Десятый демон - Лариса Куницына

— Интересно, — пробормотал Эльвер, поглядывая на пристыжённых сородичей. — С сонными чарами у него получилось, а с телепортацией нет. Почему?

— Может, из-за того осколка, что ты дала мне на счастье? — предположил Хаймеш, доставая стекляшку из кошелька. — Она тёплая.

— Может, — кивнула я, но думала о другом.

Своей выходкой Кратегус всё усложнил ещё больше, потому что расколол трещину между нами до пропасти. Завтра будет крутиться мелким бесом, заглядывать в глаза, очаровывать. А толку? Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Просто мы в одной лодке и нам из последних сил приходится делать вид, что мы заодно.

Спала я плохо, вернее совсем не спала, а сидела в своей комнате и думала, с мрачным видом наблюдая, как ползут по циферблату стрелки. Розы на комоде материализовались ровно в пять. Забавно. Может, у него какое магическое устройство заведено ровно на этот час наподобие будильника?

Я нуждалась в совете. Свои мудрые мысли я исчерпала накануне. Мне нужен был Фарги. Это было не честно, бросить меня в столь сложный и ответственный момент. Я снова раз за разом прокручивала в голове последние события, мои разговоры с братьями, с демоном, вчерашнюю попытку похищения Хаймеша… Странный парень этот Хаймеш, совсем не похож он на тёмную личность, нарисованную его братом прошлым утром. Что он там говорил про чёрное сердце? Не мог человек с чёрным сердцем так спокойно и уверенно заявить: «Бог там, где в него верят».

Я вдруг вздрогнула и замерла. Мне казалось, что разгадка была где-то здесь, рядом. Нет, не сложившейся ситуации, а чего-то другого. Бог там, где в него верят. Но ведь Крылья Звёздного Дыхания тоже бог и в него здесь верят. Он бог масунтов, они ходят в храм, служат какие-то мессы. А Крылья из тех богов, что любят непосредственное участие в жизни своих подопечных. Может, я найду его в Храме? А если я найду его, то, значит, Фарги найдёт меня.

Я вскочила и, подхватив на ходу куртку, выскочила из спальни. Эльвер сидел в гостиной и был насторожен, как волк в засаде. Мы вдвое увеличили охрану братьев, и пара масунтов всё время находилась при них в облике львов, потому что именно в этом состоянии они наименее подвержены воздействию магии.

— Мне нужно в ваш Храм! — крикнула я. — Срочно!

Он кивнул, ему не надо было говорить дважды. Сорвавшись с места, он на ходу доставал из кармана брюк ключи от машины, и уже спустя минуту мы мчались по дороге, разгоняя рваные клочья белесого утреннего тумана.

Я уже давно не бывала в городе, и он меня несколько удивил, потому что напоминал декорацию к какому-то фантастическому фильму. В нём почти ничего не изменилось, кроме содержания рекламных плакатов, попадавшихся на каждом шагу. Реклама обычных товаров сменилась рекламой волшебных мазей, амулетов от сглаза и различных заклинаний, начиная с заговоров от зубной боли и кончая «полным ритуалом на защиту домашнего и иного имущества от посягательств ведьм и колдунов». И на улицах, наряду с автомобилями, появились ручные тележки и повозки, запряжённые лошадями, мулами, осликами и даже, извиняюсь, козликами.

Храм Крыльев Звёздного Дыхания размещался в огромном современном здании, декорированном под античный храм с портиком. Он находился под усиленной охраной вооружённых масунтов, которые группами прогуливались перед фасадом и стояли на лестнице между колоннами. Впрочем, нас они пропустили без вопросов. Мы вошли в высокую арку без дверей и оказались в невероятно огромном зале с прозрачно-синими стенами. Прямо от порога поднималась вверх широкая белая лестница. В тишине, пронизанной странным, мелодичным и почти неуловимым звоном, я поднялась по ступеням и оказалась в лесу хрустальных, загадочно мерцающих колонн. Именно здесь и обитало, по верованиям масунтов и их предшественников, великое божество Добра и Света. Я молча брела между колоннами, вдыхая прохладный аромат, исходящий от алмазных курильниц, и прислушиваясь к переплетению загадочных мелодий, звучащих в моей душе. Наверно, это пели колонны, именно они хранили в себе отзвуки звучавших здесь торжественных месс.

Покой и тишина опустились на мою душу, я остановилась и подняла голову, но увидела лишь синеву, в которой терялись из виду колонны. И странные яркие звёзды смотрели на меня, словно каждая пыталась заглянуть мне в глаза и проникнуть чистой прозрачной каплей в сердце. Воздух был неподвижен.

Я вздохнула и побрела дальше, пытаясь уловить хоть слабое дуновение ветерка, хотя на деле мне нужен был тёплый ласковый ветер, сопровождающийся хлопками огромных бархатных крыльев. Я пыталась звать Крылья, я шептала его имя и говорила, как он мне нужен, но тихий нежный шёпот не прозвучал в ответ, и даже лёгкий ветерок не коснулся моей щеки.

Я остановилась и, подождав с минуту, развернулась и побрела обратно. Я шла, всё ещё надеясь, но было тихо. И тут неподалеку между колоннами я увидела фиолетовый плащ. Невысокий человек шёл, накинув на голову капюшон. Я сразу поняла, что это не Фарги, он был на голову выше этого человека. Видимо, это был просто жрец Крыльев. Я-то думала, что любимый фиолетовый плащ Фарги — его причуда, и никак не связывала это с его словами о том, что он — Жрец Крыльев. Оказывается, это их жреческое облачение.

Я хотела было окликнуть его, но что я спрошу? Не появлялось ли в последнее время в храме их божество? Ничего себе вопрос. Может, столь явное присутствие вовсе и не является здесь обычным делом, и этот жрец, как любой ревностный священнослужитель, уверен, что его божество всегда обитает здесь, меж поющих колонн. Я даже не знаю, как нужно обращаться к их Жрецам. Надо будет спросить у Эльвера.

— Эулус, — сказал мне Эльвер, ведя машину по заметно оживившимся улицам города. — У нас служат два Жреца в чине Эулус, что значит Старший брат. Ещё бывают Эоны и Лаусы — братья и младшие братья, они служат в небольших местечковых храмах на Эрнане и в миссиях, и Эовары — но это старшие Жрецы и они служат только в главном соборе Эрнаны. Они входят в Высший совет «Звёздного щита».

Он не спрашивал, что мне понадобилось в храме, и почему я вышла оттуда в столь унылом настроении.

— А кем был Фредерик Аль-Рагим? — зачем-то спросила я.

Эльвер с удивлением взглянул на меня.

— Аль-Рагим? Художник с Киоты, который подписывал свои картины «Фарги»? Он никогда не был жрецом. По мнению левого крыла «Звёздного щита» и с подачи Хиталоуна некоторые считают, что он был тем мессией, которого мы ждали. Может, и так, но, насколько мне известно, он никак не был связан ни с масунтами, ни со «Звёздным щитом» вообще. И не мог быть жрецом.

— А почему облачения жрецов выглядят именно так?

— Говорят, что именно так был одет Хрустальный витязь Сэнгр, сокрушивший Кусирата, а почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

Он кивнул. Он никогда не задавал лишних вопросов.

— Знаешь, что, — проговорила я, немного подумав, — Коль скоро я выбралась из дому, давай заедем в собор Святого Себастьяна к отцу МакЛарену.