Внешний враг - Владимир Перемолотов

В покое их не оставили. Ковры закружили внутри облака, стараясь отыскать их в этом киселе. Да где там…

В этом мареве каждый видел только себя, да и то… Исин поднес к лицу ладонь с растопыренными пальцами, согнул их на всякий случай, чтобы убедиться, что это не чья-нибудь чужая рука, а его собственная и медленно протянул руку вперед. Рука не успела разогнуться, как там, где только что была ладонь стало темное расплывчатое пятно.

«Тут их найдешь, если только столкнешься», — подумал он. — «Никогда им нас тут не найти…»

В шаге от себя он увидел размытую фигуру, что сгорбившись сидела, вслушиваясь в тишину.

«Гаврила?» — подумал хазарин, но тут она Изборовым голосом сказала:

— Найти их надо. Если их отпустим, то узнают гады….

Гаврила промолчал, видимо соглашаясь и Избор скомандовал невидимому колдуну:

— Эй, Муря. Давай-ка медленно по кругу.

Исин достал меч. Ничто кругом не изменилось, только по лицу зашарил влажный ветерок.

Голоса родились из мрака и пустоты. Они были бестленны, словно принадлежали духам и Исин сделал охранительный знак.

— Найдешь их тут… — сказал кто-то совсем рядом.

— Тише! Если так орать будешь, тебя самого найдут.

В разрыве облаков мелькнуло что-то более плотное, чем туман. Исин увидел как Гаврила вскинул руку, но ударить не успел — облако сомкнуло прореху и белое марево вновь затянуло окрестности туманом.

— Дракона бы сюда… — прошелестел удаляющийся голос.

— Да. Этот бы их живо нашел.

Звук в тумане расплывался, словно мед в кипятке и голоса причудливо меняли свое положение. Гаврила зло тряхнул головой и сделал Муре знак, чтобы летел быстрее. Колдун кивнул и ковер прибавил скорость.

Голоса продолжали кружить вокруг, словно сплетая вокруг богатырей ловчую сеть. Все также молча Гаврила поднял три пальца.

«Три ковра», — понял Исин и для чего-то кивнул. В тоже мгновение кто-то прямо у них над головой громко прочистил горло. Настороженный ожиданием Гаврила тут же вскинул кулак и ударил по нему ладонью. Туман над ними всколыхнулся и оттуда выпал остроголовый. Он еще не успел сообразить что к чему и поэтому летел молча. Тут же следом мелькнул еще один и еще…

— В сторону! — не таясь более закричал Гаврила. — Завалят.

Ковер повело влево, но тут один из прыгунов свалился прямо к ним. Он упал перед Исином и тот еще не сообразив что к чему, вскочил и с криком:

— И так ступить негде! — ударом меча плашмя сбросил счастливчика вниз. Голоса в тумане грозно взревели и каждый из тех, кто стоял или сидел упали на ковер, спасаясь от стрел.

Избор упал навзничь и видел как пролетающие стрелы, словно червяки в яблоках, прогрызают в тумане прямые ходы. Он тихонько повернул голову. Лежали все, и только Муря, рискуя получить стрелу в голову, смотрел вниз, но ему и полагалось — если кто и должен был вытащить их отсюда, так это он.

Сквозь туман его было еле-еле видно, и Избор поблагодарил Светлых Богов за то, что это облако оказалось сделано так добротно.

Погоня была где-то рядом. Их злые голоса перекликались в тумане и прислушиваясь к ним, Муря уводил ковер подальше от неприятностей.

Сперва пропали стрелы, а потом исчезли и голоса.

— Ушли? — поднимаясь на локте спросил Гаврила.

— От одних ушли….

— Что значит «от одних»? От вторых и третьих тоже…

Муря оскалился, что сошло за улыбку.

— До вторых мы еще не добрались. А уж до третьих…

Как это не странно, но колдун оказался прав.

Песиголовцы на коврах оказались настырнее, чем думал воевода. Их голоса возникли внезапно и проплыли совсем рядом. Гаврила вскинул руку, но ударить не решился.

— Давай! — прошептал Избор, словно почувствовал, что богатырю не хватило мужества нанести удар. Гаврила услышал его, но только головой дернул. Осторожно, осторожно он перебрался на середину ковра и закрутил головой по сторонам.

Избор поежился. Такое не часто увидишь — невидимки охотились друг за другом. Голоса в тумане глохли и вряд ли кто мог бы разобрать где тут что, но Гаврила решил, что терять им нечего. Он чуть-чуть наклонил кулак и очень быстро пять раз ударил по нему. На глазах у Исина туман под ударами промялся, словно там пролетели стрела, толщиной с доброе бревно и тишина раскололась криками. Над ковром пронеслось еще несколько стрел и Гаврила стремительно и точно развернувшись ударил еще дважды. Избору показалось, что там вспухло красное облако и туман, как вурдалак, всосал в себя чужую кровь.

Исин обрадовано хлопнул в ладоши, но Избор шикнул на него. Торжествовать еще было рано.

— Наследили… — сказал Муря. — Нет. Теперь не подступиться.

Колдуну никто не возразил. Даже Избор. Он только вдохнул, что бы что-то сказать, но так ничего и не произнес.

— Давай-ка вниз. Я хоть в глаза тебе посмотрю, — вздохнул Гаврила.

Муря фыркнул и ковер опустился так быстро, что стало тошно.

Небо вокруг было чистым, без ковров и драконов, но каждый из тех, кто сидел на ковре понимал, что все это очень не надолго. Пройдет совсем немного времени и в этом кусочке неба станет тесно от остроголовых и их ковров.

— Ну и дальше-то что?

Оказалось, что Муря не сидит на корточках, как все, а расположился на ковре по-восточному поджав ноги. Гаврила задумчиво смотрел на скалы под собой и молчал. После того, что случилось он уже не рассчитывал на колдуна. Привез — и на том спасибо.

— Не колдун ты, а извозчик какой-то…

— Ну, какой из меня извозчик ты еще не знаешь…

Он тряхнул головой, принимая решение.

— Вот сейчас и проверим…. Давай-ка на другую сторону. К лесу.

…Ковер упал около леса, словно и сам истосковался по земле и траве.

Богатыри неуклюже встали и прихрамывая на отсиженные ноги пошли к лесу. Муря, поднявшийся последним крикнул им в спины.

— Точно тут? Не перепутали?

Исин повернулся, и, не останавливаясь, ответил:

— Тут. Довез.

— Я же говорю — извозчик…

— Найдете?

— Найдем…

Их не было всего несколько минут. Они едва скрылись за деревьями, как раз — и вновь вышли, размахивая руками. Только Гаврила шел степенно, едва покачивая заветным мешком. Муря оглянулся на ковер и сделал несколько шагов навстречу — чтобы не случилось, подвергать опасности ковер ему не хотелось.

Масленников протянул мешок колдуну, но тот поостерегся и не взял его. Сперва наклонившись он прислушался, а потом даже понюхал его.

— Не трусь, — как-то устало сказал Гаврила. — Бери. Нет там не змеи, ни капкана…