Госпожа болотной равнины - Ольга Шах

можешь сама выбрать любую книгу, какую захочешь! Уверена, ты найдёшь себе что-нибудь по душе!

С видом голодного хищника я окинула взглядом помещение библиотеки: сразу видно, что эта комната обжита – и мягкий плед, и удобное кресло говорили об этом. Я затуманенным взором окинула всё это богатство, мучимая желанием просто присесть возле камина и почитать нечто непритязательное. Нечто типа: Она любит Его, Он любит другую, все несчастны и лишь на склоне лет к нему приходит озарение! Читатель рыдает, слюни, сопли…

Однако, лишь глянув на некоторые корешки книг, быстро сообразила, что в этой библиотеке подобную литературу найти было проблематично: стояли книги по юриспруденции, математике, земельному делу и общей агрономии. Не возникало не малейшего сомнения, что хозяином всего этого великолепия был суровый Марко. Немного боязно было шариться по полкам, но желание узнать всё о том мире, куда занесла меня нелёгкая, было гораздо сильнее оказаться застигнутой в неподобающем девушке пристрастии к астрономии, к примеру. Разумеется, что Адриана дала мне формальное разрешение на чтение книг, но мы же все понимаем…

Взвесив все за и против, решила начать с книги с интригующим названием «О мироустройстве и народах». Что ж, это было верным решением. Во-первых, удалось узнать, что я имею честь находиться в государстве. Унитарном, форма правления конституционная монархия. Это я перефразировала понятным для себя языком высокий штиль автора, и переведя его же опус на понятный мне удобоваримый вид. Во-вторых, о, удача! Я нашла всё про статусные украшения! Так вот – абсолютно все граждане имеют разный, так сказать, класс! Первый – это король и люди благородного происхождения имеют право носить золотые ювелирные украшения, купцы всех гильдий – серебро, мастеровые и крестьяне – медные украшения. Причисление к определённому классу было обязательно и за тем, чтоб Закон о статусах исполнялся неукоснительно, был строжайший надзор!

Я с некоторой опаской посмотрела на свой массивный золотой браслет – Сонькин подарок, она привезла его из очередной своей экспедиции. Не заметить его было просто невозможно, вот и раскрылся один небольшой секрет. Решив взять без спроса ещё одну книгу с полки, ну или спереть её, тут уж кому что больше нравиться, я увидела корешок с любопытным названием: «Женщина как сосуд греха». То, что надо для вечернего времяпровождения!

Сперев напоследок ещё пару книг, приняла мудрое решение покинуть библиотеку. Чтение книг само по себе дело не уголовное, просто мне было бы весьма трудно объяснить свои литературные пристрастия. Размышляя, таким образом, пыталась пристроить книги поудобнее.

Дело в том, что после завтрака для прогулки я надела достаточно облегающее платье без намёка на карманы, складки или нечто, куда можно положить ворованные вещи. Но мы тоже не лыком шиты. Аккуратно пристроила книги под платьем в районе живота. Получилось очень мило, только небольшой горбик выдавал присутствие инородного предмета. Походив ещё по библиотеке и нашедши ещё шаль тетушки, закрепила результат, зафиксировав книги накрепко. Жалко, зеркала в библиотеке не было предусмотрено, и я не могла полюбоваться на дело рук своих.

Так, теперь главное - добраться до своей комнаты с целью сокрытия краденого. Выглянув из двери библиотеки и не увидев никого опасного, придерживая ценные вещи рукой, пошла искать свою комнату.

Я что-либо говорила о своём топографическом кретинизме? Если нет, говорю сейчас. Поскольку я могу заблудиться в собственном дворе, сделала это и сейчас. Я твёрдо помнила, что мои комнаты находились на втором этаже, я сейчас - на первом, значит нужно найти лестницу и подняться.

План прост и лаконичен. Но в силу своей «природной убогости», как обычно называл это явление Виталик, я вышла из библиотеки и растерянно остановилась. Куда идти? Немного покопавшись в содержимом головы, приняла решение - пойти направо. Если там лестницы на второй этаж не обнаружится, я развернусь и пойду, соответственно, налево. Ощутив некую гениальность в моих размышлениях, на эмоциональном подъёме исполнив: "Мы разбо - бо - бойники, разбойники, разбойники, пиф - паф, и вы покойники, покойники, покойники..." В этом месте я решила помахать руками, помогая себе петь. Книги устремились вниз, и я подхватила их, завязала покрепче, наплевав на свой внешний вид, в результате чего горбик на моём пузе заметно вырос, зато у меня появилась определённая свобода. Руками больше ничего придерживать было не нужно.

Довольно посвистывая, шагала дальше. Вдруг, совершенно неожиданно для меня, из-за угла появился мой кузен Стефан.

При виде меня, его глаза стали расширяться до тех пор, пока не приняли идеально круглую форму.

- Э... дорогая кузина... что бы это значило?

- Что именно? Ваша неспособность оформлять междометия в слова? - я подбоченилась и постаралась напустить на себя максимально безразличный вид!

Между тем Стефан театральным жестом показал на мой живот.

- Не морочьте мне голову, что ЭТО значит?

" Это ж надо же было так спалиться? На ровном месте..."

Поняв, что моё воровство обнаружено, я постаралась отделаться от Стефана, причём мысли разбегались, как призывники весной.

- Всё в порядке, мы с Марко обсудили и он не против.

- Не против чего? Как вы могли? - визг Стефана перешёл в ультразвук.

Я подняла руки в успокаивающем жесте. - Мне кажется, ты явно преувеличиваешь. Подумаешь, какие пустяки. Со всеми такое бывает... - я юлила, как могла. Только обвинения в воровстве мне не хватало для полного счастья.

- Действительно, со всеми... с моими родителями, вон, два раза случалось!

- Тем более! Со мной пока в первый! - я застенчиво улыбнулась. -Только давай договоримся, что это строго между нами! Мне просто немного неловко! Договорились? И никто никогда ничего не узнает.

- Как так "никто никогда"?

На бедного Стефана было больно смотреть. Он вцепился себе в волосы. Затем протянул руку, явно с желанием меня уцепить.

- Позволь, я провожу тебя к отцу!

"Да что ж ему так дались эти книги? Неужто, и вправду, изучение наук женщинами не одобряется?"

Приступ паники захлестнул меня с головой. Резко развернувшись на пятках, помчала вперёд без определённой цели. От резких движений и бега шаль тетушки Адрияны стала стремительно развязываться и книги вот-вот могут оказаться на полу. Найдя какой-то закуток, судорожно запихала туда книжки, прикрыв их сверху шалочкой.

Шумное пыхтение и топот возвестили о прибытии Стефана, и моё небрежное посвистывание стало несколько нервным.