Проклятье Эвери - Анна Кривенко

Эвери напряглась. Тревога в ее сердце нарастала, несмотря на то что переговоры могли стать хорошим знаком для всех…

Рикшан! Где же ты???

Когда свиток был доставлен, и Эвери стянула с рук тонкие кожаные перчатки, разворачивая его, вокруг повисло напряженное ожидание. Кони нетерпеливо фыркали и топтали копытами землю, воины смотрели вперед взглядами, исполненными ненависти, а Эвери заскользила глазами по ровным строчкам императорского письма.

«Ты, наверное, рассчитываешь на помощь самого бога войны, девчонка? Забудь о нем! Он ничего не сможет сделать против меня… Покорись мне, и, возможно, я оставлю твоего любовника в живых…»

Девушка смертельно побледнела, легко узнав ту, кому принадлежали эти горделиво-насмешливые строки.

Вальда! Это была она…

Она знала о Рикшане, она знала о Кристофере…

Знахарка — не человек!

И она полностью управляет императором!!!

В груди Эвери похолодело.

Её магия заволновалась, затрепетала и… начала непроизвольно нарастать, готовясь к бою.

Неужели войны не избежать? Неужели то, что говорит эта страшная женщина, правда? Рикшан не придет? Он ее обманул? Или кто-то ему помешал?

Неужели будут пролиты реки крови, и этой беды не миновать несмотря ни на что?

Ведь если всем руководит не совсем человек, то…

Эвери приказала принести ей чернила и бумагу. Ее пальцы подрагивали, когда она держала в руках перо.

Написав несколько строк, девушка посыпала письмо песком, а после аккуратно свернула, отдавая рядом стоящему солдату. Тот поклонился и стремительно сорвался с места, относя ответное послание вражескому гонцу.

Эвери почувствовала на себе взгляд и повернула голову в сторону. На нее тревожно смотрел Кристофер. Его глаза излучали огромное желание помочь и поддержать…

— Я помню о нашем плане… — прошептала девушка беззвучно, но принц услышал её. — Я так и поступлю…

Войска на расстоянии полета стрелы.

Эвери видит лицо Вальтара, усиливая зрение магией, и снова чувствует: это не он…

Один взмах руки, и прольется море крови.

Рикшан, я всё еще жду тебя!

Вдруг в среде противников происходит какое-то странное движение, и прямо около коня императора на землю бросают двоих пленников со связанными позади руками.

Глаза Эвери в ужасе расширяются, дыхание перехватывает…

Это Мартин и… мама — княгиня Амаль!

— Ну что, Эвери де Рошхэн! — издевательски кричит Вальтар или кто-то в его облике. — Ты готова бороться со мной дальше??? Тебе же будет нетрудно переступить через своих родственников, ведь от своей родины ты уже отказалась, не так ли???

Торжествующий злобный смех разносится по полю, и Эвери четко различает в нем нотки голоса самой Вальды.

Значит… она в нем! Императора больше нет…

— Эвери! — Кристофер подводит коня ближе и наклоняется к девушке. — Любимая, держись! Это не отец, я же вижу! И у нас сила! Мы объединимся, мы сможем!!!

Эвери кивает, чувствуя, как трепещущее сердце начинает успокаиваться.

Мартин серьезно избит, мама не тронута, но перепугана насмерть. И хотя Эвери никогда не видела любви с ее стороны, но… сейчас родственные узы начинают взывать к ней, вызывая жалость.

— Сдайся, Эвери! — продолжает кричать лже-император, — и твои родные останутся живы! А если будешь противиться, то…

Он вскидывает перед собой руку и проводит большим пальцем по своей шее, демонстрируя то, что собирается сделать с пленниками.

Эвери напряженно сглатывает.

— Переговоры один на один! — выкрикивает она, усиливая свой голос магией, так что ее крик разлетается по окрестностям, пугая стайку взмывших в небо птиц.

Император тотчас же срывается с места и бесстрашно скачет на своем коне навстречу своим противникам.

Девушка оборачивается к Кристоферу и кивает ему, но он спохватывается.

— Я поеду с тобой! — взволнованно начинает он, но Эвери отрицательно машет головой.

— Нет, Крис, это моя война! Помоги мне отсюда: твоя магия циркулирует в моем сердце и сможет поддержать! Люблю тебя… — последние слова она уже шепчет почти беззвучно, дожидается опечаленного кивка и переводит взгляд на Вайлета.

«Кот» хмур и сосредоточен. Сегодня его яркие рыжие волосы туго стянуты на затылке и сколоты заколкой — традиция его народа при подготовке к бою. Эвери одну он отпускать тоже не хочет, но смиряется сразу. Кивает, провожает взглядом, а девушка резво трогается с места, подгоняя коня и готовясь к осуществлению своего дерзкого плана…

Они встречаются прямо в центре будущего поля битвы — лже-император и наследница рода де Гуарран. На лице Вальтара — кривая улыбка. Взгляд прямой, дерзкий. Лицо помолодевшее и… чужое.

— Вальда… — приглушенно шепчет Эвери, а широкие черные брови «императора» изумленно ползут вверх.

— Поразительная догадливость! — протягивает замаскированная знахарка. — Ты умна не по годам, Эвери! Даже жаль, что тебя придется убить…

Но в голосе Вальды нет сожаления. Ее глаза торжествующе блестят из-под черных широких мужских бровей.

Воздух вокруг начинает наливаться магией — вязкой, плотной, и Эвери остро понимает, что Вальда не просто набросила на себя облик императора Вальтара. Она отняла его мощную родовую магию…

Девушка понимает, что ей нужно срочно выкрикнуть этому чудовищу в чужом теле свое требование, пока не стало слишком поздно…

***

Земля затряслась, вынуждая коней испуганно заржать, но в этот момент оглушительный звук грома раздался прямо над головами. С неба начали бить десятки молний, ударяя в землю по обе стороны от двух непримиримых противников.

Обе армии заволновались, послышались крики.

Лошади под всадниками начали нервно постукивать копытами и испуганно ржать.

А в это время прямо из воздуха появилась фигура блистательного молодого человека в длинном темном плаще и с копной черных шелковистых волос вокруг прекрасного лица.

От него исходила божественная сила, в волосах блестели яркие искры, а с пальцев срывались остаточные разряды молний и улетали в землю.

— Рикшан! — не удержалась Эвери от радостного возгласа. — Ты пришел!!!

По толпам вояк пробежались шокированные шепотки. На людей начал наползать благоговейный ужас.

— Сам Рикшан! Пришел бог войны!!! — неслись в разные стороны пораженные выдохи и вдохи.

Молодой человек самодовольно улыбнулся и отвесил девушке слегка небрежный поклон, после чего тотчас же обернулся к лже-императору.