Дао Дзэ Дун - Сергей Анатольевич Смирнов

понимая, что говорит, и не в силах справиться с тем, что вновь тонет… тонет в воспоминаниях.

Эта цитата, которую он пробормотал автоматически, как под гипнозом… Она была «ключом». Реальность явно изменялась. Но с какой «точки»? Неужели с момента, когда обнаружилось, что патронов в магазине нет… и не было?! Значит, он добился-таки своего — и это началось?!

У Страхова перехватило дыхание.

День начинался до боли оптимистично. Посреди своего дома он шел с Анной, обняв ее за плечи, через сосновую рощу. Солнце уже слепило прямо в глаза, сосновые чешуйки в кронах сквозили золотистым сиянием, пахло свежей, разогретой смолкой, трава сверкала росой, там и сям белели цветки земляники.

…Но, словно в констелляции «Инь-Янь», в самом средоточии белого совершенства, полностью заполнившего это утро, была проколота «черная дырка». Будь день пасмурным и явно грозившим трудностями, — тогда бы, напротив, в средоточии черноты, сияла бы ярко и выпукло белая звезда. Так уж — вполне равновесно — было устроено с давних пор настроение-восприятие Страхова, достигнутое путем тренировок. И сегодня утром, идя в душ в обнимку с Анной, он не придал крохотной «черной дырочке» в своем душевном состоянии никакого особого значения. Эта дырка еще не была предчувствием.

Предчувствие возникло позже… Да, позже.

Сегодня на завтрак, как и накануне, как и почти всегда, он заказал себе два блина с черной икрой, свое любимое утреннее лакомство. Эта пагубная привычка — триумфально-ритуальное поедание черной икры куда чаще, чем раз в месяц, — обходилась Страхову недешево. ООН включило черную икру в реестр продуктов, производство и потребление которых, по правилам Равновесия, было строго ограничено для всех креаторов, независимо от доходов. Вместе с тигровыми креветками, омарами, некоторыми сортами риса, солеными огурцами, яблоками сорта антоновка и еще полусотней деликатесных объектов. Но Страхов легко мирился с чувствительным ограничением не только при распоряжении кредитными средствами, но и, по Равновесию, — в запрете приобретения и получения в подарок предметов некоторых редких, престижных марок — скажем, часов Bouvet-Zarya, всех моделей джинсов Bejing-Wrangler, автомобилей Cabo Verde и еще дюжины наименований. Он слишком любил черную икру. Лиза над ним посмеивалась по утрам… Теперь посмеивалась Анна, глядя то в его тарелку, то в его слегка осоловевшие на время завтрака глаза.

Потом она поцеловала Страхова в висок и так, в полураспахнутом халатике на голое тело, — мол, запомни, что сегодня самое лучшее уже случилось полчаса назад, — отпустила его бравым офисным жучком, запакованным в костюм B&B (Boss-Bolschevitchka) в капсулу персонального лифта, на которую Страхов тоже имел право как человек, отказавшийся от наземного периметра.

Еще четверть часа прошло в привычном чередовании условных рефлексов и внешних раздражителей.

В гараже он сразу поставил свой Спайкер XY на автопилот и набрал код доступа на верхнюю, седьмую эстакаду Северного Радиуса. Включил параллельно пару классических мелодий, подходящих для такого хорошего утра — Малера и Шарпантье. Достигнутый Страховым информационный уровень позволял ему без напряжения воспринимать еще пару-тройку симфоний и концертов, а заодно полдюжины эстрадных треков. Потом, вслед за музыкой, он запустил персональный пакет новостных каналов.

Через двадцать секунд его Спайкер выскочил на седьмую радугу-дугу, пересекавшую московское небо.

Ничего нового в мире не происходило. Котировки рекламных рейтингов на крупнейших биржах почти не изменились. Нью-Йоркский индекс Интербренд понизился на доли процента, а Паназиатский бренд-индекс вырос в Шанхае не настолько, чтобы с Востока засиял новый свет. Впрочем, если бы не лень — возраст уже дает о себе знать! — и не слишком плотный график проектов, можно было бы подкинуть в нью-йоркский филиал «Небесной стены» пару новых идей.

…Фонд Юнга не удивлял планету уже второй год после выплаты приза в один миллион чистых юэнов человеку, сумевшему в течение года добираться на работу вовремя через Бруклинский мост в Манхэттен пешком. На досуге Страхов иногда составлял ассоциативный ряд всех акций, проведенных фондом. От первого флэш-моба в Антарктиде «Высиди яйцо вместе с пингвином!» (победил и получил приз в 1 000 000 000 чистых юэнов, как ни странно, нигериец) до строительства на Луне в рамках проекта «Царство Небесное» точной копии площади Святого Петра в Риме. Он развлекался, составляя прогнозы очередных затей Фонда и порой угадывал. Например, предложение пожизненного заключения в одиночке со снятием всех информационных ограничений и потребительских лимитов на площади двадцать квадратных метров. Был выбран один кандидат из десятков тысяч… Какой-то бывший растаман.

На развязке седьмого уровня Старой Окружной Дороги движение сильно замедлилось. Высокий информационный уровень позволял Страхову отлично помнить те древние пробки, что возникали в этих местах лет двадцать назад, когда никаких уровней не было, кроме одного, самого нижнего. И он подумал, что, наверно, существуют призраки пробок, эдакие остаточные силовые поля. И значит, никаких уровней не хватит, чтобы раз и навсегда гарантировать нормальный трафик, хоть нарезай здесь транспортные уровни до самой стратосферы.

Страхов снял затенение с лобового стекла — глянуть, что там, впереди… «Картинка» резанула глаз, заставила напрячься на полминуты…

На первом ряду петли развязки вытянулись цепочкой… Страхов сосчитал… девять абсолютно одинаковых Спайкеров!.. Его, Страхова, был десятый. Все, кроме одного, мужской модели года — ХУ. А возглавлял их женский — с двумя хромосомами ХХ. Самое забавное, все были одного цвета «Желтая подводная лодка» и с платиновыми профилями дверей.

«Вот интересно, она заметила, какого червя тянет за собой?» — с досадной усмешкой подумал Страхов.

«Пожалуй, пора ловить момент! Допустим, все, кто может, прямо сегодня честно откажутся от Bentley-Swarovsky в пользу платинового профиля Spyker…» — подумал он потом в конкретном плане и приободрился.

Равновесие не позволяло иметь эти две машины одновременно. Кто-то, наверно, пока еще предпочитал покупать Bentley-Swarovski. Лимит обязательной продажи этой модели был невысок, и, возможно, Bentley еще не о чем волноваться. Но если недельные продажи упадут ниже лимита, компании придется сразу снять модель с производства и в трехдневный срок выпустить новую, которая просто обязана понравиться конечному потребителю и обеспечить минимальный уровень продаж, предписанный Равновесием. Иначе… Иначе ребятам из Bentley лучше самим, добровольно пустить себе пулю в лоб и отдохнуть годик-другой в криопаузе.

…А ему, Страхову, самое время подумать о предложении для Bentley. Начать, скажем, с простейшего шаблона: в первом эпизоде быстрых сновидений возвращение с работы вечером домой на B-Swarovsky оттенка Crèmede Crème. Именно так! Вечером со всем этим блеском домой, в уют, а не на тусовку! Ну, и развить…

Развить не удалось.

Странный, абсолютно не штатный толчок погубил творческий процесс в коре правого