Невменяемый скиталец - Юрий Иванович

— Черные цилиндры — ваши союзники? — быстро вставил вопрос Татил Астек.

— Нет. Скорей вынужденные подельники. Особенно в данном случае.

Алехандро Шиловски гораздо больше беспокоился о судьбе своего товарища:

— Но зачем Западным островам мог понадобиться тот самый человек, который сражался с Детищем Древних?

Вот как раз следующий момент и поразил больше всего присутствовавших на переговорах людей, боларов и таги. Стоящий на хвосте друунлаут вообще постарался вытянуться в прямую линию и торжественным голосом провозгласил:

— Если колабы желали его отыскать для суда и казни, то наши народы решили разыскать Героя для награды и почестей. Уничтоживший нашего главного врага этого заслуживает!

После всеобщего долгого молчания и переглядывания другой друунлаут более деловым тоном добавил:

— Разумеется, остальные участники исторического сражения тоже не останутся обделены самыми высокими наградами и памятными подарками. Мы уполномочены об этом заявить сразу и пригласить Героя и всех его соратников на остров Дитя для торжественной церемонии в любое удобное для них время.

Дальнейшие переговоры — как политического, так и общепланетарного характера прошли с невероятным успехом. Не говоря уже о том, что новый вид разумных оказался общителен, толерантен и с хорошим чувством не только прекрасного, но и юмора.

В завершение Алехандро Шиловски попросил задержаться гостей до прибытия более ответственных лиц от лица мирового сообщества и уже с ними оговорить «мелкие детали» последующего сотрудничества и продолжения контакта. А после довольно теплого прощания с новыми знакомыми весь отряд надзирателей воли, с этого момента официально переименованный в «вольных искателей», полетел прямиком на юг. Фаррати вполне можно было понять: вмешательства в дела другой страны всегда могут оказаться чреваты последствиями, а вот обычные путешественники или любители дальних странствий по экзотическим местам — то, что надо. Только сами за себя отвечают и не представляют чьих-либо интересов.

Над Менсалонией собирались черные тучи. Причем каждая «туча», хоть и добиралась туда по отдельности и порой совершенно случайно, стремилась, по счастливому совпадению, только к одной цели.

Как только повозка комедиантов доехала до Королевского тракта, сразу же путешественники постарались в одном из постоялых дворов сменить измученных похасов на свежих, полных сил лошадей. А тех, которых вели сзади на привязи, заменили с доплатой тремя более благородными скаковыми красавцами. После проезда внушительного участка пути по дороге, ведущей прямиком к Долине Гладиаторов, стало понятно, что никакой погони за ними нет. Видимо, сторонники убитого Гесангула или безнадежно отстали, или вообще упустили комедиантов из вида. Вот тут и пригодились новые лошади. Герцогиня решила покинуть медленно двигающуюся повозку основной группы и с двумя сопровождающими уйти галопом вперед. Видимо, очень желала добраться до своего поместья как можно раньше. Тем более что ее родовая обитель располагалась почти по пути к Долине Смерти.

Кого взять в сопровождающие, она долго не думала. Как и не спрашивала чьего-либо мнения. Только скомандовала на коротком привале:

— Ранек, Заринат! По коням! Скачем вперед! — И, уже сидя в седле, бросила последние указания вознице: — Гоните как можно скорей, коней меняйте при первой же возможности и постарайтесь больше нигде не останавливаться. Отдохнете в замке.

Залихватски свистнула и отправила своего скакуна вперед. Мужчинам ничего не оставалось, как не отставать. Но если мэтр при этом внимательно еще и по сторонам поглядывал, то пригнувшийся к гриве Кремон полностью пребывал в мире своих воспоминаний и лихорадочных размышлений. Слишком уж невероятное открытие он сделал совсем недавно: под сущностью герцогини Вилеймы скрывалась не кто иная, как его бывшая подруга по Кихонскому полку наемников. Та самая Золана, которая вот уже больше грех лет числилась в списках погибших при Большом Топи-анском урагане. Причем уверенность в этом открытии усиливалась с каждым часом. Достаточно было только вспомнить ее движения, жесты, манеру разговаривать, ругаться и смеяться. Да плюс запах и внутреннее ощущение невероятной близости. Оставалось удивляться только двум вещам: почему Невменяемый не догадался об этом раньше и почему сама Золана в нем не распознала своего любовника.

На первый вопрос напрашивался только один ответ: виной всему отсутствие силы Эль-Митолана. Ни ауры знакомой рассмотреть, ни прочих мелких деталей магического совершенства, ни умения с этим совершенством обращаться. Ну и конечно же огромную роль сыграло изменение внешности, вернее, лица, потому что фигура однозначно осталась прежняя. Лицо Золана изменила очень сильно. Нполне естественно, что после опознания срачу выявились многие схожести, но это когда все знаешь. А вот раньше… Хотя и раньше, по одним только глазам, можно было догадаться, кто перед ним. Теперь Невменяемый заметил за собой странную робость: он не решался смотреть герцогине в глаза. Потому что был уверен: присмотрись она тщательнее — и сразу же его опознает.

А вот что делать в таком случае, он еще не решил. Этот вопрос и занимал вторую половину его рассуждений.

«Распознать меня она не может по трем причинам. Первая, и основная: отсутствие у меня колдовских умений. Такое, конечно, случается после страшных ранений, отравлений или странных явлений, но чаще всего это легенды. Столкнуться с этим ни ей, ни мне в жизни не доводилось. Вторая: совершенно отличный возраст — я ведь в теле сорокапятилетнего мужчины, Кзара-отшельника. Причем в теле, совершенно изуродованном. Она по причине ожогов и на лицо мое никогда пристально не смотрела, потому что ей противно и мерзко. Вон как обзывалась, несмотря на искреннюю благодарность при спасении. Ну и третья причина: наверняка точно считает меня погибшим в Гиблых Топях. Правда, тут всплывают некоторые нелогичности, ведь обо мне в мире в последнее время чего только не говорят и слухи эти вполне могли донестись до Менсалонии. Особенно в связи с обнаружением Подземного Царства Вьюдорашей и Утерянного Пути. Не стоит забывать и тот интерес, который она проявила к рассказу моего опекуна в самый первый день нашего рабства. Жаль, что я был в бессознательном «детстве» и не могу ничего припомнить, но, судя по пересказу Уракбая, трио знати очень подробно интересовалось именно моей ролью в сражении с Титаном. Следовательно, или ей что-то известно, или она о чем-то догадывается. Особенно если смогла связать погибшего в Топях наемника с внешностью и общими данными Героя из Энормии. Хотя… вряд ли! Очень трудно проложить ниточку между уничтожением агрессоров в Топях со Спегото или сражением с Титаном. Еще меньше параллелей между теперешним мной и тем человеком, который канул в Топях. Я ведь и в Кихонском полку служил с измененным лицом. Значит… бывший десятник Заринат никак у нее не ассоциируется с тоже бывшим десятником наемников, неким Кашадом Низу. Только вот надо решить, стоит ли открываться. Хотелось бы… и надо… Но вначале следует выяснить, чем все-таки прекрасная герцогиня занимается? Откуда у нее дети? Вернее, что это за дети? Кто муж? Может, это дети ее супруга? И в каких она с ним отношениях? И только потом…»