдернул руку.

— Нет, — прорычал волк.

— Я просто хочу взглянуть, Лукас, — мягко сказал Рейф. — Может, я смогу помочь.

— Нет.

Рейф встал на ноги.

Через пару минут в комнату вошла Габриэль, через плечо у нее висела маленькая дорожная сумка.

— Я готова, — сказала она. — Через кухню можно попасть в гараж. Там есть машина.

Рейф и Лукас последовали за ней. Они пересекли гостиную и очутились на кухне, в дальнем углу которой имелась еще одна дверь. Габриэль щелкнула замком и включила в гараже свет. Глазам Рейфа предстало просторное помещение, в центре которого стояли два автомобиля — один побольше, другой поменьше.

— Нам лучше взять большую машину. — Девушка глянула на Рейфа. — Кто поведет?

— Я.

Они забрались в автомобиль; Рейф осторожно вывел его из гаража. Это была хорошая, мощная машина, в отличном состоянии. Способная развить до двухсот пятидесяти миль в час., Рейф выехал на дорожку, ведущую к запертым воротам, и остановился. Габриэль протянула ему ключ.

Рейф выбрался из машины, чтобы отпереть цепь, опутывавшую ворота. После недолгой возни он справился с замком, цепь упала на землю. Внезапно Рейф заметил тело, неподвижно лежащее по ту сторону ограды. Он распахнул створки ворот и приблизился к человеку.

Это был мужчина. Рейфу хватило одного взгляда на остекленевшие, широко открытые глаза, чтобы понять — человек мертв. Других доказательств не требовалось. Ран видно не было, но скрюченные пальцы окаменели в тщетной попытке защитить горло. Кулаки так крепко стискивали шею, что Рейфу не удалось разжать холодные пальцы. Он вздрогнул, услышав за спиной рычание.

Волк тенью скользнул мимо него и обнюхал труп.

— Твоя работа, Лукас? — спросил Рейф, разглядывая скрюченные пальцы. По спине у него снова пробежал холодок. — Но какая волшебная сила заставила его умереть? На нем нет ни единой царапины…

Лукас промолчал.

Рейф резко обернулся.

— В машину! Нам надо убираться отсюда. Он забрался в автомобиль, но Лукас не тронулся с места — волк изваянием замер подле мертвеца.

— Лукас? — позвал Рейф.

Волк не ответил. Вместо этого он вдруг сел на землю и поднял к небу морду. Ночную тишину разорвал вой — длинный, жуткий, леденящий кровь.

— Что это с ним, Габи? — спросил Рейф. — Нам следует поторопиться. Позови его в машину.

— Лукас! — крикнула девушка. — Лукас! Но волк продолжал выть, не обращая внимания на ее призывы.

— Черт! — выругалась Габриэль. Она заерзала. Рейф пристроил ее цилиндр на заднем сиденье. — Помогите мне. Придется сходить за ним.

Рейф протянул руку назад, подтащил цилиндр к девушке, чтобы она могла залезть в него.

— Что случилось? — спросил он. — Почему он не слушается тебя?