Рождество в Городе Ветров - Дженнифер Дрю

Примерно через час раздался звонок в дверь. Лив пригладила волосы и заправила их за уши. Подбодрив себя нервным жестом, она пошла открывать дверь.

Вот он стоит, с раскрасневшимися от мороза щеками, в расстегнутой куртке, с непокрытой головой. Лив захотелось поругать его за то, что он одет не по погоде, но она ведь ему не мать. Ей захотелось кинуться к нему, согреть его в своих объятиях, но она ведь не его девушка и никогда больше ею не будет. Для того чтобы разжечь костер любви, нужно нечто большее, чем пепел давно забытых чувств.

Ник вошел в прихожую с большим пластиковым пакетом в руках. Он протянул его Лив, а сам нагнулся, чтобы снять обувь.

— Что это? — спросила она, наблюдая за тем, как он развязывает шнурки на своих промокших замшевых ботинках.

— Еда из китайского ресторана. — Ник снял ботинки и поставил их на коврик рядом с дверью, потом скинул куртку и повесил ее в шкаф. — Я проголодался. Надеюсь, ты еще не ужинала?

Ник знал, что Лив любит китайскую еду, но он должен помнить о том, зачем пришел сюда.

— Где мне выложить еду, на кухне или в комнате? — спросил Ник. — Он взял пакет из рук Лив и, шлепая по полу ногами в грубых шерстяных носках, пошел в гостиную.

— Нигде, — ответила Лив, следуя за ним. Они прошли через гостиную и вошли в кухню. Ник поставил пакет на желтый кухонный стол.

— Где у тебя тарелки? — спросил он, открывая первый попавшийся шкафчик. Вместо тарелок он нашел там коробку с кукурузными хлопьями. — О! Я смотрю, ты все еще завтракаешь моими любимыми шоколадными хлопьями! — радостно воскликнул он.

Лив взяла у него коробку и поставила ее обратно на полку. Она прекрасно помнила, как они налегали на эти хлопья по утрам после очередной бурно проведенной ночи.

— Да, я по-прежнему предпочитаю быстрые завтраки, — чопорно произнесла она.

— Я рад, что смог внести свой вклад в твою жизнь, — поддразнил ее Ник.

Лив достала тарелки. Ник развернул две пары деревянных палочек.

— Тебе я взял твои любимые острые отбивные и цыпленка с кешью. Себе — кисло-сладкую свинину. Но мы можем поделиться. Еще я взял рисовые шарики с яйцами. — Ник доставал из пакета контейнеры с едой и ставил их на стол. — Ну, и какой же китайский ужин без печенья с предсказаниями судьбы?

Лив старалась убедить себя в том, что ничего особенного не происходит. Подумаешь, они сидят у нее на кухне и ужинают. Сегодня на Нике были джинсы и спортивная рубашка в красно-синюю полоску. Так он был больше похож на того парня, с которым они расстались пять лет назад. Но это совсем не означало, что Лив в восторге оттого, что он сидит у нее на кухне. И все же ее тело предательски реагировало на каждое его движение. Самый простой способ побыстрее избавиться от него, — это съесть ужин и надеяться на то, что у него есть сегодня вечером еще какие-нибудь дела.

Они взяли в руки деревянные палочки и приступили к трапезе.

— Помнишь наше правило? — сказал Ник, когда Лив уронила на свитер кусочек цыпленка.

Она слишком хорошо помнила. Если кто-то из них ронял кусочек еды на одежду, он должен был снять тот предмет туалета, на который упала еда. Частенько они заканчивали трапезу в одном белье или без него, и их ужин плавно перетекал в любовные забавы.

— Даже не мечтай об этом, — строго сказала Лив.

— Может быть, стоит попробовать?

— Ты зря тратишь время, если думаешь, что меня можно одурачить, — раздраженно отреагировала она.

— О чем это ты? — невинно спросил он, расширив глаза.

О, ей была хорошо знакома эта манера разыгрывать из себя наивного мальчика!

— О строго деловых отношениях, — напомнила она.

— Если ты не хочешь заниматься сексом, так и скажи. Как же ты собираешься раскрепощаться, если стесняешься сказать об этом?

— Ник, я не нуждаюсь в твоей помощи. Возможно, вчера я выпила лишнего и наговорила глупостей.

Он отодвинул в сторону свою пустую тарелку и встал, затем без объяснений вышел в гостиную и через минуту вернулся с блокнотом в руках.

— К счастью, у меня в кармане завалялся этот блокнот, — сказал Ник, пододвигая к себе стул и раскладывая на нем блокнот, чтобы удобнее было писать. — Сейчас мы составим список. Ты ведь обожаешь составлять списки? Много бесконечных списков.

— Я никогда не составляю бесконечные списки. Кроме того, они всегда направлены на достижение определенной цели, — парировала Лив.

— Ты знаешь, если я пообещал, то обязательно сделаю это, — сказал Ник. — А вот ты несерьезно относишься к нашему договору.

— Я сама справлюсь со своими проблемами на работе, — снова возразила она.

— Давай посмотрим, что скажет печенье судьбы. — Ник всегда менял тему разговора, когда у него кончались аргументы.

Лив помнила, как он любил интерпретировать эти маленькие изречения. Однако, что бы там ни было написано, Ник всегда сводил все к тому, что они проводили еще несколько часов в постели.

— Давай, открывай свое печенье первая, — предложил Ник, протягивая ей коробочку с печеньем.

— Хорошо, но я сама его прокомментирую, — предупредила Лив.

Она переломила маленькое вафельное печенье, достала оттуда тонкий листочек бумаги и прочитала его про себя.

— Что там у тебя написано? — спросил Ник.

— Все, то же самое. Пустые слова.

— Дай я посмотрю. — Он потянулся к ней, но Лив не дала ему листок. — Пожалуйста, — снова попросил он.

— Не к чему! Все это не имеет никакого смысла. — И все-таки она прочитала: — «Вам предназначена великая судьба, если вы сможете воспользоваться предоставленными вам возможностями».

— Здорово, — сказал Ник. — А вот мое: «Друзья лучше богатства».

— И это все?

— По-моему, в этих словах заложена большая мудрость. Что же я буду за друг, если не смогу помочь тебе воспользоваться предоставленными возможностями?

— Ты всегда придавал большое значение этим шаблонным фразам, — возразила Лив.

— Ну что ж, тогда давай вернемся к нашему списку.

Ник снова поднялся и взял карандаш, который лежал рядом с телефоном. Ничто в нем не изменилось. Ник никогда не мог долго усидеть на одном месте.

— Ник, мне действительно не нужна твоя помощь, — капризничала Лив.

— Зато мне нужна твоя помощь, — парировал Ник. — Мы же договорились. — Он подвинул стул поближе к ней и сел. — Пункт номер один — жизненная позиция.

— У меня с этим все в порядке.

— Не возражай, — сказал Ник, быстро записывая что-то в блокнот. — Ты не сможешь измениться, если не поймешь, что это необходимо.

— Может быть, мне лечь на кушетку, доктор Матсон?

— Лив, проблемы на работе не у меня, а у тебя. Ты пытаешься решить их и начинаешь действовать. — Ник продолжал писать что-то в блокноте.