Щепкин и красный велосипед - Анне-Катрине Вестли

– Это пожалуйста, – сказал столяр и постучал в дверь.

Открыла мама.

– Заходите, заходите. Спасибо, что прислали весточку. Я не знала, что и думать, когда его не нашла.

– Я этого и боялся, – ответил столяр. – Малыш, зайдём в дом?

Филипп сидел за столом на кухне и ужинал, и, хотя Малыш наелся у столяра, ему снова захотелось поесть. Вот бы он сейчас сидел здесь и ужинал вместе с Филиппом! Это он любил больше всего, потому что тогда у Филиппа много времени, иногда они сидят едят и разговаривают очень долго.

– Мы пришли отдать кое-что, – снова заговорил столяр, – и попрощаться, потому что Малыш переезжает ко мне, поскольку Филипп не понял, что он только хотел помочь сделать сочинение лучше, и поскольку никто его здесь больше не любит. Раз так, лучше Малыш будет жить в столярной мастерской. Но у него есть с собой кое-что на прощание. Сам скажи, – обратился он к Малышу.

Малыш протянул маме хлебную дощечку, поклонился и сказал:

– Спасибо за всё.

Потом повернулся к Филиппу и сказал:

– Ты хотел такую полку, вот она тебе от нас со столяром. Всего хорошего.

Он едва не разревелся, пока это говорил, потому что в кухне было так хорошо, так уютно, что уезжать никуда не хотелось.

Малыш сорвался с места, выбежал из дома и помчался по тропинке к дому столяра. Ужас был ещё и в том, что он забыл Щепкина на кухне, а вернуться… он ни за что на свете не вернётся!

Малыш услышал, что кто-то бежит за ним. Столяр, конечно. Удивительно, что он носится с такой прытью, он же старый уже. Но Малыш не остановился, потому что и со столяром разговаривать у него сейчас желания не было. Он добежит один до дома и там подождёт его. Но у догонявшего ноги были, видно, посильнее, чем у Малыша. Вот он уже дышит Малышу в затылок… Потом раздался голос, но не столяра:

– Малыш, постой, не дури. Ты Щепкина забыл.

– Ну, – сказал Малыш.

Он остановился и протянул назад руку, чтобы забрать Щепкина. Но тут его схватили, подняли, и не успел он ойкнуть, как уже сидел на плечах у Филиппа.

– Я не разрешаю тебе уезжать, – сказал Филипп. – Подумай, как грустно будет нам с мамой, всю неделю только вдвоём.

– Да, но… – начал Малыш.

– Не переживай из-за сочинения, – сказал Филипп. – Представляешь, учитель оказался прекрасный человек. Знаешь, что он сказал? «Братишка хотел тебе помочь», точь-в-точь как столяр только что объяснял. И знаешь, что он сделал? Дал мне для тебя настоящие прописи для малышей, чтобы у тебя тоже была своя школьная тетрадь, где ты можешь писать и рисовать сколько захочешь.

– Я могу вытащить свою кровать в коридор, – ответил Малыш.

– Нет-нет, как же я тогда буду делать уроки? Ты мне очень помогаешь. Думаешь, я смог бы написать сочинение, если бы ты не сидел тихо?

– Ты всё равно получишь новую полку, даже если я не уеду, – сказал Малыш. – Во всяком случае, я не думаю, что уеду, но мне надо поговорить со столяром.

Когда они вернулись в дом, столяр уже сидел за столом и пил кофе. Малыш сел рядом с ним.

– Думаешь, мне обязательно уезжать? – спросил он столяра. – Филипп говорит, что хочет, чтобы я жил дома.

– Это самое хорошее решение, наверно, – ответил столяр. – У тебя и кровать здесь есть. Но днём можешь быть у меня сколько захочешь.

– И есть жареное мясо, – добавил Малыш.

Мама сделала вкусные бутерброды, и столяр ел с таким аппетитом, как будто теперь он очень проголодался. Малыш обрадовался и тоже сел за стол, и Филипп вернулся к своему ужину, а мама делала новые бутерброды и ставила их на стол.

Допив кофе, столяр вежливо поблагодарил и сказал, что ему пора домой и спать, чтобы завтра встать пораньше.

– Приходите ещё, – пригласила мама, – и спасибо огромное за Малыша.

– Вам спасибо, – ответил столяр.

Он кивнул Малышу и ушёл в темноту.

Малыш всё сидел и ел, и ел, и ел, а Филипп сидел и зевал, зевал, зевал, потому что накануне он полночи просидел с сочинением.

– Сегодня я лягу совсем рано, – наконец сказал Филипп.

– И я тоже, – сказал Малыш.

И скоро Малыш уже сидел в своей кроватке с новенькими прописями и кучей карандашей. А в другой кровати сидел Филипп и читал. Зашла мама, спела Малышу колыбельную и погасила свет, и братья заснули в ту же секунду, потому что оба страшно устали.

Только Щепкин стоял в ногах кроватки Малыша и не спал, потому что Малыш забыл его уложить. Но Щепкин не расстроился, ему как раз надо было обдумать важные вещи.

«Хорошо вернуться домой, – думал он. – Как же устаёшь от этих разъездов!»

Тут он упал и заснул. Это вышло хорошо, потому что утром начнётся новый день и Малышу будет плохо, если Щепкин встретит его невыспавшимся.

В витрине магазина в Гампетрефе стоял трёхколёсный велосипед. Малыш и Щепкин каждый день ходили смотреть на него. Сам он был красный, а руль – блестящий, с красными резиновыми ручками. У хозяина магазина таких велосипедов было несколько, они стояли на складе. Малыш увидел их, когда однажды хозяин магазина попросил его помочь ему отнести пустые сетки со склада в дровяной сарай.

Эти велосипеды на складе выглядели очень загадочно, потому что они почти полностью были укутаны в серую рифлёную обёрточную бумагу, но Малыш всё равно мог разобрать, какой тут синий, а какой красный. Побывав на складе, он сразу пошёл снова к витрине.

– Мы идём проверить, всё ли с ним в порядке, – объяснил Малыш.

– А-а, – кивнул Щепкин.

– Как будто бы он наш, мы оставили его в витрине, а теперь хотим посмотреть, всё ли с ним хорошо.

– Наверняка хорошо, – сказал Щепкин.

– Вечером надо не забыть смазать его и отполировать, чтобы он блестел как новенький.

– Вечером нас здесь не будет, – напомнил Щепкин, – мы домой уедем.

– Это я понарошку говорю. Если бы у нас был велосипед, мы бы забрали его домой и построили ему гараж.

– У нас есть уже мы с тобой.

– Но если б у нас вдруг был ещё и велосипед, – сказал Малыш, – мы могли бы прокатиться тут перед магазином, пока мама на работе.

– Я не могу, я не достану до педалей, – сказал Щепкин.

– Ты можешь сидеть со мной, тогда мы будем вместе кататься на велосипеде, – объяснил Малыш.

– А-а, – ответил Щепкин.

Однажды они снова стояли у витрины и говорили о велосипеде, но тут случилось вот что. Во-первых, из магазина вдруг вышел хозяин и закричал с лестницы: