Скарлетт и Вспышка - Джули Сайкс

– Ничего ты не трусиха. Любой бы испугался, если бы за ним гнался белый медведь. Но медведя больше нет, а мы совсем близко к вершине с алмазами.

– Я знаю, но я вообще обычно мало езжу верхом, – сказала Лейла. – И я устала.

Она цеплялась руками за гриву Танцора и отчаянно сжимала коленками его бока, и Скарлетт впервые осознала, что, невзирая на все Лейлины книжные знания о единорогах, она чувствовала себя крайне неуверенно, когда сидела верхом. Должно быть, от Лейлы в самом деле потребовалось всё её мужество, чтобы решиться на эту авантюру.

Танцор ткнулся носом в ногу хозяйки:

– Я обещаю позаботиться о тебе, Лейла. Мы почти на месте. Сейчас нельзя сдаваться.

Скарлетт закивала:

– У нас нет выбора. Мы должны спасти Искристое озеро и всех людей, зверей и растения на острове Единорогов.

Лейла сжала зубы:

– Вы правы.

– Мы сделаем это, мы спасём озеро! – улыбнулась ей Скарлетт.

Вспышка и Танцор возобновили подъём по склону ледника, Скарлетт болтала с Лейлой, отвлекая её от трудностей пути.

Достигнув наконец вершины, Скарлетт умолкла: венец ледника выглядел как громадная стеклянная столешница с вмёрзшими в неё сотнями алмазов. Под ними на много километров простирался остров Единорогов – такой же прекрасный, как на карте. Скарлетт переполняли восхищение и гордость. Вот какая у неё родина! Если получится добыть алмаз и принести его к озеру, она спасёт свой дом.

Она решительно подняла голову и пообещала себе: «Ничто меня не остановит!»

Скарлетт спешилась и склонилась над большим розовым бриллиантом, сверкающим подобно закату, прямо под верхним слоем льда. Он был мучительно близок, но, сколько Скарлетт ни колотила каблуком сапога, лёд оставался твёрдым как железо – на нём не появилось ни выбоинки.

– Давай я попробую растопить лёд, – сказала Вспышка.

Встав прямо над камнем, она ударила копытом. Раздался хлопок, и по льду с шипением покатился огненный шарик. Вспышка ударяла сильнее, пуская шкворчащие и потрескивающие огненные сферы, но ледяная толща оставалась неповреждённой. Тогда Вспышка мягко подула вниз, выпустив столько пара, что тот окутал её целиком, однако лёд не поддался.

– Бесполезно, – вздохнула дева-единорог.

Почувствовав какую-то неуверенность Вспышки, Скарлетт принялась гладить её по шее и приговаривать:

– Вовсе не бесполезно, нет. Ты справишься, Вспышка. Ты единственная в школе с даром огня. Такого даже Шалфей не умеет! Если кто-то и способен добыть этот алмаз, то только ты!

Вслушиваясь в слова Скарлетт, Вспышка подняла голову, и в её глазах снова сияла уверенность. Она топнула ногой, и струя золотисто-алого огня с громким взрывным звуком выплеснулась из витого рога и вонзилась в ледяную кору. В воздухе заклубился пар; лёд, пузырясь и брызгаясь, начал таять.

– Оооо! Тепло и приятно! – засмеялась Скарлетт, стянув перчатку и сунув руку в лужу.

Через мгновение она держала в руке высвобожденный алмаз. Он ярко сверкал в её пальцах, по руке стекала талая вода.

– Вот он, Вспышка! У тебя получилось!

Вспышка мягко потёрлась носом о девочку:

– У нас получилось, но это ещё не конец. Надо вернуться к озеру. А как это сделать?

Прищурившись в свете заходящего солнца, Скарлетт всматривалась в остров. Мёрзлые пустоши тянулись на многие километры, пока ландшафт постепенно не смягчался до зелёных лугов и серо-синих гор. Сердце у неё упало. Они были так далеко от дома! Как же им попасть назад?

Она видела, как Вспышка, Танцор и Лейла выжидательно смотрят на неё. Но ответа у неё не было:

– Мы… эмм…

Чтобы выиграть время, она сунула алмаз в карман и тут же наткнулась на игрушечную модель Академии, загадочно появившуюся, как только они очутились на пустошах. В пальцах, ощупывающих маленькую школу, вдруг возникло ощущение покалывания, и Скарлетт вытащила вещицу. Та сверкала и переливалась! Девочка изумлённо уставилась на неё.

– Ну конечно! – с придыханием произнесла Лейла. – Вот так мы и вернёмся!

– Да? – неуверенно отозвалась Скарлетт.

– Да! Какой толк от карты, если нет способа вернуться? Посмотри, как сияет модель. Это магия! Я думаю, она готова отправить нас обратно, – они с Танцором подошли к Скарлетт поближе: – Возьми меня за руку!

Скарлетт снова вскочила на спину Вспышки, и девочки взялись за руки. Модель школы ярко светилась.

– Мы хотим вернуться в Академию единорогов! – громко произнесла Лейла.

Внезапно откуда-то налетел бурный вихрь. Скарлетт чуть не задохнулась от порыва ветра, который взметнул её волосы назад наподобие знамени, а потом они все оторвались от земли. Их крутило всё сильнее, всё быстрее. Поначалу Скарлетт ещё различала Лейлу и Танцора, потом картинка размылась окончательно. Она почувствовала, что падает, и вскоре Вспышка тяжело приземлилась на твёрдую землю.

– Мы вернулись! – с облегчением вскричала Лейла.

Они оказались в школьном саду, и в руке у Скарлетт было пусто – модель исчезла. Она вытащила из кармана алмаз:

– Давайте скорее отнесём его на озеро!

Девочки и единороги припустили к озеру. Вспышка неслась по земле, словно ветер, оставляя позади других единорогов и их наездников. Скарлетт слышала ржание и крики, но не обращала на них внимания. Когда Вспышка резко затормозила, девочка немедленно зашвырнула бриллиант в самый центр озера. Он просвистел по воздуху и – бум! – упал на лёд и покатился, оставляя за собой длинную царапину. Ледяной покров застонал, и по всей поверхности его пробежала дрожь. Скарлетт услышала позади удивлённые возгласы. Раздался громкий треск, и лёд разлетелся на тысячи мелких сверкающих разными цветами кусочков. Вода сочилась и бурлила среди ломаных льдин, пузыри поднимались со дна и лопались, оставляя после себя цветные облачка пара.

– Что произошло?

– Что ты сделала?

Гул голосов нарастал позади Скарлетт и Лейлы. Они обернулись и увидели, что к ним бегут люди, включая девочек из Сапфировой спальни. Скарлетт торжествующе замахала Изабель. Ей не терпелось рассказать подруге обо всём случившемся. Она знала, что Изабель и Тучка будут просто счастливы узнать о спасении озера.

Но тут раздался другой голос. Мисс Неттлс!

– Что вы все здесь делаете? – Мисс Неттлс втянула свои и без того впалые щёки, и очки у неё на носу бешено подрагивали. – К чему все эти вопли и крики?