Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов

вспоминал начала термодинамики, изученные им на первом курсе. Увы, воспоминания были смутными, и не давали никакого материала, чтобы противопоставить что-то натурфилософским воззрениям Стальфа.

— И какой же вывод? — спросил он.

— Пробовать, смотреть, изучать, — с улыбкой ответил Стальф. — Другого пути нет.

— А колдун, он как? Без посоха… но оформляет.

— Колдун, — Стальф помрачнел. — Он, очевидно, умеет формировать эту энергию без помощи предметов. Сам ее видит и как-то ею управляет — руками или как-то еще…

Он мельком глянул на Раина, потом сказал.

— Вы ведь тоже к этому стремитесь, да?

Раин запаниковал. Разговор свернул в сторону, к которой он совершенно не был готов.

— Ну…

— Я слыхал о таких сообществах, — спокойно продолжил Стальф. — Кто-то, говорят, даже хочет возродить Темного Властелина. Как будто он когда-то вообще существовал. Кто-то ищет путь в неведомый Нуменор. А то и в еще более фантастический Валинор. На свете много необычных людей с необычными желаниями…

Раин кивнул было в ответ, потом сообразил, что речь-то идет о нем и кивок попытался превратить во что-то другое. Получилось крайне нелепо — будто воздух боднул.

Стальф то ли не заметил, то ли вида не подал.

— Если у вас есть какие-то… книги, записи — мне было бы интересно с ними ознакомиться.

Тут Раину кривить душой не пришлось.

— Нет, у нас ничего нет. Правда.

— А что есть?

Раин пытался сообразить — что говорить, о чем умолчать. Чтобы потом не вышло хуже.

— Савон… — спасительная мысль, что можно свалить все на другого пришла вовремя. — В общем-то все началось с него. Его рассказ про колдуна звучит странно, я знаю, но это правда. Он тогда заинтересовался колдовством и начал что-то выяснять. Потом встретился с Феликсом.

— Он говорил, что встретился с ним только в Пригорье.

— Ну да. В Пригорье. Но Феликс кое-что тоже знал, они объединили свои знания. А мы — Калей и я, еще Павол, но он к нам относился всегда свысока, у него свои интересы, так вот, мы просто присоединились к ним… ну, я, скорее, из любопытства. Никогда бы не подумал, что в итоге лучше всего получится именно у меня, — добавил он с нервным смешком.

Стальф слушал его внимательно.

— Когда все это началось — вы ожидали встретить колдуна и его армию?

— Нет, что вы.

— А каковы вообще были ваши планы?

Раин напрягся.

— Не было у нас никаких планов. Обменивались информацией, думали, сопоставляли. Сходили немного на Запад, посмотрели, что там есть. Хотели пойти на Восток, в Морию…

Раин прикусил язык, но было поздно, брови Стальфа взлетели.

— Я-то думал — в Эфу. Это ведь там, по словам Савона, собрание магических предметов.

— Ну да, и туда тоже. Нам… везде хотелось побывать.

— А в Морию-то зачем?

— Феликс считал, что там тоже много чего можно найти.

— Вы встречали колдунов раньше?

— Нет, — с максимальной честностью ответил Раин. — Этот — первый, во всяком случае — для меня. Рассказы слышал, в том числе и от Савона, но, честно говоря, не всему верил. А тут такое… Пришлось поверить.

Он ждал еще вопросов, но старик шел молча. Через несколько минут, поняв, что разговор окончен, Раин отстал. Покрутил головой, поискал Савона — тот, оказывается, все же присоединился к Феликсу, что-то ему горячо втолковывал. Феликс шел с каменным лицом.

Раина позвал Калей.

— Разбежались все, — сварливо сказал картограф. — Пошли вон на тот холм.

— Подожди, мне с Савоном переговорить надо.

— Что так срочно?

Раин посмотрел на него, поразмыслил.

— Да нет, не срочно. Пошли.

Холмы стали значительно ниже и как-то окатаннее, склоны были пологие, но длинные. До вершины дошли минут через двадцать, огляделись.

— Ага, — цокнул языком Калей. — Так я и думал.

— Чего?

— Тракт сворачивает.

Действительно. С холма открывалось, что тракт по большой дуге сворачивал на, как прикинул Раин, юго-восток.

— А как ты догадался?

— Если б он шел как шел, то рано или поздно с Южным трактом пересекся бы, тот как раз в этих местах к востоку забирает.

Слева от тракта холмы совсем сходили на нет. Справа — тоже, но там начинался лес, темный и сплошной. В нем угадывалось окончание кряжа, через который они перевалили несколько дней назад.

— Ясно, — бормотал Калей, — за этим лесом как раз и будет Южный тракт. До него сейчас пара дней пути.

— Интересно, а где эта Эфа?

— Не знаю. По идее, она должна быть ближе к горам. То есть до нее еще пилить и пилить.

Калей углубился в свои любимые расчерчивание и штрихование, Раин вглядывался вдаль. Небо расчерчивали птицы, больше — никого.

— Интересно, где колдун сейчас?

— Спрятался и отдыхает, — откликнулся Калей. — Благодарит судьбу, что смог удрать.

— А потом?

— Зависит от. Может дернуть прямо к Мории, может устремиться к Эфе, может идти за нами. А может еще куда-нибудь дернуть.

— У него фора хорошая. Телепорт…

— Не такая уж и хорошая. Я вчера прикидывал… телепорт у него тактический, не больше километра-двух, после него он колдовать не может, да и просто устает. Вот и считай — за секунду он одолеет километр, а потом будет ковылять и за час пройдет столько же. А мы за час спокойно протопаем километров шесть-восемь. Мы сейчас от него оторваться можем — и мне кажется, что Пирон именно это сейчас хочет сделать.

— Зачем?

— А пусть колдунишка поерзает и нас поищет.

Когда спустились с холма, внизу их ждали Павол и Савон.

— Я уж волноваться начал, — ворчливо сказал последний. — Вы куда смылись?

— Так ты ж с нашим… гномом разговаривал.

— А что с ним говорить? Набычится и молчит. Пирон сказал нам с тобой идти вперед, разведать тракт впереди. Калея зовет к себе.

— Ну вот, — расстроился тот. Но дисциплинированно побрел в сторону Пирона — тот снова шел рядом со Стальфом.

— А Гер где? — полюбопытствовал Раин. Обычно глава разведчиков шел впереди.

— Они с Гесом поотстали. Колдун-то сейчас позади. Нас.

— Гес и гер, хорошее сочетание, — прыснул Савон.

Они взяли хороший темп. Справа тянулся лес, он подступал все ближе к тракту. Слева разворачивалась равнина, конца и края не видно.

— А что тебе Стальф сказал? — спросил Савон минут через тридцать такого хода.

— Ну, развернул передо мной высоты нынешней метафизики, попутно кое-то попытавшись вызнать и про нас.

— А ты что?

— Что-что… все на тебя свалил. Мол, дело начал ты, всем интересовался и прочее. Вместе с Феликсом, конечно. А я так, присоединился к вам в Пригорье.

Савон внимательно посмотрел на Раина.

— Ты серьезно?

— А что мне было еще делать? Самому все придумывать?

— Нет, вы