Арпонис - Дмитрий Таланов

Самолетик в очередной раз шел на посадку, когда мальчики приметили чужаков. Один из них, ловко выбросив руку, поймал молотящую винтом модель и протянул ее другому. Андрей перекинул рычажок на блоке радиоуправления. Самолетик перестал вращать винтом. Запыхавшиеся игроки взглянули на непрошеных гостей.

Это оказались Костик с Игорем и с ними еще один, которого они раньше не видели, державшийся в стороне. Склонив набок голову, Игорь тягуче произнес:

— А, старые знакомые! Чем занимаетесь в такой чудный день? Модельки запускаете?

Он одобрительно наблюдал, как Костик забавляется, качая туда-сюда рули управления.

— Осторожней! — ехидно предупредил Игорь. — Сломаешь что-нибудь, мальчики станут плакать.

Костик гадостно улыбнулся и с удвоенной энергией стал качать рулями, будто хотел оторвать их.

— Оставь модель в покое, — нахмурился Сашка.

Всё его настроение сразу пропало, а от предчувствия неизбежной драки забурчало в животе. Костик на Сашкино замечание только гыкнул, продолжая делать свое дело.

— Ой как страшно! — сказал Игорь, растягивая слова. — Подумаешь, какая-то деревяшка!

— Сейчас я ей укорочу хвост, — поддакнул ему Костик.

— Лучше не надо, — не повышая голоса, сказал Андрей.

Что-то в его глазах подсказало Костику, что впрямь лучше этого не делать, и он небрежно отбросил модель в сторону. Она упала в густую траву, почти невидимая глазу, будто желая спрятаться от чужаков.

Сашка перевел внимание на новичка, который выглядел несколько необычно. Аккуратно подстриженный, в тщательно отглаженной рубашке, он стоял спокойно, почти не шевелясь и вроде бы не желая принимать участие в надвигающейся ссоре. Но, встретив его взгляд, Сашка внутренне поежился. Человек не может так смотреть на другого человека. На шкаф, на стол, на придорожный камень — да, но не на человека. Еще он заметил, что Игорь с Костиком не обращают на него ни малейшего внимания, будто он для них не существует.

— Эй, Петров! — услышал Сашка, и перевел взгляд на Игоря. — Ты сказал, что Поттер был бы похож на меня, если бы жил здесь. А если бы я жил в волшебном мире, стал бы я волшебником?

— Ни одного шанса, — ответил ему Сашка.

— Это еще почему? — осклабился Игорь.

— А почему на голову чучела даже в суровые зимы не надевают теплую шапку? — спросил его Сашка.

— Почему же?

— По той же причине, по которой тебе ничего не светит в любом мире.

— Ну и что это за причина? — насторожился Игорь.

— Солома не мерзнет! — засмеялся Сашка.

— Ах ты гад! — воскликнул уязвленный Игорь и, протянув руку, ухватил его за рубашку.

Не долго думая, Сашка резко ударил по вытянутой руке.

— Ты спросил, я ответил, — бросил он хмуро. — Зачем же в драку лезть?

Потирая запястье, Игорь угрожающе произнес:

— А мы драку еще не начинали. Хочешь попробовать? Ну-ка, Костик, вломи этому умнику!

Костик переступил с ноги на ногу.

— Только попробуй! — подал голос Андрей.

Стоявший за Костиком новичок сдвинулся назад. Игорь же, крутанув головой, направился к лежавшей неподалеку модели.

— А ну, стой! — одновременно воскликнули Сашка с Андреем и дернулись за ним.

Лицо новичка приобрело такое же холодное выражение, как его глаза. Он опять шагнул назад и поднял руки.

Сашку будто ударили под дых. Ощутив побежавшие по телу мурашки, он согнулся от приступа тошноты. Андрей споткнулся и, упав на четвереньки, застонал, схватившись за голову. Там же оказались ничего не понимающие Игорь с Костиком.

Сашка догадался, что эти двое не видели новичка. Каким-то образом тот оставался для них вне поля зрения, находясь рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. И теперь, судя по всему, они считали именно Сашку виновником происходящего. Ему стало не по себе. Новичок заметил это, его губы тронула змеиная усмешка. Он начал что-то говорить нараспев на незнакомом языке.

Услышав первые слова, Андрей всхлипнул, свернувшись калачиком на траве. А Сашка окаменел, ощутив невидимую угрозу. Уже не мурашки, целые волны стали перекатываться внутри него. И чем громче читал новичок, тем сильнее они становились.

Сашка не отводил взгляда от стоявшего напротив незнакомца, на лице которого мелькнуло что-то похожее на недоумение. Тот повысил голос, и Сашка был больше не в силах сопротивляться тошноте, выворачивающей его наизнанку. Колени его ослабли, он закачался, и вдруг почувствовал сотрясение земли. Надвигающийся на него тяжелый топот заставил его обернуться.

С каждым прыжком приближаясь на много метров, к ним галопом неслась собака. Кусты шиповника, что приходились Сашке по грудь, были ей вровень с холкой. Собака летела на них молча, сжав пасть, и только ее глаза горели безумным огнем. Это было чудовище, которое описывал Андрей.

С каждым ударом массивных лап выворачивая куски дерна, ритмично покачивая уродливой головой, оно наращивало и наращивало скорость, и Сашка остолбенело смотрел, как в местах, где оно касалось почвы, будто дымилась земля. Он чувствовал, что позади него что-то происходит, но был не в силах оторваться от грозного зрелища. Только когда чудовище прыгнуло, раскрыв огромную пасть и выставив вперед когти-ножи, он упал на спину и, перекатившись, увидел, как страшно лязгнули челюсти, сомкнувшись на груди новичка. И тут же полыхнуло по глазам вспышкой, жаром качнуло воздух.

Сашка ткнулся лицом в траву, пережидая. Когда всё стихло, он поднял голову и сквозь рассеянную в воздухе гарь разглядел копошащихся неподалеку Костика с Игорем. У одного из них дымился рукав, и Сашка хотел предупредить, когда Игорь, встретившись с ним взглядом, вздрогнул и, не вставая с колен, попятился. Лицо его не выражало абсолютно ничего, но он продолжал пятиться от Сашки, как от прокаженного.

Рядом тихо застонал Андрей. Сашка помог ему сесть, потом встать, чтоб отвести в сторону от дымящегося пятна на траве. Он слышал, как недавние противники убегают во все лопатки от места стычки.

— Слушай, а кто это был? — спросил он Андрея, едва передвигающего ноги.

— Джокер, — слабо пробормотал тот.

— Какой Джокер? — удивился Сашка. — Я того пацана имею в виду.

— Пацан этот и был Джокер, — выдавил Андрей из себя. — Демон.

Сашка собрался было съязвить, но передумал.

— Объясни по-человечески, — попросил он.

— Ты всё равно не поверишь, — прошептал Андрей.

— Да какая разница? — возмутился Сашка. — Я его видел! Видел, что он сделал со всеми вами. Видел это чудище под видом собаки… Кстати, а с ней что теперь? Ведь исчезли оба, как только она впилась зубами в твоего Джокера!

Андрей пробормотал: