Одинокая птица - Шома Нараянан

Чутки потащила его знакомить с Рией:

— Каран, это Рия. Ты ее помнишь?

Он смотрел на нее в недоумении. Рия заметила, что у него такие же глаза, как у Дхрува.

— Уверен, мы раньше встречались, — произнес он, — но не помню где.

— Сдаешься? — спросила Чутки, подпрыгивая на месте, а затем торжественно произнесла: — Она — девушка из шкафа!

Он продолжал недоуменно переводить взгляд с одной девушки на другую, а Чутки прибавила:

— Из шкафа Дхрува, болван!

Выражение лица Карана изменилось.

— О боже, да. Он прятал там ее фото! Дхрув задал мне такую трепку, когда я полез в шкаф, чтобы найти его.

— Сожалею, — сказала Рия, чувствуя себя виноватой.

Он усмехнулся:

— Не стоит. В детстве мы с Чутки доводили братца до белого каления. Где он, кстати?

— Не знаю, — ответила Чутки.

Каран вздохнул:

— Вот и счастливое воссоединение семьи. Я так понимаю, наших предков нет?

Чутки покачала головой и помрачнела:

— Мама отказалась приехать, а папа не захотел приезжать один. Ты еще с ним не говорил?

— Нет. Позвоню позже. Я надеялся встретиться здесь с родителями. Ты с ними ладишь?

— Они сводят меня с ума. Почему такая несправедливость? Я живу вместе с ними, а вы, ребята, сбежали из дома. Если они не позволят мне уехать в этом году, я сбегу, стану моделью и буду рекламировать купальники.

— Только не это, — произнес Каран. — Мне больше нравится твоя идея сбежать с молочником.

Рия смотрела на них, немного смущенная неожиданным поворотом событий.

Каран любезно объяснил:

— Чутки хочет стать моделью. Мама согласна, а папа нет. — Он ласково посмотрел на сестру. — Мы все спорили с ним по поводу выбора профессии. Папа хотел, чтобы Дхрув работал в муниципальном отделе градостроительства. Я должен был стать инженером, но я предпочел фотографию. Чутки лучше всего удается с ними спорить, стоит признать.

— Они хотят, чтобы я стала врачом. — Чутки наморщила нос. — Сейчас я на втором курсе медицинского. Но уже сделала портфолио. — Она стала показывать Рии фотографии в телефоне. — Смотри. Мне предложили рекламировать купальники. Мама чуть не умерла от ужаса. — Она злобно захихикала. — Я пообещала им ходить в универ, но поставила условие: если они не позволят мне одновременно учиться и на модельера, то я брошу все.

— А молочник? — спросила Рия.

— В Чутки влюбился сын молочника, и наша мадам заявила отцу, что сбежит с ним, если он не прекратит ругать ее за плохие оценки, — пояснил Каран. — Так что теперь бедный папа не смеет даже накричать на нее.

— И еще он встает в половине шестого и идет к нему за молоком, — радостно произнесла Чутки.

Рия расхохоталась до слез:

— Итак, вам, ребята, не приходится помогать сестре отстаивать свои права?

Каран слегка помрачнел:

— На самом деле Дхруву пришлось тяжелее всех. Он долго уговаривал отца позволить ему учиться на архитектора. А когда я отказался стать инженером и занялся фотографией, на брата обрушилось больше всего упреков.

— Смотри, вот мой молочник. — Чутки показала Рии фото застенчивого юноши с большими влажными глазами.

— Хвастаетесь своими достижениями?

Девушки подпрыгнули от испуга, услышав за спиной голос Дхрува. Он слегка хмурился и настороженно смотрел на сестру в упор.

Каран хлопнул брата по плечу, стараясь разрядить напряженную атмосферу:

— Рад тебя видеть! Да, Чутки рассказывала Рии о молочнике. Она пообещала стать моделью, если наши упрямые родители от нее не отстанут.

Дхрув помрачнел еще больше:

— Нам обязательно обсуждать семейные дела в общественных местах?

Чутки смотрела на него снизу вверх, невинно округлив глаза:

— Рия нам не чужая! Она жила в твоем шкафу многие годы, забыл?

Дхрув вымученно рассмеялся:

— Согласен. Но не уверен, что ей хочется прямо сейчас слушать глупые истории.

Дхрув посмотрел в глаза Рии, и она замерла. Она попыталась сделать несколько глубоких вдохов, а затем покраснела, заметив, что Каран с любопытством наблюдает за ней.

— Давай вернемся в комнату, — предложила Чутки, беря Рию под руку. — Я обещала Аша Буа помочь разбирать подарки для семьи Мадху.

Разбор подарков занял немало времени, и лишь в восемь часов Рия смогла наконец переодеться. Сначала она хотела надеть на свадьбу сари, но потом передумала и купила в бутике около своего офиса изысканный ленга-чоли.

Облегающая блуза без рукавов из бледно-розового шифона, с атласной подкладкой того же цвета, имела глубокий вырез, открывающий взору красивую грудь Рии. Оттенок ткани удачно оттенял ее кожу. Плоский живот Рии был обнажен, а юбка длиной до лодыжек плотно облегала ее бедра и расширялась книзу. Костюм был расшит серебряными нитями. Прекрасный, но очень дорогой наряд. Рия решила, что будет надевать его один или два раза в год, не чаще.

Вздохнув, она приступила к макияжу. Подведя глаза сурьмой, Рия слегка подкрасила губы. Уложив волосы в свободный пучок у основания шеи, она украсила его серебряной заколкой, затем накинула на плечи дупатту. Несколько тонких прядок выбились из прически, но Рия не стала их убирать. Последний раз окинув себя критическим взглядом, она присоединилась к гостям.

* * *

Дхрув затаил дыхание, когда Рия вошла в комнату. Она была настолько хороша, что все мужчины, включая его родного брата, посмотрели в ее сторону. Дхрув поймал взгляд Карана. Тот понимающе улыбнулся, заметив, как его серьезный старший брат пялится на соседку Гаурава, и решил подтрунить над ним.

Группа родственников и друзей со стороны жениха уехали в девять часов после проведения сложной церемонии сехрабанди[2].

— Разве он не наденет всякие бусы и цветочки? — разочарованно спросил Каран. — Я с нетерпением этого ждал.

Рия покачала головой:

— Они решили обойтись без этого.

— К его мозгу перестанет поступать кровь, — произнес Каран, указывая на покрасневшее лицо Гаурава в тяжелом тюрбане. — С ними, возможно, он не выглядел бы мачо, но мне кажется, они весьма изящны. И он был бы в них та-а-акой хоро-о-ошенький!

Гаурав сердито посмотрел на Карана, когда к нему торопливо подошла миссис Кханна.

— Мальчики, жениху нужно помочь сесть на коня.