Любовь. Инструкция по применению - Клэр Нейлор

— Здравствуйте, мистер Миддлмарч.

Она явно очень гордилась своей памятью и находчивостью.

Актер поднял глаза и добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте.

Он повернулся к девушкам, намереваясь продолжить беседу.

— Вы так хороши на экране! Не могли бы поставить автограф на вот этом лотерейном билете?

Он послушно исполнил просьбу, и матрона с важным видом пропыхтела обратно к своему столику, выпятив грудь, как голубь на Трафальгарской площади.

— Никогда не играл в этом чертовом «Миддлмарче», — признался Орландо.

Троица тихонечко похихикала и быстренько уговорила оставшиеся пирожные. Когда пришло время уходить, Эми все же ввернула в разговор несколько фраз и даже снискала улыбку божества.

— Эми работает с девушкой Бенджи в журнале «Вог», — сообщила ему Лили.

Эми криво улыбнулась и чуть не сказала «за мои прегрешения». Такая у нее была идиотская специальность. Да, я многосторонняя личность, которая знает все о швах и может распознать колготки от Версаче на расстоянии в пару десятков метров.

— Ну и сколько же вы с Лили уже вместе? — деликатно осведомился Орландо, когда художница отошла в туалет. Нет. Пожалуйста, только не это. Конечно, шансов у меня все равно никаких, но… о нет. Он думает, что я лесбиянка.

— А, ну, мы не… эм-м… не совсем…

— Все нормально, мы с Лили общаемся много лет. Это давно уже не секрет, — заверил ее он.

Я пытаюсь флиртовать с ним. С богом сцены и экрана. С мистером Рочестером. Мистером Миддлмарчем, который сидит со мной за одним столом. И думает, что меня привлекают женщины. Полный абзац!

— Мы совсем недавно познакомились. Вчера, если быть точной. Я сюда только на выходные приехала.

Он издал горловой смешок:

— Лили кота за хвост тянуть не станет!

Стряхивая с рук капли воды, Лили вернулась за столик.

— Ну что, пойдем, ребята? Появление знаменитости явно привело их в замешательство. Официантка только что спросила меня, не Голди Хоун ли я случайно.

Выйдя из чайной, они тепло попрощались. Крепкие объятия для Лили и пара вежливых поцелуев для Эми. И это неплохо, подумала она, от мегазвезды-то.

— Лили, давай поужинаем где-нибудь в середине недели. У меня съемки прямо тут, за углом, я тебе звякну. И Эми, — он переключил внимание на нее. Она почувствовала себя ужасно по-дурацки в своем индийском наряде а-ля Амазонка, словно была замотана в пеструю скатерть. — Эми, рад был познакомиться. Мне предложили сняться для «Вог» — возможно, теперь я соглашусь.

Уфф! Теперь Эми стала похожа на голубя. Ее перышки гордо торчали, грудь вздымалась от гордости и восторга. Она отодвинула мысль о лесбийской связи на задний план и уже предвкушала: она выходит на работу, красавец звонит ей, и они договариваются о встрече…

Они возвращались из Дорсета поздно вечером, и Эми уснула на заднем сиденье автомобиля, уронив голову на плечо ирландской поп-звезды. Она периодически просыпалась, ужасалась, что у нее разинут рот, закрывала его и снова проваливалась в сон. Когда подъехали к дому, было уже далеко за полночь. У нее едва хватило сил попрощаться.

В понедельник ей совсем не хотелось вставать и идти на работу. Но она все же заставила себя вылезти из постели и ровно в девять сидела за рабочим столом, уминая сладкую овсяную лепешку и очень благоразумно запивая ее диетической «колой». Когда зазвонил телефон, она рассеянно чертила на бумаге зарисовки для собственного проекта под названием «Гламур в микрорайоне». От неожиданности она аж подскочила на месте и, схватив трубку, ответила голосом Джуди Денч:

— Алло, мода… — Ну и нелепость!..

— Эми, это я, Кэт. Где ты пропадала все выходные, мерзкая прогульщица?

Эми расстроилась: это не актер. И почему-то жутко разозлилась на Кэт. Что ей надо?

— Привет, Кэт. Я, кажется, говорила, что еду в Дорсет.

— Точно, прости, я забыла. Кстати, я собираюсь кое-кого пригласить сегодня на ужин. Ты будешь дома вечером?

Эми была не совсем уверена, что подразумевалось под этим вопросом — приглашение или намек на то, что ей лучше исчезнуть?

— Думаю да, но не нужно ничего на меня готовить. Я могу просто посидеть у себя в комнате и перекусить бутербродом с сыром или чем-нибудь в этом роде.

— А, ну если мои друзья недостаточно хороши для тебя… — «пошутила» Кэт. Но на самом деле она не шутила. Она начинала раздражаться.

— Кэт, если ты меня приглашаешь, я только рада. Ну так что?

— Хорошо, тогда я куплю побольше брокколи, — пробубнила та.

Ну и стерва! Эми разозлилась. Еще и брокколи! Ненавижу брокколи!!!

Девушка, красящая волосы над кухонной раковиной. Две соседки в домашних туфлях без задника, разговаривающие о заборе с сигаретами на отлете и развешивающие выстиранное белье. Сплошные бигуди. Фу!

Эми набрасывала на листок приходящие в голову идеи по «Гламуру в микрорайоне». В офис в поисках словаря ворвалась Тэш, она же редактор.

— О, Тэш, привет! Хотела тебя спросить: ты собираешься брать интервью у Орландо Рока?

— Я попытаюсь. Его трудно отловить. Думаю, мне придется ехать на съемочную площадку в Дорсет, чтобы поймать его. Он избегает журналистов, из-за развода в том числе.

Эми передернуло при упоминании о его жене, неважно, бывшей или не очень.

— А что снимают в Дорсете? — Эми спросила намеренно равнодушно. Ее рука все еще бессознательно выводила каракули на бумаге.

— По Гарди, «Эгдонская пустошь».

Тэш задумчиво потыкала карандашом в палец и спустя мгновение потеряла интерес к разговору и, начисто забыв о словаре, ушла.

Эми вернулась к прерванной работе. Итак, что у нас там? Модель в соблазнительной атласной комбинации, в кресле мужчина в халате с парой банок пива… Девушка грызла шариковую ручку и мечтала вернуться в прошлое, на фотосъемку в Дорсет. Тогда она постаралась бы очаровать его и смогла бы убедить его в своей гетеросексуальности. Или, по меньшей мере, бисексуальности. Эми загадочно улыбнулась, все еще гордясь своим новообретенным статусом.

Весь день она просидела за столом в ожидании телефонного звонка, просматривая журналы в поисках новостей о возлюбленном. Но каждый раз, натыкаясь на какую-нибудь статью, она видела фото его партнерши по фильму и снова впадала в отчаяние. Кудри цвета воронова крыла и кремовая кожа. К обеденному перерыву, когда Люсинда пришла на спасение, мутные воды ее депрессии были глубже любого омута.

— Обедать идешь, дорогая? — донесся голос Люсинды из фойе, где она остановилась посплетничать с какими-то девицами из журнала «Дом и сад». Убедившись, что автоответчик включен (просто так, на всякий случай!), Эми спустилась к ней. Ежась под зонтиком секьюрити, они вышли на шумную Ганноверскую площадь. Моросил дождь, поэтому они и думать не стали о том, чтобы целый час шататься по магазинам на Бонд-Стрит, а решили поесть семгу и бублики с сырным кремом в кафе через дорогу. Там Эми ссутулилась над чашкой кофе. Люсинда в свою очередь повесила голову над тарелкой: Бенджи не разговаривал с ней с прошлого вечера, когда в припадке от дикой усталости она обвинила его в том, что он заигрывал с девушкой на заправке.