Полуночница - Александра Елисеева

— Уна! Что случилось?

Я узнала по голосу Барни и открыла глаза, чтобы его увидеть, но разглядела лишь тьму. Я не смогла различить ни его громоздкой фигуры, ни силуэта — ни-че-го. Стало страшно. Неужели ужасное предсказание шептуньи сбылось и теперь я ослепла?

Сердце часто забилось, а к горлу подкатил ком. Паника разъедала душу, и я никак не могла взять над ней верх.

— Я ничего не вижу! — испуганно крикнула я, вцепившись в одежду мужчины.

— Что значит ничего? — испугался Барни. — Поднимайся, я помогу тебе дойти до комнаты. Я найду Ивара… Демоны! Как же всё не вовремя!

Он взял меня под локоть и повёл. Я почувствовала себя беззащитным котёнком, только что появившимся на свет, и боялась сделать каждый шаг. Несколько метров до двери показались мучительно долгими. Когда он довёл меня до кровати, я села и ощутила, что тело сотрясает дрожь.

— Это навсегда, да?

Барни ответил не сразу.

— Я не знаю, Уна. Это лучше спросить у Милоша. Я не силён в магии.

Время слишком долго тянулось, и, когда дверь открылась, впуская Ловкача, я уже успела потерять надежду, что всё хорошо закончится. Я узнала вора по запаху, и, когда его тёплая ладонь коснулась лица, не сдержала слёз.

— Милош!

— Тс-с-с, — шикнул он. — Милая, дай посмотрю.

Дульбрад отвёл волосы, которыми я закрывалась, и приподнял голову за подбородок. Я почувствовала жар его дыхания, но невозможность увидеть его лицо приводила меня в неистовство.

— Всё ужасно? Они… они вытекли?

— Нет, всё на месте. Всё тот же цвет утреннего тумана…

— Утреннего тумана? — ошарашено переспросила я, удивившись, что его потянуло на поэзию.

— Сейчас я кое-что проверю и скажу тебе. Будет немного покалывать.

Я действительно ощутила небольшую боль, но не издала ни звука, ожидая его вердикта. Стало ещё страшнее, чем тогда, когда я поняла, что ничего не вижу.

— Это временно, — сказал Милош, и я облегчённо выдохнула. — Завтра, скорее всего к позднему вечеру, всё наладится.

Я ощутила радость. Неужели всё обошлось?

— Ты видела, кто это сделал?

— Нет, — с ненавистью сказала я. — Он носил маску.

— Мужчина?

— Не могу сказать уверенно, но думаю, что да. Всё случилось слишком быстро.

Я прикусила губу. Если сейчас упомяну о встрече с Аресом, Милош всё свалит на него, а я не хотела подставлять друга. Кто угодно, но не он! Арес никогда не причинит мне вреда… Придётся умолчать о нашем разговоре.

— Как всё неудачно сложилось. Ты ведь помнишь, что завтра бал? Я не знаю как, но ты будешь изображать, будто ничего не произошло. Кто бы это не сотворил, он знает, что ты зрячая. Хорошо, что живая хотя бы… Всё могло закончиться гораздо хуже.

Кто знал, что я вижу сквозь чары? Мев и Дамиан Грасаль. Все улики снова указывали на князя. Я не доверяла ему. Но старуха предупреждала, что меня предаст тот, от кого я этого не жду. Не желая мучиться из-за страшных загадок, я погладила Фрая, ластившегося сбоку. Мурлыкание кота успокаивало.

Милош вытащил заколки из моей причёски, и я почувствовала, как волосы рассыпались по плечам.

— Я ослаблю корсет. Сейчас нельзя звать служанок. Уна, постарайся уснуть. Завтра будет тяжёлый день.

Он потянул за шнуровку, и я прижала руки груди, чтобы платье осталось на месте. Оставаться одной, слабой и беззащитной, мне претило. Я панически боялась находиться в одиночестве и потянула Милоша за рукав:

— Не уходи, — робко попросила я. — Пожалуйста.

— Я не могу остаться на ночь, но подожду, пока ты не уснёшь.

Я легла на перину, притянула к себе жалобно мяукнувшего Фрая и постаралась отпустить все страхи и переживания, но, когда сомкнула веки, никак не могла перестать думать о случившемся.

Милош легко поцеловал меня со словами:

— Спи, радость моя.

Я ощутила его плетение и позволила вору околдовать себя. Как только заклинание подействовало, я тут же провалилась в дрёму.

На следующий день я провела много времени в приготовлении к танцам. Я уже различала тень и свет, но этого было мало. Мне удавалось сохранять уверенный вид, хотя в душе поселилось противное чувство сомнения в собственных силах.

Ничего не радовало. Меня смущало, что я не могла удостовериться, хорошо ли выгляжу. Непонятно, как сидело долгожданное платье, сшитое столичным портным. Я долго мечтала о нём, и теперь всё впустую. Я могла оценить лишь мягкость ткани, но не более.

Я узнала Милоша по шагам. Правда, когда он вошёл, я уже засомневалась, он ли это, поскольку вор не сказал ни слова. Я нерешительно замерла, не представляя, что делать. А вдруг это враг? Но мог ли он пройти через Барни, стоящего у входа?

— Ты… прекрасна, — выдавил Дульбрад, и я вздохнула с облегчением. Почему он сразу не заговорил?

— Как платье? — спросила я.

— Красивое, но ты хороша в любом.

Я улыбнулась, хотя его слова мало успокоили. Он взял меня под руку и повёл, а я старалась смотреть прямо, не выдавая слепоту.

В зале уже толпились придворные. Я видела их силуэты, но не различала, кто пришёл. Наконец глашатай объявил узурпатора. Я присела в реверансе, боясь разгибать спину, чтобы определить, насколько близко демон ко мне находится. Присутствие рядом Милоша вселяло уверенность, но неопределённость моего положения всё равно внутренне давила, не позволяя спокойно дышать.

Когда всем разрешили подняться, я вцепилась в руку вора, и он слегка её сжал.

— Ваше величество, — взял слово Калунский. Его голос громыхал по залу, разносимый эхом. — Сегодня настал момент, которого мы все ждали, — князь выждал паузу, и все в зале стихли, не понимая, к чему он клонит. — Я счастлив сообщить вам, что поиски наконец-то увенчались успехом. Найдена хризолитовая шкатулка.

Что тут началось! Все разом заговорили, наперебой перекрикивая друг друга, не смущаясь присутствия верян. Сердце сжалось. Неужели мы проиграли? Всё впустую!

Милош тихо выругался. Я разделяла его чувства. Демон на троне — худшее, что можно представить. Но как мы могли так просчитаться? Вместе с Мев мы тщательно обыскали покои Калунского и ничего не нашли. Даже в карманах его одежды оказалось пусто. Но ведь мы были уверены, что таинственный похититель должен постоянно держать артефакт поблизости!

Новость вызвала переполох среди знати. Аристократы забыли о приличиях, о страхе перед захватчиками. Все пребывали в шоке, ещё не подозревая, какую петлю накинули на их шеи. Теперь храмовники коронуют Олава, а его сила вырастет в разы. Исчадие бездны станет непобедимым.

Краем уха я слушала, как узурпатор принимает дар, рассыпаясь в благодарностях перед Калунским, и тут в голове что-то щёлкнуло. Я чувствовала подвох, не находя ему объяснения. Что-то здесь не так… Но что именно?