Коктейль "Маргарита" - Морин Чайлд

Макс вздохнул.

— Моя жена должна одеваться определенным образом и иметь определенные вещи.

— Я не хочу покупать новые тряпки.

— Жаль. Тебе все равно придется это сделать.

— Прекрасно, — Джанин выпрямилась и вздернула подбородок, признавая поражение с поистине королевским достоинством. — Я заключила сделку, и я сдержу слово.

— Ты очень храбрая.

— Как я уже сказала, сарказм тебе не идет.

— Наоборот, — сказал он, подходя к ней и заключая ее в объятия, — он мне очень к лицу. А теперь, жена, поспешим. Нам нужно осчастливить своим посещением множество магазинчиков.

У Макса никогда не было затруднений с тем, чтобы потратить деньги на женщину. Он привык, что женщины с удовольствием опустошают его кошелек. Они радостно носятся по магазинам и с жадностью покупают все подряд.

С Джанин оказалось все по-другому.

Она не соглашалась с его выбором, постоянно ворчала и не пыталась выманить у него что-то подороже. Более того, она была так безучастна ко всем этим великолепным нарядам, что Макса это заинтриговало.

Когда они наконец закончили, Макс распорядился отправить покупки в отель и повел Джанин по узкой улице. Он взял ее за руку и начал поглаживать золотое кольцо на ее пальце.

Она попыталась вырвать руку, но Макс упрямо не выпускал ее.

— Мы женаты, не забывай об этом. Попытайся выглядеть счастливой.

Она коротко рассмеялась.

— А ты был счастлив, когда имел настоящую жену?

— Хм... Нет, — признался он. — Но это другое, не так ли?

— Для меня да.

— И для меня тоже, — он подхватил ее, когда она споткнулась о булыжник на дороге и чуть не упала.

— Спасибо, — Джанин подставила лицо ветру и вздохнула. — И все-таки не стоило покупать так много.

— Ты первая женщина, которая выказала мне недовольство по этому поводу, — сказал он, глянув на нее.

— Значит, ты связался с неправильной женщиной.

— Возможно. Но я уже связался. Тебе нужно еще что-нибудь?

— Только никаких магазинов, — быстро ответила она.

— Согласен, — ее поведение все еще удивляло Макса. Он улыбнулся. — Может быть, тогда позавтракаем?

— В шикарном ресторане, где подают карту вин, а на столах обязательно лежат льняные салфетки?

— Предпочитаешь бумажные? — ухмыльнулся он.

— Не хочу тебя обижать, но сейчас ты выглядишь высокомерным британцем.

— Но я действительно высокомерен и я из Британии.

— Ладно, — она весело рассмеялась. — Извини, забыла. Но если мы собираемся завтракать, тогда пойдем в заведение, которое я нашла еще несколько дней назад. Да, я плачу.

Он приподнял бровь.

— Правда?

— Не смотри так удивленно. Разве женщины никогда не платили за тебя в кафе?

— Никогда.

— Ну, тогда я буду первой.

Она повела его вниз по улице, и Макс признал про себя, что сегодня он действительно выяснил много нового.

— Мне очень жаль, мэм, но это лучшее, что у нас есть.

— Мне это совершенно не подходит.

Голос принадлежал высокой, стройной, элегантной женщине, одетой в кремовую блузку и салатовые брюки. Ее туфли выглядели дорогими и неудобными. Пшеничные волосы были забраны в высокий пучок, откуда, как шляпки гвоздей, выглядывали настоящие жемчужины,

Джанин стояла рядом с Максом в коридоре отеля и рассматривала кремовую спину. Она была готова поклясться, что женщина, которая сейчас превращала жизнь администратора в ад, и есть бывшая супруга Макса. Увидев ее, он резко остановился и превратился в соляной столп.

Опомнившись, Макс положил руку на плечо Джанин. Она физически почувствовала охватившее его раздражение. Джанин начала нервничать, поскольку поняла, что прямо сейчас ей придется играть роль жены. И неважно, готова она к этому или нет.

На мгновенье Джанин пожалела, что не одета в один из тех роскошных нарядов, которые купил ей Макс. Простенькое красное платье и черные босоножки на низких каблуках не совсем подходили для столкновения, которое вот-вот должно было произойти.

Только несколько минут назад у нее было прекрасное настроение. После утомительного забега по магазинам они с Максом позавтракали в крошечном кафе рядом с пристанью. Джанин настояла на том, чтобы заказать рыбу. Этот завтрак примирил ее с жизнью и понравился куда больше, чем поход по дорогим бутикам.

— Не называйте меня мэм, — сказала женщина хорошо поставленным голосом с сильным британским акцентом. — Мой помощник заказал номер заранее и уверил, что он будет роскошным.

— Да, мэм... То есть я хотел сказать, мисс, — пробормотал молоденький клерк, заливаясь краской до самых корней волос. — Но вы прибыли слишком рано, и предложенный вам номер — это все, что у нас есть.

— Я похожа не человека, который удовлетворится таким номером? — холеные, с французским маникюром пальцы женщины нетерпеливо забарабанили по стойке администратора.

— Вот здорово, Макс! — прошептала Джанин. — Она настоящая душка.

— Терпелива и неконфликтна, как всегда, — пробормотал Макс в ответ. Затем повернулся и посмотрел на Джанин: — Ты готова?

— Думаю, готова, — ответила она, инстинктивно выдвигая подбородок вперед.

— Великолепно. Тогда нужно начинать, иначе она перегрызет горло бедному молодому человеку.

— Немедленно выселите людей из моего номера! — услышали они голос Элизабет, когда приблизились к стойке.

Администратор все еще держался, но выглядел так, как будто желает оказаться подальше отсюда.

— Мне действительно жаль, но это невозможно, мисс...

— Миссис, — поправила она, — миссис Элизабет Страйвер.

— Бывшая миссис Страйвер, — сдержанный голос Макса рассек напряженную атмосферу, подобно тому, как раскаленный нож режет кусок ледяного масла.

Элизабет резко развернулась, на ее лице появилась широкая улыбка. Но эта улыбка не сделала взгляд голубых глаз теплее.

— Макс! Ты решил лично встретить меня. Спасибо, дорогой. — Она скользнула глазами по Джанни и снова обратилась к Максу: — Макс, дорогой, этот человек отказывается дать мне номер.

— Элизабет, — сказал Макс, — если нет подходящего номера, то тебе следует просто подождать.

Она мило надула губки и игриво шлепнула его ладонью по груди.

— Макс, не дразнись. Люди могут подумать, что тебе до меня и дела нет.

— Они подумают правильно, — голос Макса сделался низким от сдерживаемого гнева. Джанин изумилась, почему женщина ничего не слышит, а если слышит, почему не хочет обращать внимания на эти слова.