Безжалостные боги - Эмили А. Дункан

«Предательство заразно».

Надя оказалась такой дурой. Возможно, сказалось еще проклятие, наложенное Личнийводой на той поляне. Или их просто настигли тысячи обманов.

Она знала, что ему нельзя доверять, но все же поверила в его ложь. Но разве она не ответила ему тем же?

Возможно, он никогда не простит ее за это. Возможно, она не заслуживала прощения. Возможно, они достигли той грани, которую никогда не смогут переступить. И рано или поздно это должно было случиться.

Это не могло продолжаться вечно.

Реальность, в которой она очутилась, очень напоминала привычный мир, но Надя знала, что это мир богов и монстров. Она выскользнула из бассейна и обнаружила, что окружающая обстановка немного изменилась. Каменный зал оказался вырезанным из кости. Цветы почернели и скукожились, а вокруг них ползали личинки. Когда она поднялась по лестнице, то оказалась не в деревянном, а в сделанном из полированного мрамора храме, перед которым оказалась лестница, ведущая на вершину горы.

В этом ощущалась болезненная ирония, и казалось, будто в ее сердце провернули нож. Она могла не пересчитывать ступени, ведущие на вершину горы, потому что и так знала их количество.

Семь тысяч.

Семь тысяч ступеней приведут ее туда, где парень, которого она полюбила, собирается уничтожить богов, которым она посвятила свою жизнь. И столько же ступеней вели из монастыря, который она считала своим домом, к подножию горы.

Вытащив ворьен из ножен, она начала подъем.

Предала бы она его, если бы знала, чем все закончится? Надя не знала ответа на этот вопрос. Но что бы ни происходило между ними, это должно закончиться здесь.

Они предали друг друга.

Но и Марженя лгала ей, не доверяла.

Да, Надю все обманывали.

Земля предательски задрожала. Она всю жизнь прожила в горах, так что прекрасно знала, как ужасающе быстро может сойти лавина. Надя замерла на ступени, выжидая, встретит ли здесь свою смерть, или ей даровано еще немного времени.

В воздухе мелькнуло несколько снежинок.

А земля продолжала дрожать. И каждый раз Надя замирала в ожидании собственной участи. Она не сомневалась, что Малахия тут ни при чем. Ему не подвластна подобная неизмеримая сила, это не…

Хорошо, Малахия на подобное не способен, но кто знал, как станет действовать бог хаоса, завладевший его телом.

И она больше не стала останавливаться. Надя уже преодолевала раньше семь тысяч ступеней, чтобы добраться до монастыря. Так что ей вполне по силам сделать это вновь.

Да и сомнения, что Малахия не мог сотворить подобное, что он не осознавал свои собственные возможности и не мог уничтожить богов, исчезли. Она не знала, как ей остановить это, да и сможет ли вообще. Она не обладала силами, равными богам. И оставалась обычной девушкой, владеющей магией и кинжалом.

Но он всегда недооценивал ее.

Она продолжала взбираться вверх, ступенька за ступенькой, а гора все так же дрожала. Но тут мир начал рушиться. Пробудилось что-то еще. Малахия оказался не единственным, кто пришел сюда за расплатой. И эта мысль ужаснула ее.

Серефин сдался. Где-то в глубине души Надя знала, что это произойдет. Возможно, она могла бы помочь ему. Но возможно, это еще больше подтолкнуло бы мир к погибели.

Что ж, именно Серефина Надя недооценивала. Серефина, пьяницу, ставшего королем, который сбежал из столицы, вместо того чтобы разбираться с заговором против короны. Парня, попавшегося в сети бога, которого она освободила из заточения. Надя так сильно увлеклась собственными переживаниями, что даже не поняла, что, возможно, ей следовало сначала помочь ему.

А теперь уже слишком поздно. Небо сотрясали раскаты грома, и что-то рушилось внутри горы. Что-то неумолимое и наполненное яростью рвалось наружу. Последствия ее поступков, а также поступков Малахии и Серефина вылились в безумный кошмар. Что она обнаружит на вершине? Сможет ли потом вернуться в мир смертных?

Пойдет ли Малахия с ней? Или теперь он застрял здесь навечно? Да и хотела ли она, чтобы он вернулся вместе с ней?

Надя чувствовала себя странно. Словно ей здесь не место. Или, может, в ней что-то изменилось, и она еще ощутит последствия этих перемен.

Ее рука больше не болела, но шрам почернел так, словно она окунула ладонь в чернила. Да и ногти заострились, они не напоминали железные когти Малахии, но стали неестественно остры. Тьма больше не пыталась захватить ее. Она расползлась до предплечья, но затем остановилась.

– Ты облажалась.

Надя замерла. На ступеньках сидело какое-то существо. И хотя его фигура походила на человеческую, Надя не сомневалась, что если оно выпрямится, то окажется невероятно высоким.

Длинные волосы больше напоминали ночное небо, в котором мерцали звезды, а голос звучал невероятно печально. Надю охватило нестерпимое желание сдаться прямо сейчас.

И, не желая поддаваться ему, она сжала руку в кулак. Существо посмотрело на нее сквозь волосы. Его глаза напоминали бездонные колодца.

– Они хотели, чтобы ты стала идеальной. Но не вышло. – Существо пожало плечами. – И теперь у тебя внутри одна магия сражается с другой. Наверное, это больно.

Надя покачала головой.

– Не все так плохо.

– Но они тебя не отпустят. – Существо склонило голову набок. – И это странно. – Оно закрыло глаза и слегка улыбнулось. – Вот что бывает, когда твоя магия берет начало там же, где и моя. Они заперли меня и таких, как я. Но ты это знаешь. Они не любят, когда магия выходит за рамки их строгих правил.

Мимо них пролетел кусок льда, и Надя поняла, что времени почти не осталось. Она двинулась вперед, собираясь обойти существо. Но оно вытянуло руку, чтобы остановить ее.

– Меня зовут Любица, – представилось оно. – И в будущем мы будем часто видеться. Кому-то придется ответить на наши вопросы. Согласна? Покрепче держись за свою смертность, маленькая клиричка, – да, ты все еще клиричка, но, возможно, связанная с другим богом, – потому что это единственное, что ты не захочешь терять.

И существо растворилось в дыму. Надя нахмурилась и прижала руку к груди, чувствуя, как внутри разрастается нетерпение. Ей следовало двигаться вперед. Мир сотрясался под ее ногами, да и сама материя мира менялась.

Поднявшись на последнюю ступеньку, Надя поняла, что подъем еще не закончен, и остаток пути предстояло пройти по снегу. Земля все так же дрожала, а небо стало зловеще зеленого цвета.

Но в сугробах виднелись кровавые следы босых ног.

Надя неохотно последовала в ту же сторону, надеясь, что не опоздает. Она знала, ведь так? Чувствовала шепот в воздухе. Кровь, пропитавшая ее одежду, высохла, сделав ткань жесткой и неприятной. И с каждым новым шагом отрывался очередной кусочек ее кожи.