Лора - Александра Бракен

– А нам обязательно ее выманивать? – с болью в голосе спросил Майлз.

– Да, – подтвердила Лора. – Если мы собираемся покончить с Агоном, то и с ней тоже. Иначе она достанет нас, где бы мы не спрятались.

Новый бог издал недовольный звук.

– Мы кое-что упускаем.

– Конечно, упускаем, – возмутился Ван. – Ты не можешь вспомнить, как стал богом, но, похоже, тебя и убить нельзя. Почему?

Кастор уже рассказал остальным правду о своем вознесении, но эта история лишь вызвала еще больше вопросов.

– Возможно, это вообще не связано, – заметил Майлз. – Может, это просто сила Аполлона исцеляет Кастора так быстро, чтобы никакое ранение не смогло его убить?

– Если это правда, тогда почему был убит истинный бог, – сказала Лора. – И он был убит ударом в сердце.

Иро посмотрела на Кастора.

– Прости.

Новый бог слегка пожал плечом.

– Что, если Рат понимает эти строки буквально? – предположил Ван. – Вместо того чтобы построить храм или призвать верующих почтить Зевса, он планирует церемониальное жертвоприношение животных или что-то в этом роде во имя Зевса? «Победа окончательная и устрашающая… победа…» Нам известно, где он сейчас?

– Он вернулся в «Уолдорф-Асторию». – Иро прижала руку ко лбу. – Чуть не забыла сказать вам, а ради этого я и пришла. Мы расставили поблизости от отеля посты, и наблюдатели сообщили, что все охотники-Кадмиды вернулись. Напрашивается вывод, что и он вернулся вместе с ними.

– Рат был замечен в «Уолдорф-Астории»? – Взгляд Лоры заметался между ними. – Я что-то пропустила?

– О да, так и есть, – кивнул Майлз. – Как раз об этом мне рассказал источник Кадмидов во время той последней встречи. Отель уже много лет закрыт на реконструкцию, и его не откроют в ближайшие несколько месяцев. Кадмиды заплатили ошеломляющую сумму владельцам, чтобы те остановили строительные работы на эту неделю. Кадмиды пользуются апартаментами пентхауса.

Реконструируемый престижный отель в Восточном Мидтауне, пусть даже пустующий, казался странным выбором, но Лора пока оставила эту мысль.

– Так он в какой-то момент уехал оттуда?

– Все Кадмиды эвакуировались во время наводнения, – объяснил Ван. – Интересно то, что они вернулись…

– Он вернулся бы только в том случае, если бы ему пришлось вернуться, – предположил Майлз. – Вы так не думаете? Если Ван прав, возможно, именно там они возводят свой алтарь для жертвоприношения.

Посланец потер подбородок.

– Тогда зачем ему понадобилась Тайдбрингер с этим наводнением? Он мог бы просто убрать людей с улицы… ох.

– О, что? – подтолкнула его Лора. – Ох нет?

– Они не собираются нападать на «Уолдорф-Асторию», – проговорил Ван и перевел взгляд на Майлза. – Кроме них там никого и нет. Но что произошло, когда началось наводнение?

– Разрушился водопровод, вырубилось электричество и все наши транспортные системы… – Майлз приподнялся. – Ох.

Ван кивнул.

– Наводнение заставило людей распределиться по убежищам. В этом-то был весь смысл: сделать так, чтобы люди – много людей – собрались всего в нескольких местах по всему городу.

– Ты считаешь, он задумал человеческое жертвоприношение?! – в ужасе спросила Иро. – Зная, что это запрещено?

– «Победа окончательная и устрашающая», – снова повторил Ван. – Это означает победа над теми, кто поклоняется богам-соперникам – по крайней мере, Рат мог это воспринять именно так.

– Но в будний день тысячи людей и так находятся в офисных зданиях, школах, поездах и на станциях подземки, – возразила Лора. – Зачем было вызывать этот потоп?

– Чтобы у городских служб не хватило мощности справиться с этой стихией, и были бы задействованы все, кто только может помочь. – Майлз подхватил идею Вана. – Те, кто еще не подкуплен Кадмидами, будут заняты обеспечением безопасности города. И перемещения больших групп людей или грузов не будут бросаться в глаза или, по крайней мере, не вызовут вопросов.

– Где самые большие убежища? – раздался голос Иро.

– Многие из обычных специально отведенных убежищ тоже пострадали, – ответил Майлз. – Сейчас задействованы большие сооружения, такие как Мэдисон-сквер-Гарден[72], Центральный парк, Центральный вокзал…

Он сильно побледнел.

– Майлз?.. – позвала его Лора.

– Я знаю, почему они выбрали «Уолдорф-Асторию», – медленно проговорил он. – И, если я прав, нам нельзя ждать до воскресной ночи, когда завершается Агон. Чтобы остановить их, есть время только до завтра.

– Я имею в виду… – продолжал Майлз, окидывая всех взглядом. – Я могу ошибаться. Надеюсь, что я ошибаюсь.

– Давайте действовать, исходя из предположения, что ты прав. – Ван заставил его снова опуститься на стул.

– Начиная с субботнего утра, людей будут эвакуировать с Центрального вокзала и из других временных пунктов помощи и доставлять в специально оборудованное убежище в Квинсе[73]. – Майлз выглядел все более и более встревоженным. – Но, даже если не принимать в расчет ремонт, выбор именно этого отеля – это определенно не совпадение.

– Почему ты так думаешь? – спросила Лора.

– Вы когда-нибудь слышали про «Путь № 61»? – спросил Майлз, вытаскивая телефон. Его пальцы быстро запорхали над экраном. – Это так называемая «секретная» линия метро, построенная под отелем для президента Рузвельта – того, который Франклин Делано, а не для «плюшевого мишки»[74]. Линия предназначалась для его перемещения между Центральным вокзалом и «Уолдорф-Асторией», чтобы публика не узнала, что президент не может ходить. Однажды мне довелось побывать там с экскурсией с моим боссом по стажировке, но большинство людей понятия не имеют, что эта ветка все еще существует.

Майлз протянул Лоре свой телефон. Она листала открытую статью, пока Кастор читал, заглядывая ей через плечо.

– Похоже, Рузвельта в бронированном автомобиле поднимали на лифте, который вел прямо в гараж отеля, – заметил Кастор. – Что бы Кадмиды ни притащили из Ривер-Хауса, это может быть спрятано там.

– Но я думала, что туннели метро были затоплены? – удивилась Лора.