Эпоха магии - Дмитрий Попов

Вскоре у лучницы начало получаться. Она смогла установить связь с камнем. Эми почувствовала в себе силу, пусть самую маленькую и ничтожную ее частичку, но все же. Однако потом девушка отвлеклась, ей вдруг стало интересно, если подсказка придет в форме голоса в голове, то каким он будет женским или мужским?

– Хм, – Эми поправила волосы. – Давай же! Это, пожалуй, самое простое волшебство из всех возможных. Неужели у меня не получится?! – всплеснула она руками и снова сосредоточилась на камне.

Прошло совсем немного времени, и лучница что-то почувствовала. Ей стало казаться, что левый проход является верным. Девушка не могла объяснить, откуда она это узнала. Внезапно появилась уверенность, которой не было прежде. Раньше Эми казалось, что нет никакой разницы между двумя коридорами. Сейчас она знала: идти нужно влево. Лучница посмотрела на камень, тот засветился ярче.

– У меня получилось! – воскликнула она, совсем забыв об осторожности.

– Как же это он работает? – Эми снова принялась вертеть изумруд в руках. – Потом спрошу у Ивы. Сейчас на то, чтобы разгадывать магические загадки, нет времени. – Девушка подняла дриаду на руки и пошла по проходу, на который указал волшебный камень.

Всякий раз, когда спутницы оказывались на пересечении коридоров или перед развилкой, Эми прибегала к помощи изумруда. Он подсказывал ей верное направление, а она отдавала ему немного силы. Поначалу девушка ничего не ощущала, однако позже в груди почувствовалась слабость и пустота. К тому же нести Иву становилось все труднее, словно дриада тяжелела с каждым шагом. У Эми давно ныли руки, но она преданно несла бесчувственную спутницу, ведь если бы не женщина-древо, лучница уже валялась бы бездыханной.

– Все, больше не могу! – простонала Эми и, положив Иву, села на пол. – «Я совсем не помню этого места, – оглядевшись, подумала девушка. – Пантера мчалась как бешеная, но не унесла же она меня за десять лиг от галереи! По моим расчетам, мы должны быть уже где-то близко. Если только изумруд давал правильные подсказки…»

В скором времени девушки продолжили путь. Ива, разумеется, продолжала его за счет подкашивающихся ног Эми.

Сделав несколько поворотов, спутницы оказалась в начале длинного коридора, который вел прямо в галерею.

– Мне везет! – воскликнула лучница и радостно зашагала вперед.

Приблизившись, Эми услышала голоса. Голоса крысолюдей. Девушка напряглась, ее тело невольно сжалось, будто бы ожидало удара.

«Они до сих пор здесь! Что им надо в пустой галерее?» – Она положила спутницу на пол и сняла с плеча лук.

В голосах монстров слышалось отчаяние. Судя по обрывкам фраз, которые смогла разобрать лучница, крысолюди безуспешно пытались отыскать что-нибудь необычное, возможно, какой-то тайник, принадлежащий «изворотливым бестиям». Охотники хотели понять, почему беглянки спрятались именно в галерее.

Крысолюди простукивали стены, вставали на подоконники и выглядывали из окон, но ничего не могли найти. И это их выводило из себя.

Эми обратила внимание на то, что трупы слизней и своих собратьев монстры убрали.

«Выкинули наружу, – подумала девушка. – Ива ловко придумала со своим логовом. Эти тупицы никогда его не найдут.»

Крысолюдей в галерее было четверо. Лучница застыла в нерешительности. Сможет ли она одолеть сразу четверых, когда ее единственный козырь – внезапность? Не считая, конечно, лука. Ответ пришел сам собой. Один из монстров запрыгнул на подоконник прямо напротив коридора, где прятались спутницы, и, высунувшись наружу, начал всматриваться в метель. Девушка не колеблясь всадила стрелу в противника, попав между лопаток. Тот с криком вывалился из окна. Оставшиеся крысолюди оглянулись, пытаясь понять, куда делся их друг.

Эми решила не дожидаться, пока враги сообразят, что произошло. Лучница высунулась из-за угла и стрельнула почти не целясь. Стрела попала в живот одному из противников.

Крысолюди были уже близко, и девушка высвободила из ножен короткий меч. Без очередной порции пропущенных ударов, конечно, не обошлось, но чудо-зелье помогало Эми не чувствовать боли.

Сверкающее лезвие вырисовывало в воздухе невообразимые фигуры. Сама лучница кружилась в сложном, завораживающем танце смерти. В полкмраке мелькали ее растрепанные волосы, тонкие руки и клинок. Она была одновременно прекрасна и опасна.

Один из монстров рухнул на снег. На плечах, груди и морде виднелись длинные раны. Оставшийся противник, умоляюще взглянув на разъяренную девушку, бросил дубинку и поднял могучие руки.

– Пощади, гордая воительница. Хоть и не должен Ждер унижаться до такого – молить о пощаде у своей добычи…

– Что?! – негодующе воскликнула Эми. – Кто сейчас добыча, а?! Мигом тебя на кусочки порублю!

– Отпусти, и мы больше никогда не встретимся. Отныне крысолюди не преградят тебе дорогу. Это Ждер говорит.

Эми сомневалась. Насколько искренне говорил монстр? Знакомы ли ему такие слова как «обещание» и «честность»? Уж если девушка с трудом поверила Иве, то крысолюдям она доверится едва ли…

– Пошел отсюда! – неожиданно для себя крикнула Эми. – Уноси свои вонючие копыта, пока не поздно! – Она угрожающе подняла меч.

Монстр не заставил себя ждать. Только вот он побежал совсем не туда, куда ожидала лучница. Ждер ринулся именно в тот проход, в котором лежала бессознательная Ива.

«Стой! Хочешь жить, беги куда-нибудь в другое место!» – хотела закричать Эми, но подумала, что это только подстегнет монстра бежать именно туда, куда не нужно. Вместо пустых слов девушка схватилась за лук. Однако Ждер уже успел скрыться за углом. Лучница кинулась вдогонку.

За время длительных погонь и смертельных стычек Эми достаточно хорошо успела изучить характер монстров. Она с уверенностью могла сказать, что крысолюди не упустят возможности добить ослабшего и беспомощного врага, коим сейчас являлась Ива.

Страх подгонял Ждера, и он решил не задерживаться, ограничившись лишь пинком в живот дриады. Эми сморщилась, представляя, как же это больно.

«Лучше бы Ива сейчас не приходила в себя, крайне неудачный момент…» – подумала лучница и натянула тетиву. – Получай мерзкая тварь!

Серебристый наконечник сверкнул, и Ждер, завопив, упал. Стрела торчала у него из поясницы. Несмотря на это монстр попытался встать, и Эми пришлось успокоить его второй стрелой, которая пробила затылок.

Решив удостовериться, что с врагами покончено, девушка вернулась в галерею. Крысолюди были мертвы.

Из бокового прохода послышались стоны и кашель – Ива все-таки очнулась. Не исключено, что именно из-за сильного удара в живот. Лучница поспешила к спутнице.

– Ты пришла в себя! – воскликнула девушка. – С монстрами покончено! Богини, я так за тебя переживала. – Эми не удержалась и крепко обняла дриаду, словно та была ее закадычной подругой.

– Долго я была без сознания? А ведь еще удивилась, как это после такого количества сотворенных заклинания, у меня не возникло никаких проблем. И тут нагрянуло. Если бы не превращение в пантеру, такого бы не случилась.