Рыжая - Ана Ховская

* * *

Раздражающий звон в ушах не прекращался уже очень давно. Казалось, целую вечность. Я приоткрыла веки и поморщилась. Шея затекла, руки и ноги не слушались. Кое-как подтянувшись в кресле, я открыла внешние экраны челнока, и в меня пылающим столбом врезался свет с неба.

Первый день на Дантуре, когда небо было чистым. Шел прозрачный дождь. Я потянулась и застонала от боли в мышцах. Взглянув на коммуникатор, поняла, что проспала около четырех дней, а генератор челнока почти разряжен, о чем и вещала система.

«Доза была меньше в разы,– усмехнулась я.– Больше не стану так себя изводить. Но теперь пора подумать, где взять источник питания, научиться управлять челноком и гиперсистемой, а как заработать на дом, подумаю после отлета с Дантура».

Завершив образ Кары Ла Флэйм введением темно-коричневого пигмента для радужки, я надела кожаный плащ, удобные сапоги и положила в карманы волшебные капсулы. Собрав волосы в пучок на макушке, чтобы прибрать их под капюшон, не нашла чем закрепить. Поискав глазами по челноку нечто вроде шпильки, замерла на кисэре.

«Хм, удобно и неприметно!»– улыбнулась я и, вынув оружие из ножен, воткнула его вместо заколки, рукоятью наискосок.

Выбравшись в центр Хиргана, тенью я прогулялась между торговых палаток и нашла ту самую, куда поставлялись гарантировано новые и безопасные источники питания. Но один такой стоил больше, чем я рассчитывала.

«Продавать уже нечего,– прикинула я.– Закупить новые реактивы – прибыль едва покроет новый заряд челнока. Потрачусь на источник – не смогу купить дом. Прилететь неизвестно куда без средств – можно, но глупо. Продать лабораторное оборудование? Лишу себя возможности заработать даже на еду… Может, продать челнок?– потоптавшись на месте, усмехнулась самой себе:– Глупее мысли еще не приходило в твою голову, Кара. Отсюда ты можешь вообще не выбраться…»

Перебирая все новые и новые мысли на углу палатки и одним глазом посматривая вокруг, я вдруг заметила знакомое лицо. Это была Наджед Терк Кедаро – хемани, которую я встретила в питейной Сурх-Гаха. Она громко и сердито переговаривалась с торговцем источников питания. По их разговору поняла, что она внесла залог за источник, но просила торговца подождать еще несколько дней. Но тот расторг договор без возврата залога. Знакомая схема.

«Глупая женщина! С дантурийцами так нельзя. Он сейчас просто вызовет охрану, и тебя лишат всего где-нибудь в темном углу…»

Вскоре торговец недовольно взмахнул тощими руками и выгнал хемани с порога. Женщина еще немного покрутилась рядом и, досадливо закутавшись в свой короткий плащ, широкими шагами направилась в проулок.

Я решила вернуться в челнок и связаться с Тадеско: возможно, у него будут идеи или клиенты. И мне было в ту же сторону. Я немного замедлила, чтобы не столкнуться с хемани и тоже свернула в проулок.

Впереди мелькнули две тени. Я не успела разглядеть, но, похоже, кто-то кого-то насильно втолкнул внутрь контейнера. Я ускорила шаг, чтобы быстрее исчезнуть отсюда. Но проходя мимо двери, услышала грохот и женский крик. Голос я узнала.

Секунду помедлив, я не выдержала и заглянула в приоткрытую дверь. В маленьком заброшенном помещении двое громил, точно не из дантурийцев, избивали Наджед. На моих глазах одного она успела хорошенько приложить к стене, и тот без сознания сполз на пол. Но ей хорошо досталось и, хоть женщина она не маленькая, от нескольких мощных ударов второго увернуться уже не смогла.

«Что вообще можно сделать с такой горой мышц?.. Спросила бы Саша…– усмехнулась я.– Но я – больше не она!»

Сама не ведая, что делаю, я бесшумно вошла внутрь. От нового удара коленом в живот Наджед жалобно заскулила и согнулась пополам. Покачиваясь на носках синхронно движениям громилы, я закинула руку за голову и выхватила кисэр из пучка на макушке. Клочок волос точно выдрала, но сейчас не до прически. Недолго думая, я сгруппировалась, разогналась и прыгнула на спину врага, а потом с размаху вонзила кисэр прямо в шею и протянула его до самого кадыка.

Наемник повалился вперед, и я вместе с ним. Тот немного похрипел и затих, а я поднялась, отряхнулась как ни в чем не бывало и оглянулась на притихшую Наджед.

– Только не говори, что я обидела твоих ухажеров?!– усмехнулась я.

Та с ужасом смотрела то на меня, то на убитого громилу и качала головой, а сама все больше вжималась в угол.

– Не бойся, девочек я не трогаю, если они не нападают на меня,– улыбнулась я и, наклонившись к трупу, вытерла кисэр о его куртку.

Встряхнув полы плаща, я осторожно выглянула наружу и, убедившись, что вокруг никого, собрала волосы в пучок, накинула капюшон и вышла.

Я решила вернуться на шумную улицу, чтобы по ней дойти до конца. В толпе спокойнее. Пройдя приличное расстояние и остановившись на углу, снова огляделась. Никого. И только свернула в тихий проулок, чтобы вернуться назад, как за спиной послышался знакомый голос:

– Эй, подожди… Чем я могу отплатить?

Я быстро оглянулась. В нескольких шагах от меня стояла Наджед. Раскрасневшаяся от адреналина, тяжело дыша слишком полной грудью, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Я уверена, что за мной никто не шел, но она появилась из параллельного проулка.

«Сообразительная, да не очень, раз позволила на себя напасть».

Я сунула руки в карман и, нащупав нейротоксин, непринужденно спросила:

– А чем можешь?

– Я узнала тебя… Ты та девчонка из Сурх-Гаха,– медленно подошла она, но предусмотрительно остановилась в двух шагах.

Я тут же подступила к ней и грозно процедила:

– Просто забудь меня!

– Я и так никому не скажу! Ты меня спасла!– затрясла головой она.

– Так не теряй время на болтовню и убирайся отсюда поскорее,– бросила я, а отворачиваясь, прошипела:– И мне пора…

– Я могу тебе помочь. У меня есть челнок,– не отставала та.– Доставлю куда скажешь…

Тогда в питейной хемани показалась мне не слишком открытой. Я не собиралась связываться с ней – она служит хомони, но услышав о челноке, решила воспользоваться случаем.

– Куда скажу?– задумчиво повернулась я и Наджед наткнулась грудью на мое плечо. Я смерила ее снисходительным взглядом и продолжила:– Это интересное предложение. Ты пилот?

Она кивнула и нервно улыбнулась. Боялась.

Я усмехнулась, прищурилась и еще раз окинула ее сверху вниз.

«Оружия нет, надеется на мышцы, но неповоротливая, не знает, как использовать свой потенциал. Любит поесть. Глаза преданного слуги… Хм, наивная, как дитя, но с убеждениями. Ложными, возможно, но это с кем поведешься…»

– Да не бойся,– улыбнулась я.– Летать научишь?

– И все?– удивилась она.

«Ну точно ребенок!»

– А ты хочешь душу отдать?– кровожадно ухмыльнулась я.