Над Огненной Дугой. Советская авиация в Курской битве - Виталий Горбач

14 и 15 августа ожесточенные бои на левом фланге Воронежского фронта продолжались. Несмотря на неоднократные атаки, все попытки противника прорваться к Богодухову с юго-востока были отбиты. Впрочем, фокус внимания немецкого командования все больше смещался западнее, где успешно развивалось наступление 6-й гвардейской армии, продвинувшейся за день 14 августа до 10 километров. Отметим, что задача армии генерала И. М. Чистякова заключалась не столько в срыве немецкого наступления на Богодухов, сколько в создании условий для ввода в полосе ее действия 1-й танковой армии. Забуксовавшая южнее Богодухова армия М. Е. Катукова, сместив направление своего удара западнее, могла, развивая наступление на Карловку, не только перехватить дорогу Полтава — Красноград, но и выйти на дальние подступы к самой Полтаве. Оценив возникшую опасность, командование группы Кемпфа начало перегруппировку своих сил для удара во фланг наступающим частям 6-й гвардейской армии.

Пока две дивизии 3-го танкового корпуса на протяжении 14 августа спешно готовились к этой операции, авиация 4-го воздушного флота, нанося практически беспрерывные удары группами до 20 бомбардировщиков, старалась задержать наступающие части армии И. М. Чистякова на участке Краснокутск — Богодухов. Всего экипажами 8-го авиакорпуса за день было выполнено 1103 самолето-вылета. При этом штаб корпуса отметил очередные личные рекорды некоторых частей и пилотов. Так, эскадра KG27 совершила в этот день свой 40000-й боевой вылет. Кроме того, своеобразный рекорд отметил и командир штурмовой эскадры SchG1 майор Альфред Друшель (Druschel Alfred), совершивший 900-й боевой вылет.

Противодействуя налетам вражеской авиации в районах Богодухов, Крысино, Мурафа, истребители 10-го иак силами 38 самолетов совершили 14 августа 139 вылетов. К сожалению, счет в воздушных схватках был явно не в пользу летчиков корпуса. Согласно оперсводкам 2-й воздушной армии, в 13 воздушных боях им удалось сбить всего три вражеских самолета (Ju-87, Bf-109 и FW-190) при потере 14 своих машин. 1 Як-1 и 4 Ла-5 были сбиты в воздушных боях, а еще 9 Ла-5 считались пропавшими без вести.

Отметим, что 235-я иад, потерявшая за два дня боев 8 истребителей, к исходу 14 августа насчитывала в своем составе всего 8 исправных самолетов. Кроме того, еще 14 «Лавочкиных» находилось в ремонте. Так как 235-я иад в результате понесенных потерь уже была не в состоянии «держать удар», 14 августа командование 10-го иак нацелило на борьбу за господство в воздухе 201-ю иад. Летчики этой дивизии продолжали обеспечивать сопровождение штурмовиков 5-го шак, взяв на себя также патрулирование на участке от Мурафы до Крысино. Однако, вступив в бои за господство в воздухе, подчиненные подполковника Владимирова понесли 14 августа столь же тяжелые потери, как и соседняя 235-я иад двумя днями ранее. По итогам дня, на свои аэродромы не вернулось 10 истребителей, 6 из которых принадлежали 13-му иап. К концу дня положение в 201-й иад было лишь немногим лучше, чем в 235-й иад. В 13-м и 236-м иап было в наличии всего 5 и 4 исправных самолета, тогда как в 437-м иап таковых имелось 12[344].

Значительные потери от действий немецких истребителей 14 августа понесли и штурмовики 5-го шак, лишившиеся в ходе всего 2 воздушных боев 12 Ил-2. Экипажи этих самолетов считались не вернувшимися с боевого задания. Кроме того, еще 4 штурмовика из корпуса Н. П. Каманина получили повреждения от зенитной артиллерии и совершили вынужденные посадки. Отметим, что потери соседней 291-й шад, совершившей в этот день 113 самолето-вылетов, составили 1 Ил-2, который сел на вынужденную посадку, а также 2 Як-1 из состава 737-го иап.

Немецкие источники подтверждают значительные успехи своей истребительной авиации в боях 13 и 14 августа. При этом, например 13 августа, все советские самолеты, засчитанные I и IV/JG51, I/JG54, составляли истребители, идентифицированные как Ла и ЛаГГ. Особенно отличились пилоты I/JG54 во главе с Вальтером Новотным, уничтожившие 14 самолетов противника. При этом на боевой счет командира группы было записано 9 побед, одержанных асом за один день. 14 августа пальма первенства в воздушных боях перешла к эскадре «Мельдерс», которая силами I и IV групп добилась 42 побед, 34 из которых составляли штурмовики Ил-2. 11 самолетов 14 августа сбили истребители I/JG54.

За день 14 августа на аэродромы 2-й воздушной армии не вернулось 30 самолетов, при этом 6 истребителей считались потерянными в воздушных боях, а остальные 24 самолета, включая 12 Ил-2,11 истребителей и 1 разведчик А-20В, пропали без вести (этот разведывательный «Бостон» стал жертвой Оскара Ромма (Romm Oskar) из 1./JG51). Кроме того, еще 5 штурмовиков совершили вынужденные посадки. Отметим, что из состава 331-й ночной авиаэскадрильи в ночь на 14 августа при бомбардировке скопления автомобилей в районе Ольшаны был разбит один из немногих доживших до Курской битвы бомбардировщиков СБ.

Подводя итог активной фазе воздушных боев с 12 по 14 августа, укажем, что потери 2-й воздушной армии за три дня составили 65 самолетов. При этом тяжело пострадали 5-й шак и 10-й иак. Особенно непросто пришлось истребителям, которые вынуждены были вести оборонительные воздушные бои против лучших немецких истребительных эскадр, нанесших 235-й и 201-й иад тяжелые потери, фактически обескровившие корпус. Командование 10-го иак отмечало, что его экипажам была поставлена непосильная задача по прикрытию боевых порядков многочисленных танковых соединений, сопровождению штурмовиков и бомбардировщиков, а также ведения борьбы за господство в воздухе. В итоге «истребители противника всегда имели возможность занять более выгодное положение для нападения, а наши истребители при патрулировании находились под постоянной угрозой подвергнуться нападению противника, обороняли себя от внезапных атак просмотром верхней полусферы, что приводило к ослаблению внимания за поведением бомбардировщиков противника и излишней нервозности летного состава»[345].

15 августа стало днем еще одного локального, но весьма острого кризиса, которыми столь изобиловала борьба в районе Харькова. 3-й танковый корпус силами частей дивизий «Рейх» и «Мертвая голова», силы которых оценивались советской стороной в 120 танков и около двух полков пехоты, нанес мощный удар на участке Коломак — Искровка, развернув наступление в северо-западном направлении во фланг 6-й гвардейской армии. Немецкие танки стремительно продвигались вдоль реки Мерчик, достигнув к 17:00 рубежа совхоз «Ковалевка» — совхоз «Аленовский». Части 6-й гвардейской армии вынуждены были с тяжелыми боями отходить в западном направлении, только к исходу дня заняв оборону по берегу реки Мерла. При этом, по донесениям штаба 6-й гвардейской армии, «авиация противника группами 20–40 самолетов непрерывно бомбардировала боевые порядки, тылы и коммуникации армии»[346].

Активные действия немецкой авиации были также отмечены в районе Котельва и Краснокутск. Боевые порядки 5-го гвардейского танкового корпуса подверглись ожесточенным налетам групп из 20–30 бомбардировщиков. Уже на следующий день соединение генерала А. Г. Кравченко вынуждено было окончательно перейти к обороне.