Звёздная ведьма - Хелен Харпер

всё ещё расследует это дело, и я призываю оказывать им всяческое содействие.

Он кивнул в сторону маленькой группы людей, выглядящей более мрачно и официально, чем вся остальная съемочная группа.

— Однако, — выкрикивал Армстронг далее, — «Колдовство» продолжит съёмки! Мы — лучшее шоу на телевидении! У нас миллионы просмотров! Мы будем покорять вершину за вершиной, и нас ничто не остановит.

За сценой должен был присутствовать кто-то с ударной установкой. За такую пафосную речь он заслужил драматическое сопровождение.

— Вы все знаете, что делать, и что должно быть сделано. Ровно в полдень прибудут участники, и начнутся съёмки. Люди, мы творим историю! Всегда помните об этом!

Вскинув кулак в воздух в подтверждение своих слов, Армстронг покинул сцену.

Мадам Мегафон вернулась на своё место, демонстративно провожая режиссёра овациями.

— Прекрасно, просто прекрасно! Нам повезло иметь такого режиссёра. Все помощники должны немедленно направиться в трейлер Армстронга — он хочет проинструктировать вас лично. Остальные — за работу!

Гадство.

Глава 4

Кроме меня, было ещё три помощника. Одна из них оказалась мне знакома — Эми, моя заботливая соседка по комнате. Два других выглядели достаточно юными и, видимо, только-только закончили старшую школу. Я оглядела прыщи первого, пожимая ему руку. Из бормотания я поняла, что его зовут Мазза — вряд ли то имя, которым окрестили его родители.

Другой выглядел почти так же шикарно, как Тарквин: распущенные волосы и дорогая одежда явно должны были указывать на принадлежность к элите. Готова поклясться, что его назвали кем-то вроде Георга, Уильяма или Генри, но представился парень Лунным Лучом. Мне потребовались все силы, чтобы не выдать свои истинные эмоции. Это же не может быть его настоящим именем?! Но парень явно привык к разнообразным реакциям на своё имя: хотя он и закатил глаза в ответ на мою ухмылку, было видно, что он доволен собой.

Мы поспешили к большому серебристому сооружению, которое я приняла за трейлер Мориса Армстронга. Я старалась сделать всё возможное, чтобы держаться позади остальных, но так как нас было всего четверо, очевидно, что долго мне так не продержаться.

Лунный Луч взял инициативу в свои руки, поднялся и постучал. Изнутри раздался приглушённый вопль, и он, пожав плечами, вошёл, а остальные последовали за ним по пятам.

Внутреннее убранство трейлера оказалось куда более роскошным, а само помещение — куда более просторным, чем я представляла. Я с благоговением рассматривала роскошный декор и сверкающие поверхности. Вот так я бы легко смогла жить!

Трейлер впечатлил не только меня. На лице Маззы было такое выражение, которое бывает, вероятно, только у маленьких детей, впервые познавших, что такое мороженое. Он тихо присвистнул и тут же покраснел. Затем бросил быстрый взгляд на Эми и покраснел ещё сильнее. Я решила, что из присутствующих он мне нравится больше всего.

Армстронг появился в дальнем углу, вытирая руки полотенцем. Он бросил его на пол и уставился на нашу группу, как будто бы совсем забыв, зачем собрал всех здесь. Потом выражение его лица прояснилось:

— Вы — помощники.

Лунный Луч снова первым шагнул вперёд:

— Да. это мы, — он протянул руку. — Я Лунный Луч.

Армстронг с минуту смотрел на него ничего не выражающим взглядом:

— Нет, это не так.

— Именно так. Имя немного странное, но…

Армстронг поднял руку, и Луч замолк.

— Я никого не буду звать «Лунный Луч». Ты — Номер Первый. С данного момента это твоё новое имя.

Он указал на Маззу, потом на Эми.

— Номер Два и Номер Три.

Армстронг повернулся ко мне, но замолк, как только его взгляд сфокусировался на моём лице.

— Номер Четыре, — услужливо подсказала я на тот случай, если вдруг из его головы вылетели все цифры.

Армстронг сузил глаза, а я задержала дыхание, ожидая того, что сейчас он без лишних церемоний вышвырнет меня с площадки. Вместо этого он что-то пробормотал себе под нос и кивнул. Не было никаких сомнений — он узнал девушку из поезда, но по какой-то причине решил этого не упоминать.

— Ваша работа будет самой важной — рявкнул он. — Может, вы и просто помощники, но все с чего-то начинали. И я был на вашем месте.

Его глаза слегка затуманились, словно он вспоминал свои золотые деньки в роли простого работяги, когда не надо было беспокоиться ни о блестящих трейлерах, ни о горах денег.

Армстронг встряхнулся.

— Так как вы помощники, у вас есть доступ ко всем зонам. Конечно же, у нас есть охранники, чтобы отпугивать охотников за сокровищами, безумных фанатов или, — тут он поёжился, — прессу. Но это не значит, что наиболее пронырливые из них не найдут способ проникнуть внутрь. Это закрытая съёмочная площадка, но, по моему опыту, такого понятия не существует. Данное место выбрали из-за его магических корней, уходящих в глубокое прошлое. И это совершенно не то место, которое выбрал бы я сам, если бы мог принимать решение. Слишком здесь много лазеек для сторонних людей. Забаррикадироваться мы здесь не можем. Какая жалость.

Эми нервно подняла руку:

— Сэр? Мистер Армстронг?

— Что? — рявкнул он.

— Разве не у всех есть удостоверения?

Он вытянулся во весь рост, нависая над ней в весьма зловещей манере.

— И именно это делает их столь коварными. И тут в дело вступаете вы. Одним из ваших заданий будет отслеживание этих удостоверений. К вам часто будут подходить члены съёмочной группы, потерявшие свои удостоверения. Я уже выслал каждому e-mail. Если ваше удостоверение потерялось, значит, вы тоже потеряны безвозвратно, — он свирепо взглянул на неё так, словно она уже посмела забыть собственное удостоверение. — Это понятно? Дубликатов или замен не будет. Я не позволю кому-то вне индустрии, стянувшему удостоверение в своих целях, очернить мою съёмочную площадку.

Он предостерегающе погрозил ей пальцем.

— Особо пристально следите за каждым, кто может быть журналистом. Нам меньше всего нужно, чтобы они раскрыли все наши секреты прежде, чем мы будем готовы презентовать их.

На этот раз высказаться посмел Лунный Луч:

— А что насчёт убийства?

— Какого убийства? — так свирепо рявкнул Армстронг, что Мазза сделал шаг назад, налетев на меня.

— Эээ… участник, который…

— Я знаю, о ком ты! — взревел Армстронг. — Но то, что с ним случилось, к нам не имеет ни малейшего отношения. Ни малейшего, слышите меня? Его смерть печальна, но совершенно не связана с «Колдовством». Никаких дальнейших дискуссий на эту тему не будет. Убирайтесь с глаз моих! — какое-то мгновение мы все просто стояли. — Убирайтесь! — проревел Армстронг.

Я повернулась и устремилась к двери, пока мои барабанные