Шутка богов - Лана Александровна Ременцова

— Убери от меня руки! — девушка попыталась защититься.

Вобан размахнулся, чтобы ударить.

— Стой! Я могу рассказать тебе интересную историю — любую легенду, чтобы ты быстрее заснул. — Тоже попыталась достучаться до него хотя бы таким способом.

Мужчина замер и с удивлением опустил руку.

— Легенду?

Она кивнула.

— Я знаю очень много интересных историй. Тебе это интересно?

— Да. У меня ещё к тебе вопрос: я не умею читать, а у меня есть книга, которую мне подарил наш Лорд. В ней тоже легенды нашей земли. Ты умеешь читать?

— Конечно: и читать, и сочинять, и пересказывать, и считать. А ещё я знаю все созвездия и могу показать тебе, рассказать о каждом.

Рыжеволосый посмотрел на неё с полным недоверием, однако, в его тёмных, как болото, глазах пробежал крохотный интерес.

— Умная, говорите? Женщина?! Если это, правда так, тебя никто не продаст. Учёные и у нас ценятся на вес золота, тем более таких женщин у нас вообще одна на миллион.

— Что ж, давай свою книгу. — Протянула руку.

Вобан достал из — за пазухи книжицу в кожаном бордовом переплёте. Азалия открыла и, присев на корни огромного дуба с дуплом, начала читать.

Все воины расположились рядом, внимательно слушая. Даже Бастиан восхитился её идеальным чтением и живой интонацией.

Прошёл час и стало смеркаться.

— Так, всё, быстро по дуплам. Скоро гарды повылазят на охоту. Дева ко мне.

— Развяжите Лорда и дайте оружие. Он может бороться с гардами. Я видела.

Рыжеволосый задумался.

— Если ты не сбрехала и оказалась умной, так может и он, правда, Лорд?

— Правда. Зачем нам вам врать?

Тот указал взглядом своим развязать Бастиана. Он потёр затёкшие руки. Вобан сам дал ему кинжал.

— Мечей лишних нет. Умеешь управляться кинжалом?

Лорд кивнул.

— Иди в дупло к Крабу моей правой руке. Если вы угодите нашему Лорду, возможно, он вас отпустит.

Ночь наступила так быстро, будто невидимый художник закрасил всю территорию чёрной краской. Люди притаились и вскоре все услышали жуткое завывание хищников.

— Они обитают везде? — Прошептала Азалия.

— Да, кровожадные твари.

Девушке было очень неудобно и тесно в дупле с крупным мужчиной, но она понимала, что снаружи гораздо опаснее и сидела как мышка.

Гарды прошли совсем рядом, принюхиваясь и воя.

Покружили вокруг дубов, царапая лапами землю, и один из них всё же догадался каким — то образом, что там притаились люди. Он бросился в первое попавшее дупло и сразу же получил в лоб мечом. Его кровь залила морду, а вой дал понять остальным хищникам, что пора напасть. В дупле находились двое воинов. Гарды всем скопом выгрызали их оттуда, вырывая острыми когтями щепки с коры. Воины боролись до последнего, пока одному не откусили руки, а второго не выволокли наружу, где гарды разорвали его на куски и сожрали. Мужчина неистово кричал. Звери быстро заглушили его, вгрызаясь в шею. Остальные обнюхали пустое дупло и прошлись вокруг других дубов. У них, похоже, был вожак — самый умный хищник и он, как назло, не собирался сдаваться. Побродил туда — сюда и остановился у дупла, где сидел Вобан и Азалия.

Девушка уже решила, что это конец и зажмурилась. Гард всунул морду внутрь и, увидев их, клацнул пастью. Вобан изо всех сил всунул ему в горло меч. Зверь захрипел с одновременным предсмертным рыком. Его смерть оказалась решающей, и остальные гарды решили уйти. Они ещё покружили пару раз и убрались. Люди перевели дыхание и задремали, проспав до рассвета.

Утром вылезли из дупел и удручённо посмотрели на кровавое место, где погибли товарищи.

— Эти твари даже останки не оставили. Нечего придать воздуху.

— Простите, нам очень жаль ваших воинов. Они смело защищали нас. А как это воздуху?

— Сжигаем и развеиваем прах.

— Ясно.

— Краб, усади Лорда на коня за собой. Они больше не пленники.

Девушку он тоже усадил перед собой и поскакал. Конница двинулась за ним. Они спустились с горы и проследовали через жиденький лес по тропе, ведущей к замку их Лорда.

А когда подъехали, Азалия не удержалась от эмоций:

— Восточная сказка отдыхает!

Она рассматривала красочный замок, больше похожий на радужный дворец с круглыми башнями, изящными мостами, яркими цветами и скульптурами.

Вобан въехал на двор и спешился. «Гостей» повели внутрь. Главнокомандующий быстро добился аудиенции Лорда и вскоре привёл их в обширный зал с мозаичными стенами. Азалия увидела, что тут всё выдержано в воздушном стиле: на стенах нарисован ветер в разных вариациях и даже декоративные цветы висели в лёгких кашпо и колыхались. Её взгляд добежал до трона, который, казался, висит в воздухе, так как ножек не было видно. Лорд этих земель тоже был каким — то нереальным — нечеловеческим — также рыжеволосый, но с такой белой кожей, будто ржавое золото лежало на снегу. Глаза зелёные ещё ярче, чем у Бастиана внимательно разглядывали непрошеных гостей. Уши слегка заострённые и красив, как ангел, хотя красота какая — то холодная, несмотря на то, что он восточный «тип» этой местности.

— Вобан, кого ты мне привёл? Интересные пленники. Одеты странно.

Тот склонился.

— Лорд… Мужчина говорит, что он Лорд южных земель, а дева — умная: читает, сочиняет, считает. Они ехали к умным мужам, чтобы она вошла в их палату и на них напали гарды. На нас также они напали этой ночью, и мы лишились двух достойных воинов.

— Жаль… от этих тварей нет спасения. А насчёт наших гостей: подумаю. Оставь их и иди.

Главнокомандующий поклонился и ушёл. Лорд восточных земель представился.

— Моё имя — Карим. Мы — под воздушным тотемом. А вы — огненные стрелы? У тебя должно быть с собой доказательство. У каждого Лорда при себе должен быть родовой тотем. Его нельзя украсть или ограбить. Даже если раздеть догола — тотем есть в крови, и он проявится.

— Да. — Бастиан достал кулон из кармана.

— Карим ухмыльнулся.

— Это не доказательство, если ты держишь его в кармане. Покажи силу тотема.

Азалия напряжённо переводила взгляд с одного Лорда на другого, не совсем ещё понимая, о чём речь.

Бастиан положил кулон на ладонь и через миг он стал маленьким огоньком, а ещё через минуту исчез. Она даже приоткрыла рот от удивления. Он сделал круг рукой и опять раскрыл ладонь, на которой тут же опять появился огонёк, а через миг стал обратно золотым кулоном.

— Вау! — Тихо протянула.

Карим улыбнулся. Она отметила, что и у него такие же белоснежные зубы, как и у Бастиана. «Чем же все они чистят зубы?