Арсанты. Затерянные миры - Антон Фарутин

отце Стоуна, Джека резануло неприятное чувство злости. Эта рана никогда не заживет в его сердце и, вероятно, Грей сделал это нарочно. Отец погиб, пытаясь спасти маленького Джека и его мать. Эта авария была вечным призраком, который следовал за ним по пятам, возникая каждый раз в тот миг, когда детектив ожидал этого меньше всего. Отец был арсантом и основал корпорацию “Атлантис” вместе со своим тогда еще другом Кайлом Пирсоном. Но он одновременно был и стражем и эта двойная игра в своё время привела к страшной трагедии. Но что знали об этом Тени и какова их роль в происходящем? Пора было это выяснить.

– Вы говорите со мной довольно цинично, хотя и открыто. Вот только я не понимаю зачем?

– Потому что мы хотим, чтобы ты присоединился к нам

– Что?! – изумлению Стоуна не было предела. – Вы хотите, чтобы я служил вам как капитан Ван дер Деккен?

– Капитан – всего лишь пешка, которая служит нам сотни лет. Одна из тысяч. Но ты – особенный, Джек. Мы тебя ждали и хотим, чтобы ты стал одним из нас.

– Вы хотите, чтобы я добровольно стал ящерицей?

– Внешний вид не имеет значения, скоро ты и сам поймешь это. – Несмотря на слова, произнесенные ровным тоном, по лицу Ксандра вновь побежали флюоресцирующие искорки. Видимо, слова Стоуна всё же задевали его чувство совершенства. – Это всё предрассудки, свойственные низшим формам жизни, таким как люди. Мы предлагаем тебе бессмертие и место в нашем совете.

– Но мы здесь и так все бессмертны, разве нет?

– Не все. Я понимаю твой вопрос, но эти два острова довольно сильно отличаются своими свойствами. Несмотря на их кажущуюся близость – между ними лежит пропасть, проложенная великими древними богами.

– Если вы про разрушенный мост, то не теряйте времени – я в курсе.

– Это не просто мост. И он не просто так разрушен…, – рептилоподобная Тень как-то странно реагировала на некоторые слова Стоуна и это начинало уже раздражать.

– Хватит говорить загадками, Ксандр! Если вы меня ждали, то знаете, что я подобных речей не люблю. Я не самый приятный собеседник, потому что часто говорю правду в лицо. Так вот всё, что вы несете о своем величии и всесилии здорово напоминает бред сумасшедшего. Да, вы или кто-то еще понастроили тут кучу крутых домов, но за тысячи лет можно было сделать и побольше. Однако вы говорите о том, что властвуете над всем миром, но пока это просто слова, в которые я должен поверить, впечатлившись высотой потолков?! Это смешно! Вы можете прямо сказать что здесь у вас происходит? Можете доказать свои слова чем-то, кроме демонстрации коконов, которые я не раз видел и без вашей помощи?!

– Я покажу тебе кое-что…, – Ксандр обиженно повернулся к нему спиной, и Джек снова удивился накидке из грубой ткани, надетой на существо, обладающее такими продвинутыми технологиями. – Следуй за мной.

Пройдя по короткому коридору, Грей вывел Стоуна на открытое пространство. Джек думал, что уже не сможет ничему удивиться в этом месте, однако увиденное поразило его с новой силой. С небольшой площадки ему открылся вид на самую сердцевину цитадели, которая оказалась полой внутри. В её центре находился кокон просто невероятных размеров. Радужный пузырь переливался всеми мыслимыми цветами, а над ним на огромной высоте левитировали гигантские острова, целиком сделанные из зеленого виридиса. Этот минерал он хорошо помнил, поскольку получил в награду от пиратского капитана небольшой осколок целебного снадобья, когда сдал ему Морония и Хельгу. Джек непроизвольно скрежетнул зубами при воспоминании о допущенном промахе, но тут же прогнал от себя неприятные мысли и снова переключился на зеленые летающие острова. Так вот откуда грешники получали вожделенное избавление от мутации!

Над летающими островами виднелось еще что-то, но описать увиденное Джек не смог бы даже при большом желании. Это напоминало тысячи осколков огромных зеркал, которые узкими полосками постоянно кружились в воздухе, переливаясь и образуя собой гигантский сияющий треугольник.

– Мы называем это Грани, – благоговейно произнес Ксандр. – Это своеобразный “кристалл времени”. С помощью Граней мы можем видеть судьбы всего мира и каждого человека в отдельности. И можем повелевать ими, направляя события по нужному нам пути. Это и есть наш источник силы. Как видишь, я тебя не обманывал, мы – истинные владыки этого мира.

* * *

Сизая мгла окутывала деревья черного леса. Впрочем, возможно, это были и не совсем деревья – Оливер уже несколько раз пытался разглядеть верхушки странных черных столбов, но так и не смог даже приблизительно увидеть их окончания. Порой ему казалось, что это могут быть огромные черные клыки, растущие прямо из земли или какие-то затвердевшие нити, тянущиеся из невидимого космоса. Вездесущий серый туман висел плотной завесой и почти не колебался.

Здесь, у подножия этих черных колоссов, было сыро и пахло тиной. Грант плохо помнил как ему удалось выйти на некое подобие каменной дороги, настолько сильно его сознание было поглощено размышлениями о просьбе Евы. Что за эликсир ей нужен? Где его взять? И не закончится ли это столь же плохо как поиски Гидры, которая была ей нужна в прошлый раз?

Если бы они не нашли её, то всё еще были бы вместе. Сейчас Оливер понимал насколько счастлив он был в той грязной пещере, ухаживая за Евой, и насколько коротким оказался тот миг счастья. Разве он просил от жизни так много?! Он просто хотел быть нужным, быть полезным, быть востребованным! Всю свою жизнь Оливер мечтал сделать что-то важное. С детства он ощущал, что не такой как другие дети. Он был не просто смышленым – он понимал, что рожден для чего-то большего. Но ни в подростковые годы, ни во время службы в АНБ его природные таланты не находили достойного применения – все задачи были слишком простыми. А если и попадались сложные, то они всё равно не имели смысла. Это было не то, чем человек будет гордиться на смертном одре.

Так продолжалось пока Пирсон не открыл ему новый мир. Он зажег в нем идею о по-настоящему великом свершении – создать чудесную страну арсантов. Собрать всех одаренных в одном месте, помочь им раскрыть свои таланты, стать новой расой на земле. Впервые Оливер почувствовал, что имеет реально сложную, почти невыполнимую по своим масштабам задачу. Со временем в корпорации “Атлантис” он получил особое положение, но это было не всё. Он обрел не просто высокое положение – он обрел семью. Он ощущал свою нужность