Играть, чтобы жить. Книга 3. Долг. Книга 4. Инферно - Дмитрий Рус

Киваю:

– Естественно, с демографической ситуацией в Друмире ты ведь и сам знаком.

Стас скрипит зубами и качает головой. Вот оно! Идеальное решение жутко геморроистой проблемы! Статистика безжалостна: семьдесят два процента игроков виртмира – парни.

Уже четвертое поколение, воспитанное женщинами, ломающими сознание пацанов под свое бабское мировоззрение и кастрирующих потенциальных воинов и вождей. Школа, государство, общество, массмедиа – безостановочный напилинг характера формировал послушных и управляемых потребителей-приспособленцев. Бунтари и альфы отбраковывались в криминал да на кладбище, лишь жалкими каплями просачиваясь в спецслужбы, бизнес или власть.

Не имея возможности самореализоваться в современной модели мира, подсознательно чувствуя собственную ущербность и неправильность навязанных жизненных ценностей, прижатые в семьях крепкой женской рукой мужики тянулись к бутылке или впадали в инфантилизм и с головой уходили в игрушки. Наконец-то он воин, стальная стена! А где-то в уютном замке его ждет нежная и покорная избранница…

Из-за специфической политики приема в клан ситуация у Ветов была совсем аховая. Одна девушка на десяток парней. Зуботычины и дуэли давно стали обыденностью, внутренние терки из-за баб-с расшатывали монолит клана. Открытие халявных Домов Удовольствий чуть снизило накал страстей, но проблему не убрало. И вот теперь намечалось идеальное решение, способное усилить как боевую, так и моральную составляющую Ветеранов!

Пока Стас спешно опустошал клановую казну, я с удовольствием общался с Эриком. Высокий пост добавил воину серьезности, что довольно органично вписалось в его образ былинного богатыря. Глядя, как из нашего портала вываливается полусотенная стая адских гончих, затем солидно вылазят Даша и Коша, Эрик неверяще покачал головой:

– Вот как тебе это удается? Чем ты их берешь?

Улыбнувшись, ответил в стиле профессора Преображенского:

– Лаской…

Воин фыркнул:

– Глебка, может, ты не в курсе, но за тобой и твоим зверинцем следят тысячи завистливых глаз. Мечтающих приручить дракона – вагон и маленькая тележка. Более того, из надгробных плит твоих последователей можно сложить пирамиду Хеопса, еще и на заборчик вокруг Каира останется…

Я заинтересовался:

– И что, как успехи?

Эрик пожал плечами:

– Такие вещи не афишируют… Из достоверно известного: помнишь хромоножку, что я привел в «Три Поросенка» в день нашего знакомства? Нашла она общий язык с легендой Ясного города – единорогом, любителем сахара и гарантом мужской силы. Между прочим, двести тридцатый уровень! Теперь они друг с другом не расстаются, злопыхатели говорят, что даже спят в обнимку, а девчушку за глаза называют Екатериной Второй. Слава Макарии – в исторических сплетнях малютка не сильна…

Воин сплюнул, показывая свое отношение к болтунам.

Корейцы задерживались, собирая в кучу деморализованный клан и набирая перед нами очки долга. Их портал жемчужно-салатовой расцветки открылся одновременно с прибытием заказанных Ветами неписей.

При виде полутора тысяч наших бойцов, тяжелых големов, драконов и гончих, на лицах азиатов поначалу вспыхнуло изумление, а потом сменилось надеждой. Загадочные русские подошли к делу серьезно и демонстрировали удивительную мощь. Да, теперь действительно можно было поверить слухам, что эти парни дважды нагнули китайцев на их же землях!

Затягивать дальше я не стал – бафы не вечные, усталость накапливается, сколько впереди часов похода – неизвестно. Проверил активность портальной абилки – есть, сутки со времени создания последнего свитка уже прошли, можно кастовать. Так-то лучше, тратить драгоценный пергамент я не хотел, Искры Божественного Присутствия на исходе. Нужно будет расстелить десяток простыней и попросить Павшего приоткрыть на минутку окошко в Астральные дали.

– Становись! – разносится зычная команда, дублируемая на нескольких языках.

– Портал!

Бум! Жахнуло, разметало тонны песка, горячее марево поплыло над бордовой аркой.

– Переход!

Шелест тысяч ног, неслышные щелчки берущихся скриншотов. Именно сейчас неизвестным бойцом был сделан исторический снимок, бережно хранящийся потомками в Национальной Галерее Искусств:

– «Прыжок на Еву-4».

– Картина неизвестного художника. Предположительно III век воцарения Лаита-Двуликого, эпоха Павшего.

Карелия. Массив коренного леса вдоль акватории Белого Моря.

Хромой Ыр бежал по снежному насту, временами опускаясь на четыре лапы и переходя на длинные прыжки. Прямая дорожка следов стелилась за спиной, щедро украшенная темно-алыми кляксами гнольей крови. С такой тропы не сбился бы даже Седой Арх, злые глаза которого навечно скрылись за мутными бельмами. И ведь не вылечить – от посмертного проклятия мага-дроу, приносимого в жертву на алтаре Зверобога, противоядия не существует.

Беглец не пытался запутать след, наоборот, он глупым подсвинком рвался вперед, уводя преследователей от Норного Холма и выполняя последний долг перед кланом.

Ыр слабел, его прыжки становились все короче, хлопья кровавой пены летели с черных губ. Пятнистые преследователи удивительно точно вынюхали расположение родового гнезда. Два десятка огромных Стальных Пчел упали из-под облаков на почтительном расстоянии от Холма и породили из разодранных брюх зловредных хуманов.

Их уважение было понятным – три закопченных и припорошенных снегом остова явственно намекали двуногим на силу шаманов племени. Запекшиеся в мягком металле тушки двуногих, пикантно попахивающие резким непривычным ароматом Пчелиной крови, пришлись гнолам по вкусу. Вокруг отстраиваемого городища появился привычный частокол со свежими черепами с черными лохмотьями мяса. По утрам птицы весело барабанили клювом по кости, долбя замороженное лакомство и беспокоя души убитых врагов. Жизнь стала налаживаться…

Волей Зверобога две лапы лун назад разум и вечная память начали возвращаться к членам стаи. Пещеры клана находились в прямой видимости города остроухих, и долгой жизнью не мог похвастаться даже сам Король Гнолов. Младшие же гибли столь часто, что вскоре искра разума вновь покинула их хвосты, превратив собратьев в легендарных Безумных Псов. Они рвали теплую плоть, получали крохи опыта и вновь возрождались, став чуть сильней и даровав клану лишние минуты жизни.

Но слишком уж много оказалось двуногих, бесконечно велика их ненависть и ленивая привычка натаскивать молодняк на четырехлапом народе. Волны смерти раз за разом накатывали на родовое гнездо, временами захлестывая Тронный Зал и на мгновения полностью вычеркивая гнолов из списка живых созданий Друмира.

Уйти было невозможно, сотни внимательных глаз крутились вокруг, мгновенно призывая помощь в случае усиления сопротивления, засад или попыток прорыва. И тогда шаманы клана решились на Случайный Прыжок.